Света сощурилась.
— Хм, прикалываешься? Это просто страх, усиливающий влечение, в любом романе про вампиров такое чуть ли не жирными буквами напечатано.
Марлен привстал и поцеловал ее в губы.
Ответила.
И через некоторое время кофточка уже лежала на полу… Но он остановился.
— Слушай, я же толком не привел себя в санитарные нормы после всех этих приключений. Душ перед поездкой к Бусу не в счет.
— Ни черта ты не романтик. — Ее прерывистое дыхание обжигало его шею. — Вали скорее в ванную, пока я тебя не изнасиловала! Причем грязно!
Полукровка обстоятельно надраивал бока, стоя под душем, когда зазвонил мобильный. Протянув руку к штанам, висевшим на вешалке, Марлен выловил телефон из кармана.
Звонил Владимир.
Было искушение не принимать вызов, но Востроухов решил всё же выслушать друга и, смешно подумать, приемного отца.
— Да.
— Привет, Амандилыч! Я к тебе загляну, а?
— Э… Может, не сейчас, Володь? Вообще неподходящий момент.
— Да ты не боись, я на минутку.
— Ну, если только… Вов, давай зав…
Князь уже повесил трубку.
И в следующий миг очутился перед Марленом.
Тот чуть не упал, поскользнувшись.
— Да что же это такое? — Владимир сокрушенно хлопнул себя по бедрам. — Одна на очке, второй в мыле… Сговорились?
— Мы что… Всё еще… там? — прошептал Востроухов.
— Нет, брат, мы уже здесь. И я могу перемещаться, куда захочу, понял?
— Свежо предание…
— Фома неверующий. — Князь улыбался в тридцать два зуба. — Хочешь, потрогай. Я настоящий.
— Еще я мужика не трогал в ванной! — Марлен фыркнул. — Так ты чего, просто похвастаться заскочил?
— Ну да.
— Давай тогда условимся. В следующий раз ты всё же уточни, удобно ли будет. А то случаи всякие бывают.
— Типа ты в кровати со Светой?
Востроухов сжал кулаки и зашипел:
— Ты не представляешь, что я пережил! Она меня боится, врубаешься? Я и так еле-еле ее успокоил. Не испорть!
— Ладно-ладно, осади. — Владимир поднял руки. — Но имей в виду — если чего, я как лист перед травой.
— Скорее, как глюк после травы, — устало пробормотал полукровка.
Князь испарился, и Востроухов мог бы поспорить, что последней исчезла его дурацкая улыбочка.
Причесываясь, Марлен с опаской посмотрел в зеркало и успокоился: вполне себе отражается.
Потом были несколько часов непередаваемого блаженства. Он вернул доверие Светланы, и радость от этого привнесла новые мегаджоули энергии в их термоядерное соитие.
И после, когда Марлен читал Свете стихи Элюара, она прижималась к нему, как было всегда, до обращения.
— Когда спишь с тобой, кажется, что спишь с библиотекой, — прошептала Светлана и действительно заснула.
Марлен еще долго любовался ею, прикидывая, куда они отправятся тратить золотое вознаграждение за неудачную кампанию.
Случаются и в жизни хэппи-энды.
Света вдруг резко проснулась.
— Знаешь, ты всё же поклянись, что никогда…
Глава 45. Бус Белояр. Эхо в коридорах власти
Князь князей заснул и вновь очутился в светлице Рожаницы.
Потрескивала лучина, выхватывая из темноты прядущую богиню и качающуюся колыбель, детали привычно исчезали, стоило только переключить с них внимание, и возникали вновь, если ты мысленно к ним возвращаешься.
— Сидит Дрема… — напевала Рожаница, и проворные пальцы превращали кудель в тонкую нить.
«А где тонко, там и рвется», — мелькнула мысль.
Рожаница кивнула, не прерывая пения.
— Значит, пора? — спросил Бус и не дождался ответа.
В этот раз он с удивлением обнаружил, что не лишен телесности. Во время всех прошлых посещений Белояр не мог понять, где он и кто, как может общаться с богиней, если его присутствие бестелесно.
И вот он подошел к ней поближе, заглянул в колыбель и никого там не увидел.
Рожаница допела и сказала:
— Не туда смотришь. Дитя у Веры.
— Что-то я к тебе зачастил, — пробурчал он, присаживаясь на лавку. — А спрашивать, вроде бы, нечего.
— Всегда есть, что спросить. Твои надежды рухнули, княже. Не получил эльфийской крови, не выведешь свой народ на свет Ярилов. Присосались бы, клещи вы этакие, к чужанам, запортили бы им жизнь, как соплеменникам ее загубили. Подумываешь о людях-то изредка, и вина накатывает, ведь так?