Всегда восхищался хладнокровием наставника. Сам-то я в присутствии клопоида повел себя нервно, чуть ли не теряя контроль над трансформацией облика. Древний инстинкт требовал мгновенного возвращения в истинную форму вылезавра. Сжав волю в кулак, я вернул стабильность чертам лица и фигуры.
— Салют, господин Оборонилов, — выплюнул приветствие клопапа, вцепившись в меня взглядом. — Что, молодой не может сдержаться?
Наставник пожал плечами.
— Сам знаешь, молодо-зелено… Ты, Яша, кстати, цвет лица смени на розовый-то.
Я покраснел. В обоих смыслах.
— Чего хотел, Оборонилов? — зло спросил Разоряхер.
— Сто шестьдесят девятое китайское предупреждение сделать, — спокойно ответил наставник. — Вы играете совсем не по правилам. Ваша выходка с Красной площадью просто верх неэтичности.
— Оштрафуй, — клопапа сморщился.
Я понял, что ему сейчас было еще сложнее, чем мне. Потому он и прикрывал истинные чувства злостью.
— И оштрафую, — веско сказал Ярополк Велимирович. — Из-за вашей дурацкой выходки с трехбуквием я знаю, где засела твоя клопохозяйка. Не надо было ее таскать к месту преступления, тем более провалившегося.
Разоряхер яростно ударил по столу, признавая ошибку. Надо же, хотел получше напитать клопохозяйку! Не спорю, вблизи кощунственной инсталляции она мгновенно набрала бы в весе… Вот и рискнул клопапаша, не сдержался. И позволил моему наставнику выследить логово врага!
— И чего же ты хочешь? — спросил клопапа.
— Пусть все идет своим чередом. Мы не будем нападать на вашу базу. Вы не будете подстегивать деструктивные процессы в донорском социуме. Играйте честно, — наставник жестко смотрел в лицо Разоряхера.
— Как ты можешь призывать к честной игре, если установил слежку? — вскричал тот.
— А какие правила я нарушил? — Ярополк Велимирович поднял бровь. — Ни в Кодексе Преследователя, ни в Манифесте Клопоидолов нет запрета на слежку. Ты опростоволосился, не я. Кури, казак, растаманом будешь!
Я улыбнулся игре слов. Вражескую делегацию, похоже, она не вдохновила.
— Мы ждали естественного коллапса почти двадцать лет, — тихо заговорил Иуда Каинович, складывая и распрямляя руки-лапки. — Их конкуренты давят слишком медленно! Уже трижды можно было бы добиться сверхволны, но каждый раз не дотягивали, не дожимали… Мягкотелые теплокровные слизняки! Они связывают себя странной межсоциумной псевдоморалью, не позволяющей пожирать друг друга напрямую…
— Наша мораль, установленная Кодексами, тоже может показаться странной, — философски возразил наставник, демонстрируя полное равнодушие к бедам клопоидола.
— Речь не о нашей морали, Оборонилов, — отмахнулся клопапа. — Ты требуешь невозможного. Мы будем двигать нашу пищу к состоянию готовности. У этого народа бесподобный потенциал… Мечта клопоидола… Мы подстегнем…
— Ты имеешь в виду работу ваших ставленников на юге? — невинно поинтересовался мой учитель. — Вступили в клуб спонсоров террора?
— Как?! Ты и это?!.. — не сдержал вопля Разоряхер, потом рассмеялся. — Знать-то знаешь, но ничего поделать не сможешь. Они из местных, а ваш пресловутый Кодекс не велит трогать местных.
— Напрямую, — с нажимом уточнил Ярополк Велимирович.
Лидеры вражеских групп продолжали пикировку, а мы молча внимали их словесной дуэли.
Если бы ситуация запахла потасовкой, произошло бы следующее.
Я, сидевший напротив Хай Вэя, убил бы его из «мобильника», который ненавязчиво держал под столом.
Скипидарья плюнула бы в Нагасиму своей адской слюной. Я бы дострелил богомолиху вторым залпом.
Это в идеале.
В реальности Хай Вэй и Нагасима Хиросаки держали нас на прицеле, так же, как и мы их.
В этой ситуации позиция Скипидарьи была слабой. Даже успей она плюнуть в богомолиху, та до потери функциональности могла убить и мою замечательную партнершу-анакондора, и попробовать достать наставника. Возможно, она начала бы именно с Ярополка Велимировича.
Поэтому умница Скипидарья страховалась стволом.
Но нынешние переговоры не увенчались стрельбой. Учитель нашел кое-какие доводы, и клопапа нехотя согласился не катализировать процессы.
Делегация клопоидолов удалилась.
Ярополк Велимирович потребовал счет.
— Вот уроды, — хмыкнул наставник. — Жрали ничуть не меньше нас и предоставили нам оплачивать их прокорм!
Надо сказать, что и вылезавры, и клопоидолы могут есть вашу пищу.
— Клопы, что с них взять, — глубокомысленно ляпнул я.