Прокашлявшись, Марлен сипло спросил, снова потянувшись к ящику с пистолетом:
— Ты сейчас пошутил, мальчик?
— Нет, у меня и паспорт с собой.
Студент подошел к столу и протянул Востроухову паспорт.
— Тезка, значит. — Марлен засунул паспорт в сканер. — Ну, Вова так Вова.
Парень потянулся к сканеру.
— А…
— По рукам на! — прикрикнул Востроухов. — Раз ты к нам попал, то теперь в разработочку. Вот тебе анкета.
Вова как на автомате принял из рук Марлена стопку бумаг.
— Отвечать, сам понимаешь, придется честно. Не ответишь честно сейчас, сам понимаешь, есть и высший суд. Там с тебя спросится не в такой обстановке.
Студент мелко закивал, мол, понимаю, притом сам.
Он достал из кармана ручку, неуверенно стал озираться, где бы присесть.
Востроухов ткнул пальцем в сторону одного из дверных проемов:
— Там стол и стул. Пятнадцать минут тебе на исповедь.
Парень ушел саморазоблачаться, глава эльфийского представительства полез в сеть. Предстояло проверить Путина-младшего. Он показался Марлену редчайшим лошком, грех не использовать такого втемную при случае.
Пробудив ото сна компьютер, Востроухов открыл заветный сайт, ввел сначала пароль, затем паспортные данные и стал ждать. Глядя на курсор в форме переворачивающихся песочных часов, Марлен подумал, что было бы не дурно вздремнуть. Муторное утро, несимпатичный роман, скукота и усталость глаз…
Он сомкнул на секундочку веки и вдруг почувствовал, как его волосы хватает беспардонная рука, наклоняет, тянет голову влево. Распахнув глаза, Марлен увидел сообщение на экране: «Ошибка! Номер паспорта гражданина РФ и ФИО не совпадают с имеющимися в базе данных».
Он схватился за руку наглеца, но тот рубанул Востроухова свободной рукой по печени.
— Ах ты… — У главы представительства перехватило дыхание.
Но тут в его шею, справа, впились хищные зубы.
И почти мгновенно все стало как-то до лампочки.
Глава 2. Марлен. Сила эльфийской крови
Лампочка. Ее и увидел Востроухов, когда очнулся.
Он долго приходил в себя, то проваливаясь в вату тумана, то выныривая на свет лампочки, пока не осознал, что находится на собственном столе, спеленатый по рукам и ногам скотчем. Голова также была примотана к столешнице. Под затылком лежала книга. Наверняка «Примерноноль».
За окном темнело. Значит, он провалялся в отключке часов семь.
Марлен Амандилович прислушался. Бормотание сплит-системы, шум кулеров компьютера, поставленного куда-то под стол. Враг, кажется, был не поблизости.
«Расправился с ребятами и роется в бумагах», — решил Востроухов, и мысль его была безучастна, но несла она в себе не обычное эльфийское высокомерие по отношению к людям, а тупое равнодушие.
Поняв это, Марлен попробовал разозлиться. Не получилось.
Он старался не шевелиться, чтобы не скрипеть скотчем. Да и неприятно было: перед связыванием враг закатал ему штанины и рукава, липкая лента тянула кожу и волоски.
Еще саднила шея. Справа. Востроухов сначала вспомнил звук — хищный всхлип с отголоском рыка, совпавший с прокалыванием кожи… Потом секунда боли и — апатия. Плюс сладковатый запах с едва уловимым намеком на вонь разложения.
Да-да, это вампир, кто же еще.
«Что я о них знаю? Почти ничего, не наша сфера интересов… А им-то что? И…» — Марлен Амандилович растерянно открыл рот. Лжестудент Вова Путин не может быть вампиром, ведь он пришел днем. Еще он живой. И не врал, когда рассказывал о себе. А если и врал, то это была очень искусная ложь… Неужели в офис пробрались как-то еще?
— Это невозможно, — прошептал Востроухов. — Вход один…
Надо поднять тревогу. Кнопка висела в считанных сантиметрах — под столешницей, к которой враг примотал главу представительства.
Марлен стиснул зубы и попробовал высвободить левую руку.
Дохлый номер — вампирское отродье не пожалело скотча.
Востроухов стал дергаться, невзирая на боль.
Он привлек внимание врага — в коридоре послышались торопливые шаги.
Скосив взгляд, Марлен увидел, как в проеме появился лжестудент. Вова имел вид хозяина положения, двигался по хищному скупо, в глазах горел новый огонь. Востроухов облился холодным потом: сейчас Вова был явной нежитью. Чувства эльфа врать не будут.
— Как же так?! — выдавил он.
Вова приблизился к столу, по-деловому осмотрел Востроухова. Подмигнул:
— Секретные технологии. И суть тебе не понравится, Автандилыч.
— Амандилович, — исправил Марлен, все-таки породу не перешибешь.