— Вот-вот, — перебил ее упырь, справившись с оцепенением. — Что вчера было?
— Ты сам вспомнишь, — уверенно сказала она.
— Я не могу. — Он развел руками. — Пил, что ли? Так я никогда не напиваюсь до амнезии… А сюда я как?..
Она рассмеялась:
— Просто как снег на голову. Вдруг оказался рядом со мной, здесь, на кровати.
— И что я делал?
— Спал.
— И все?
— Еще меня звал. По имени.
По спине Владимира пробежали мурашки. Впервые за многие годы он не мог проверить, правду говорит собеседница или врет. Князь наклонился к девушке, всматриваясь в ее глаза, будто желая прочитать в них правильные ответы.
И чуть не упал.
Стоило ему всмотреться в зрачки Веры, память стала возвращаться. Лавиной. Только задом наперед, будто пленку перематывали: сначала момент засыпания и чувство страшного одиночества, из которого нашелся выход именно через глаза девушки, потом скорбный путь из бара в представительство, затем это своеобразное безумное чаепитие со Шляпником — разговор с Марленом, и, наконец, само появление полукровки, которое ничего хорошего не обещало.
Вера приблизила лицо и коротко поцеловала Владимира в губы. Он заморгал и разогнулся.
— Вот это да…
— Ты сам его вынудил, — с видом знатока изрекла девушка.
Князю стало смешно.
— Откуда ты такая взялась?
— Известно откуда. — Она показала пальчиком вход в этот мир, и у Владимира мгновенно возникло желание снова постучаться в Верины ворота.
Но теперь он понимал, что не созвонился с Бусом, оставил своих людей в неведении, и вообще — вероятно, его уже ищут. Хотя как? День же. А мобильный остался в эльфийском представительстве. И одежда.
— Мне надо идти, — сказал он, шутливо укладывая фаллос и грозя ему, дескать, «Место, Мухтар!».
Вера улыбнулась его пантомиме.
— Хорошо. Только я есть хочу и… скучно.
— Я распоряжусь. — Он подошел к двери, взялся за ручку. — Чем тебя развлечь-то?
— Телек или лучше комп с инетом.
— Хорошо. Я постараюсь вечером…
— Буду ждать.
Князь вышел и пошлепал умываться и в гардеробную.
Странная девушка, думал он, и я действительно люблю ее. Любовь с первого траха. Пошленько, Володя, пошленько… Если бы не она, где бы я был с прошлого вечера? Очнулся бы? Есть твердое ощущение, что не выплыл бы. А за нее, как за якорь…
Мозг принялся работать с новой информацией, укладывать вчерашнюю партию, осмысливать ситуацию с Верой.
Быстро приняв душ и одевшись в умеренно-офисное, упырь зашагал в ту часть детинца, где жила дружина, спустился в подземную часть коттеджа. С облегчением услышал мысли часовых — дар не пропал, просто перестал действовать по отношению к самому удивительному человеку в жизни Владимира.
— Княже! — обрадовались молодые упыри, чернявенький и лысый, вскочив с мест. — Дядька рвет и мечет, пропал ты, говорят…
— Было дело. Где Бранислав-то?
— В городе.
— Дай связь, — велел Владимир прыткому чернявому дружиннику.
Тот набрал номер, услышал длинные гудки, передал трубку князю.
— Добро живешь, дядька! Где застрял?
— Владимир! Слава Велесу! Тебя вот искал, княже, сижу у полукровки в присутствии…
— Присутствие, — передразнил князь. — Теперь кругом офисы да представительства, Бранислав. Вы его там не повредили?
— Нет, хотя очень хочется. Ты как сквозь землю, зато одёжа и мобильный у него. Что думать было?
— Ясно. Дай мне Марлена, пожалуйста.
— Он сейчас не может говорить.
— Бранислав… — угрожающе протянул Владимир.
— Да ты не так понял, княже! Он сейчас по телефону обзванивает эльфов. Эвакуация же у них.
— Ну-ну. Ладно, будь на связи. Я возьму запасную трубку.
Благословив часовых на дальнейшую службу, а также распорядившись относительно Веры, князь вернулся в свою часть дома. Взял в кабинете резервную мобилку, набрал номер родоначальника.
— Володимир, ты? — донесся голос Белояра.
— Я, княже. В целом все неплохо, но есть неожиданные новости.
— Жду тебя через час.
Спустя пятьдесят минут Владимир уже сидел перед князем князей и вываливал на него воспоминания, и если болезненный для самолюбия и чувства самосохранения рассказ о психоделическом разговоре с Марленом дался Владимиру сравнительно легко, то необходимость описывать подробности соития и обретения удивительной связи с Верой почему-то вызвали у него внутренний протест.