— Ну, это, сначала горело еще засветло, а потом в сумерках и полночи. И потом, это, потухло. Никого вокруг, ну, не было, я приехал порыбачить, а тут… Но у меня фотоаппарат. Я и снимки, и видео, но батарейки сели быстро. А когда ближе к концу уже, там будто две фигуры такие. Но я не снял, уже батарейки. — Речь очевидца явно подсократили, вырезав мусор и вопросы корреспондента. — А фигуры-то, они походили на двух, ну, драконов, что ли… Я ж это, не пью, язва. Я порыбачить. А? То ли дрались, то ли еще чего, не знаю я…
Марлен обернулся к Владимиру, сказал:
— Вот ведь черти! Отвлекают людей от насущных проблем. То у них, понимаешь, собаки лают, то руины говорят.
Князь автоматически заглянул в мысли Востроухова и убедился, что тот искренне считает репортаж липой. Сам же Владимир грешным делом подумал, эльфы причастны. Мало ли, какое-нибудь сверхоружие.
Паранойя во всей красе.
Меж тем, приближалось время стоматологической процедуры — дозу на обратный путь решили спрятать в зубе, переняв ноу-хау лесного десанта. Все, кроме Владимира, уже стали обладателями хитрой пломбы, которую следовало раскусить, когда станет слишком жарко или скомандует старший. Старшим, естественно, был Владимир.
Зуб для упыря — драгоценность. Добровольно подставляться под сверло никто не хотел, но авторитет Буса позволил обуздать самых впечатлительных.
Отряд подобрался великолепный. Не считая Марлена и Владимира, здесь были шестеро верных и умелых ребят — «вторых производных», как называл их князь. Вторые производные — это обращенные теми, кого обратил Бус Белояр. Все они напились трофейной кровушки и были готовы в любое время суток голыми руками порвать мир эльфов.
В общем, бодряк царил неимоверный, но шапкозакидательства не наблюдалось.
Владимир оставил Марлена и Свету и побрел к стоматологу.
Через полтора часа он стал обладателем шпионского зуба и ощущения, что в голове тихонько звенит эхо бормашины.
За прослушиванием гула и зуда в голове Владимира застал мысленный призыв князя князей:
— Готов?
— Да.
— Тогда, как намечено. У тебя вечер и ночь. Съезди к ней.
— Спасибо. А Марлен…
— Ох, молодо-зелено! — В телепатическом восклицании слышался смех Белояра. — Домик им съемный покажи перед отъездом. Он под охраной, и уединение полное.
— Спасибо, княже.
— Полно те, Володимир. Сам был зелен.
Света и Марлен с недоверием отнеслись к заверениям князя, дескать, приватность гарантируется. Но в домик всё же отправились.
Владимир помчался в свой детинец. С ним отправились трое бойцов, один из которых вел машину. Исполняя приказ князя, водитель налетел на два штрафа за превышение, но деньги сейчас никого не волновали.
Вера дожидалась Владимира на крыльце. Вышла сама, без звонка. А он знал, что сейчас подъедет к коттеджу и увидит ее. Взаимная чуткость между ними достигла каких-то запредельных величин.
Вот она, любимая, в окружении дружинников и с ними дядька Бранислав.
«Позже, дядька!» — мысленно обращается к нему Владимир, и получает нужный сейчас ответ.
Князь не помнит, как вышел из машины, что говорили ему бойцы, в какую сторону посторонился от двери Бранислав.
Есть только глаза Веры, ее светлый лик. Светлый лик… Глупое словосочетание, избитое такое, отмечает Владимир, но ведь в том-то и основная тайна этого мира! Что ни назови — оно становится глупым и избитым, потому что до тебя и после тебя миллионы людей назовут то же самое теми же самыми словами. И даже эта идея стара, как жизнь. А жизнь как явление значительно глубже, разнообразнее и чудеснее слова «жизнь». А если бесконечно прекрасное лицо Веры светится неизъяснимым внутренним светом, который тщетно пытались передать иконописцы, то что же это еще, если не светлый лик? «Что не выразить сердцу словом, и не знает назвать человек» — так сегодня утром выносил мозги телепатам полукровка. Есенинщина.
— Умничать будешь или вернемся к реальности? — то ли вслух, то ли мысленно говорит Вера, Владимир обнаруживает, что они уже в спальне, и философствования становятся ничтожными, ибо что есть медяки слов, как не безделушки для извлечения звона о каменную поверхность истины?
Рожаница ведет князя дорогами этой самой истины, и мир бесконечно расширяется и расширяется, то взрываясь фейерверком, то стремительно раздаваясь в стороны, словно волны вод.
Проникновение в сущность мира становится тотальным, и Владимир забывается — то ли стирается из памяти вселенной, то ли становится этой памятью, смешиваясь с возлюбленной на уровне элементарных частиц.