— Как дочь назовем?
— Вернусь, тогда и назовем. — А у самого холодок по спине, да в мыслях имя Лада.
— Хорошо, — ответила Вера, и князь еле сдержался от того, чтобы заглянуть в ее мысли: с чем она согласилась — с высказанным или затаенным?
— Береги себя, — выдавил он и пошел к машине, не оборачиваясь.
— И ты, князь, — донеслось вслед.
И в его душе разлилось такое спокойствие, которое опять-таки не знает назвать ни человек, ни даже упырь.
Чему быть, того не миновать.
Глава 33. Марлен. В тылу врага
Голова оленя, торчащая из стены, нависала над ним, словно раздумывая: не боднуть ли голого мужчину ветвистыми рогами или сохранить привычную гордость? С обеих сторон от головы красовались золоченые руны — «Учение и мудрость».
Марлен от души порадовался, что в эльфийском мире сейчас была ночь, и университетская библиотека пустовала. Волшебные лампады создавали минимум освещения, полумрак делал обстановку тревожной и даже роковой.
За спиной полукровки стали появляться упыри. Они беззвучно вскакивали на ноги, готовые убивать любых свидетелей появления десанта. Здравомыслие диктовало: никого не надо жалеть, это война. Вот почему Марлен от души порадовался ночи.
Кругом было тихо, только за окнами шуршали листвой деревья, да кричала местная птица.
— Никого, — прошептал Владимир, давая понять, что ничьих мыслей не поймано, значит, они одни в радиусе пятнадцати-тридцати метров. — Куда дальше?
Семь голых мужиков, стоящих посреди библиотеки, ждали, куда их поведет еще один Адам…
Он зашагал между длинных рядов полок, вывел их к одному из выходов. Аккуратно потянул ручку двери. Заперто.
— По-прежнему никого, — промолвил князь и кивнул одному из бойцов.
Тот резко ввалил рукой в районе замка.
Треск, казалось, должен был перебудить каждого эльфа в радиусе ста километров. Но, вроде бы, тихо.
Кивок Владимира.
Выйдя в коридор, Марлен свернул направо и побежал на чуть согнутых, перекатывая ступни с пятки на носок. Этот метод дает бесшумное движение. Упыри не отставали, как бы прихотливо ни петлял Востроухов по бесконечным переходам и аркадам университета.
С холодным интересом Марлен следил, как всплывали воспоминания, все сплошь безрадостные: здесь я прятался от «милых» одногруппничков, здесь дрался сразу с тремя (даже плечо заныло — память о переломе), там пришлось просидеть ночь, привязанным к перилам… Нет, это было словно с другим человеком, который отстал от поезда жизни десятки лет назад, и сегодняшний Востроухов не хотел мести (а было время — мечтал, вожделел!), сейчас он даже сочувствовал себе, как чужому. Но что-то же позволяет ему спокойно сдавать этот мир Владимиру?
— Лучше бы ты стишки читал, — тихо проговорил князь на бегу, и Марлен оборвал внутренний монолог, сконцентрировавшись на маршруте.
Никто не попался на пути, они нырнули в огромную прачечную, обстирывавшую весь университет. Оделись. Вполне сносно обулись в мастерской, примыкавшей к прачечной.
Теперь оружие. Тир. Это триста метров до другого здания.
И перед броском по улице Владимир впервые насторожился. Марлен был готов поклясться, что уловил беспокойство князя на ментальном уровне.
— Нас ждут. Не то, чтобы сильно, но несколько часовых.
И они заработали по скорректированному сценарию.
При планировании упыри, конечно, ставили на фактор неожиданности, но понимали, что Амандил предусмотрит все вероятности. Вариант с университетом был одним из самых возможных — близко до здания с транспортной наркотой.
Брать заложников было бессмысленно — Востроухов знал, что эльфы предпочтут уничтожить университет с молодняком. Славная история, которую он изучил в детстве, изобиловала такими страницами.
Значит, на кухню! Здесь они вооружились ножами-тесаками.
Потом выбрались из старинного здания со стороны, противоположной той, которая была ближе к тиру.
По широкой дуге вышли к нему как бы с тыла. Деревья и подсобные строения помогли диверсантам скрываться от часовых. Двигались медленно, Владимир «слушал эфир».
Начинало светать, но свет терялся где-то в кронах древних деревьев, и отряду это обстоятельство было на руку. Упыри и полукровка подобрались к тиру, оценили диспозицию.
Эльфы имели вид вареный и беспечный. Марлен предупреждал еще при планировании, что расслабленность остроухих — штука обманчивая, но здесь даже ему было понятно, что ребята попросту засыпают под конец ночи.
Все пятеро часовых были нейтрализованы быстро и беззвучно.