— Вовкин! — спросила Анечка. — А ты можешь выше подняться?
— Сто двадцать метров, — объяснил Володя. — Предел…
За разговором он развернул квадрокоптер — маленький крестообразный аппарат пронёсся над поляной. На экране появился лагерь с едва дымившимся костром, машина с распахнутыми дверями и собравшиеся возле камня четверо москвичей. Вскочив, Анечка помахала басовито гудящему аппарату.
— Анхен, не хулигань! — одёрнул подругу Володя.
Показалось, или с этой стороны равнина слегка понижалась, тогда как деревья становились выше и массивнее. В какой-то момент на экране снова появилась дорога.
— Ой, мамочки! — севшая, было, Анечка снова вскочила, прикрыв рот ладонью.
Володя развернул квадрокоптер. Теперь было видно, что по дороге во весь опор скачут давешние преследователи в белых плащ-накидках и сплюснутых крючковатых шлемах.
На этот раз «психов с перьями» оказалось неожиданно много. Каждый всадник вёл за собой одну, а то и двух осёдланных лошадей. За спинами поверх плащ-накидок болтались длинные гнутые палки. Впереди, вырвавшись метров на двести, скакал авангард из полудюжины всадников, а в хвосте колонны покачивались два неожиданно больших, похожих на садовые домики с балконами, крытых фургона.
Стоило авангарду оказаться под квадрокоптером, как составляющие его всадники остановились. Догнав авангард, остановилась и основная колонна. Примерно треть всадников передала ведомых лошадей другим и, сойдя с дороги, направилась куда-то в сторону, огибая исполинские корни.
— Володь! — Юра даже забыл о заикании. — Они же… Они наше дерево обходят! Давайте в машину, быстрее…
— Сажай девчат, — согласился Володя. — А я пока посажу эту штуку…
— Да, брось ты её, — крикнул Юра. — Они сейчас здесь будут…
Оставшиеся на дороге всадники закружились на месте, ломая строй и показывая куда-то вверх. Похватав висевшие за спинами, на манер ружей палки, согнули их, превратив в луки. Юра решил, что преследователи заметили квадрокоптер — но тут Володя в который раз заставил изображение повернуться.
Девушки разом отпрянули, Анечка даже вскрикнула. Прямо на них летели три чудища с перепончатыми крыльями и полными острых зубов клювами. Выдерживали расстояние, словно на параде, разом сгибали и распрямляли крылья. Сами чудища были зелёными, тогда как перепончатые крылья — лимонно-жёлтыми, и в одном из этих крыльев возникла оперённая стрела. Володя едва не выронил пульт, когда чудища рванулись навстречу, а взявшись за него снова, обнаружил на экране знакомую белую поверхность.
— Ч-чёрт, сигнал исчез, — выругался он.
— Володь, да бросай же! — в отчаянии кричал Юра.
К счастью москвичи успели собрать палатки и уложить вещи. И пока Володя водил пультом в воздухе, тщетно пытаясь поймать исчезнувший сигнал, Юра успел запихнуть в машину обеих девушек. Он как раз садился за руль, когда два чудища появились над ними.
Глядя снизу, было не так-то просто понять, что они такое. Казалось, под исполинскими кронами плывут две жёлто-зелёные бесхвостые птицы. Крылья обеих птиц странно сминались — точь-в-точь, как у давешней серой птицы, кружившей над лагерем весь вчерашний вечер и всё утро. Вынырнув откуда-то сбоку, сложив крылья, серая птица камнем рухнула на одно и чудищ. То явно не ожидало нападения — и, волоча порванное перепончатое крыло, отчаянно крича, упало метрах в двадцати за дорогой.
— Мальчики, да это же птеродактиль! — воскликнула Надя.
Заведя мотор, Юра посмотрел вперёд — птеродактиль был размером с самолёт-истребитель. Он бился в зарослях, ломая ветки, вырывая с корнем целые кусты, оглашая округу пронзительными криками.
— Ч-чёрт, Юрыч! Ходу! — скомандовал Володя, тяжело шлёпаясь рядом.
Всадники вынырнули с двух сторон в тот момент, когда подпрыгивающая на кочках «Кошка Ми» выезжала на дорогу. Вокруг закружилась бело-жёлто-зелёная карусель — «психи с перьями» горячили коней, размахивая длинными, слегка изогнутыми белоснежными мечами, накладывая стрелы на тетивы луков. Это не помешало Юре отметить, что от машины они стараются держаться на некотором расстоянии. А ещё то, что у преследователей нет ни щитов, ни копий. Переключив передачу, он газанул. Мелькнула развевающаяся плащ-накидка, занесённый для удара меч, грязные копыта… Вылетевший из седла всадник покатился по обочине.
— Стойте! Да мы же его убили! — закричала Надя.
— Не слушай никого, Юрыч! Жми! — вопил Володя в самое ухо.
Снаружи сверкнула сине-зелёная молния, и среди придорожных кустов распустился дымный цветок. Комья земли и обломки веток посыпались на капот и крышу. Юра снова газанул — стрелка спидометра прыгнула к отметке «сорок», а затем и «шестьдесят». Казалось, всадники не отстают, и восемьдесят лошадиных сил под капотом слабее одной-единственной под седлом со стременами. Не вдруг, далеко не сразу «психи с перьями» остались позади.