— Оторвались! — от избытка чувств Володя едва не кидался на шею приятелю. — Ч-чёрт, Юрыч! И в самом деле, оторвались! Нет, это вам не на лошадках скакать, слышите вы, придурки? Это вам, понимаешь ли, техника…
Юра не сразу сообразил, что убегая, повернул не налево — на восток, откуда они вчера приехали, а направо — на запад, где согласно расчётам, должно было быть ненайденное вчера озеро. Он утешал себя, что всё равно не смог бы прорваться сквозь плотный строй. Тем не менее, впервые он с лёгкой тревогой посмотрел на указатель уровня топлива.
Среди золотистых стволов показалась та самая, замеченная с квадрокоптера возвышенность. Некогда неведомые силы приподняли и накренили целую страну с проступающими сквозь заросли развалинами. При иных обстоятельствах Юра непременно подъехал бы ближе — вверх по склону вела заброшенная, перегороженная рухнувшими деревьями, но всё же дорога. Теперь же он думал совсем о другом — а потому, не снижая скорости, автомобиль пролетел мимо.
Оказалось, что приподнятая страна висит в воздухе — словно упавшая с высоты и врезавшаяся в землю виниловая пластинка диаметром два километра. Миновавшая «пластинку» машина успела проехать метров двести, когда под передним колесом что-то хлопнуло. Автомобиль повело — Юра в который раз ударил по тормозам. Послышался треск ломаемых веток — вылетев на обочину, «Кошка Ми» дёрнулась и замерла, зарывшись в кусты капотом.
— Юрыч, придурок! — кривился от боли Володя. — Угробить нас захотел?
Юра шарил по полу, разыскивая упавшие очки.
— Володь… э-э… выпусти! — попросил он, найдя искомое. — С твоей стороны свободно.
— Что свободно? — со злостью крикнул Володя. — Это в голове у тебя свободно! Придурок, идиот чёртов! Завёз неизвестно куда, да ещё едва не угробил!..
— Не кричи на него! — сказала сидевшая позади Надя.
— Что? — не понял Володя.
— То самое! — продолжала девушка. — Кто его всё время подзуживал? Не ты? Кто твердил: «не слушай никого, Юрыч, жми!»? Тоже не ты? Кто вчера не позволил остановиться и переждать? Да если бы не твоё вечное: «давай-давай», были бы на месте и горя не знали.
Ошеломлённый Володя смотрел то на девушку, гневно сверкавшую светло-карими глазами, то на не менее удивлённого приятеля. Лёгкий ветерок заставлял трепетать маленькие округлые листики. Чёрная тень под «виниловым диском» казалась пастью, способной проглотить кита.
— Юрыч, ты это… извини… — нехотя выдавил из себя Володя. — Сорвался. Сам видишь, нас чуть снова не поймали. До сих пор не могу забыть, как мне тогда меч к горлу приставили…
— Лучше помоги выбраться, — примирительно сказал Юра.
Оказавшись снаружи, Володя громко присвистнул. Помятая и поцарапанная, наполовину зарывшаяся в кустарник, с висящим в воздухе колесом «Кошка Ми» выглядела жалко.
— Мда-а! — подвёл он неутешительный итог. — Вот это и называется: «Когда нас бьют, нас бьют жестоко». Ну что, девчата! В лес, как партизаны? Или под скалой в тенёчке укроемся? Собак у этих психов вроде бы нет…
— Лучше помоги машину вытащить, — сказал Юра.
— Что вытащить? Таратайку твою? — удивился Володя. — Юрыч, извини, но ты сейчас не лучше этих психов…
— А её, правда, можно починить? — Анечка осторожно коснулась пальчиками поцарапанного крыла.
— Да, нечего тут чинить, — объяснил Юра. — Просто шина лопнула. Дела… э-э… на полчаса…
Володя хотел возразить, что полчаса — это слишком много, и что за это всадники с перьями запросто могут их догнать. Но Надя так посмотрела на него, что приготовленная насмешливо-возмущённая фраза застряла в горле. Тем временем обе девушки молча полезли в кусты следом за Юрой — выталкивать машину, упираясь ладошками в поцарапанный капот.
Юре казалось, что ни с одним колесом он не возился так долго. «Выставить на дорогу предупреждающий знак… — повторял он уроки Альберта. — Ослабить гайки… приподнять машину домкратом… выкрутить гайки до конца… — под футболкой предательски взмокла спина, крестовидный ключ не желал входить в пазы, Володя сопел над ухом… — Подтянуть гайки… опустить домкрат… докрутить гайки до упора и, если нужно, подкачать насосом…».
— Всё! — объявил Юра, поднимаясь и вытирая пот со лба.