В руках у Анечки сразу же оказался белый пластиковый пакет, в который она, присев на корточки вместе с Надей, набрала не меньше дюжины этих яблок. Не забыв и об обещании сделать селфи — щебеча друг другу на ушко, девушки сфотографировались по очереди, затем вместе, поставив телефон на рамку. Выбрав самую пышную, очень красивую ветку с пёстрыми листьями, Анечка с визгом её отбросила. Из излома в основании вытекал густой белый сок.
Засмотревшись на Анечку — с веткой в руках она была чудо как хороша, наведя на неё мобильный телефон, Юра оскользнулся на лужице сока Неловко схватился за выглядевший массивным, трёхметровой длины обломок поваленного шпиля. Обломок оказался удивительно лёгким — словно сделанным из бумаги. Показалось, будто внутри лопнула туго натянутая струна. Через несколько минут под ноги Юре выкатился, упав на пол, крупный золотисто-зелёный шар.
— Юрыч, что там у тебя? — спросил Володя. — Девчата, да вы только гляньте! Да тут же золото, бриллианты!..
Услышав про золото и бриллианты, девушки вскочили, сразу же позабыв про яблоки. Минуту спустя они старательно вытирали носовыми платочками умещающийся в расскрытых ладонях шар из полупрозрачного зелёного стекла, заключённый в массивную, украшенную самоцветными камнями золотую оправу.
— Сокровище! — вполголоса шептала Анечка, тогда как Надя поворачивала таинственный шар то в одну, то в другую сторону. — Мальчики, вы только взгляните. Это же не стразы, это настоящие драгоценные камни. Смотрите, как переливаются…
— А внутри там кино или картинка, — добавила Надя.
В самом деле, заключённый в золотую оправу шар только с виду казался непрозрачным. Присмотревшись внимательнее, в толще зелёного стекла можно было различить очертания похожей на Землю планеты, укутанной мягкой дымкой атмосферы, с голубыми океанами, зелёными континентами, коричневыми горами и тёмно-синими ниточками рек.
Правда, очертания континентов выглядели непривычно: два громадных материка, протянувшихся с запада на восток и разделённых широким экваториальным океаном в одном полушарии, три небольших скорее не континента даже, а острова — в другом, россыпи маленьких островов здесь и там, и огромные океаны на обоих полюсах.
— Волшебный фонарь! — одними губами прошептала Анечка. — И вы только гляньте, это же золото, настоящее…
— А всё-таки, мальчики! — неожиданно прервала её восторги Надя. — Что это за место? Куда мы попали?..
Глава шестая
Солнце нового мира
И тут вспыхнул свет.
Не слишком яркий, похожий на робко струящийся свет холодного зимнего утра, он лился непонятно откуда. Разом осветилась и усыпанная чёрно-золотой листвой арена, и поросшие деревцами трибуны, и ряды балконов над ними. Осветились и все три радиальных туннеля, в том числе и тот, через который москвичи попали сюда. В призрачном серебристом свете было видно, как в двух других туннелях точно такие же ряды колонн так же поддерживают сводчатый потолок.
— Ой, мамочка моя! — воскликнула Анечка.
А Юра почувствовал себя муравьём на асфальте. Они стояли на дне исполинской шахты, глубиной как бы не в километр. По стенам, словно ложи в Большом Театре, ряд за рядом тянулись балконы, соединённые между собой короткими лесенками. Над головой пересекались узкие деревянные мостики, огибавшие толстый серебристый трос, словно струна натянутый собственной тяжестью. Причём всё — и покрытые серой корой стены шахты, и балконы, и мостики, и даже серебристый трос были увиты всё той же чёрно-золотой «зеленью».
— Небоскрё-об! — вырвалось у Володи. — Ну и завёз ты нас, Юрыч…
— Но я… э-э… почему сразу я? — тут же принялся оправдываться Юра. — Мы столько тут ездили, и с родителями, и… э-э… с Альбертом. Сроду никто ничего о таком месте не говорил. Хотя местные мужички… э-э… охотники всё здесь излазили…
Присмотревшись, Юра заметил, что балкончики огибают шахту не кольцами, а спиралью. Три узкие винтовые лестницы спускались вниз, на «гостевые трибуны», заканчиваясь около радиальных проходов. Их ступеньки оказались свободны от чёрно-золотой листвы. Юра подумал, что поднявшись по лестницам, а потом идя балконами вдоль стен шахты, можно будет добраться до самого верха.
— Мальчики, давайте уйдём отсюда! — предложила Надя. — Здесь, конечно, интересно, только знаете… Какое-то тут всё чужое…