— К тому, что в параллельном мире созвездия были бы иными, — объяснила девушка. — Или остались бы прежними. А раз они всего лишь слегка изменились, это значит, что мы в нашем мире, а не в каком ни в параллельном. Мы на планете другой звезды. И находится эта звезда поблизости от нашего Солнца…
— Ну и выдашь же ты порой, Надька… — Анечка вытащила из кармашка мобильный телефон. — Совсем разрядился… Интересно, почему нас не обыскали?..
— И что с того? — спросил Володя. — Ты предлагаешь кричать и размахивать руками? Или разжечь костёр, в надежде, что нас увидят? Не увидят и не прилетят, потому как нечем и не на чем. Так что завтра нас, скорее всего, ждёт милое маленькое аутодафе…
Юре показалось, что Надины глаза сверкнули в полумраке.
— Я предлагаю не раскисать! — чуть ли не выкрикнула девушка. — Что вы вообще за народ, мужчины? Песни послушать — так всякий из вас орёл, а доходит до дела, сразу хвосты поджимаете… Аутодафе! Да даже если и так, примите с достоинством, а не тряситесь, как зайцы…
— И покажите местным мракобесам-инквизиторам, как умеют умирать москвичи-туристы… Верно, Надин? — разозлился Володя. — А если я не хочу умирать? Если, для примера, мне моя жизнь дорога, как память?..
— Надька, Вовкин! Прекратите! — крикнула Анечка, засовывая телефон обратно в карман. — И без вас тошно, а тут ещё пить хочется…
Почти рассвело, когда над кромкой невидимого отсюда леса в небо взлетела яркая звезда. Прочертив крутую дугу, оставив за собой огненный хвост, звезда начала падать — и вдруг взорвалась, обернувшись оскаленной драконьей мордой, залив небо яркими огненными сполохами. Снаружи донёсся оглушительный грохот, массивные тёсаные камни, из которых была сложена башня, слегка дрогнули. Послышался громкий многоголосый крик.
— Слышишь, Юрыч? — Володя вскочил на ноги. — Я не я буду, если наше аутодафе не откладывается…
Снаружи снова закричали. Около самой башни послышалось задорное гиканье, сопровождаемое знакомым топотом копыт. Крики ненадолго смолкли. Послышался глухой удар, когда с большой высоты падет что-то тяжёлое.
— У них там что? — недоумевал Володя. — Слоны взбесились?
Продолжавшееся снаружи веселье, то удаляясь, то приближаясь, становилось всё более шумным. Москвичи не заметили, в какой момент оно переместилось внутрь башни — за дверью зазвенело железо, послышались крики, хаканье и громкий топот. Ещё через полчаса из-за закрытой двери ощутимо потянуло дымом.
— Эй! — забарабанил в дверь Володя. — Вы там! Выпустите нас! Мы же сгорим…
Ответа долго не было. Присоединившийся к Володе Юра уже начал терять надежду, когда снаружи послышался долгожданный лязг засова в заржавленных железных петлях.
Ребята невольно отпрянули назад. На пороге стоял разряженный, словно шут, грязный и растрёпанный парень, державший перед собой длинный, слегка изогнутый меч. Голову парня покрывала широкая белая повязка со спускавшимися на плечи хвостиками, поверх лазоревой рубахи с золотой вышивкой была небрежно наброшена белая плащ-накидка с золотисто-зелёной каймой. За широкий пояс был заткнут тёмно-коричневый глиняный кувшинчик.
Увидев испуганных москвичей, парень оглушительно расхохотался. Выхватив из-за пояса кувшинчик, он сделал несколько глотков, пролив содержимое прямо на роскошную рубаху. И коротко махнул мечом, предлагая выходить.
— Ками-то, шайоро! Сэ ри париса…
Обернувшись, парень крикнул что-то совсем уж неразборчивое стоявшим у него за спиной двум приятелям — ничуть не менее грязным и растрёпанным, одетым столь же пёстро, с точно такими же белыми повязками на головах. Один из них выразительно поигрывал маленьким изящным топориком, другой наложил жёлто-зелёную оперённую стрелу на тетиву длинного составного лука. Приятели жизнерадостно заржали. Юра обратил внимание, что у парня с луком за пояс заткнут ещё один кувшинчик.
Огромный зал был погружён в полумрак — день ещё не наступил, а электричество больше не горело. Зато с треском и дымом горел деревянный кожух динамо-машины рядом с поваленным, остановившимся колесом. Не находивший выхода густой сизый дым клубился под потолком, затрудняя дыхание. На земляном полу около колеса лежало что-то окровавленное, похожее на истоптанный сапогами, кое-как прикрытый тряпками кусок мяса.
— Неужели ему никто не поможет? — спросила Надя, хватая за рукав парня в вышитой рубахе. — Я сама врач, я могла бы…
— Ками, нафису!.. — расхохотался тот, отшвыривая опустевший кувшинчик.
Только теперь Юра признал в корчащемся на полу окровавленном куске мяса того самого ладного воина с золотистыми усиками, что вчера привёл их сюда. Парень в вышитой рубахе наступил ему на руку — воин дёрнулся в напрасной попытке подняться. Парень в вышитой рубахе небрежно взмахнул выхваченным из ножен мечом. Вздрогнувшая Надя отвела глаза.