После долгого и трудного дня Алдари и подумать не могла о том, чтобы отказаться от еды, какой бы сомнительной она ни была. Желудок жалобно заурчал.
– Многие мхи съедобны, – кивнул Хок. – Большинство, правда, не очень питательны, но мы выращиваем несколько видов, которые богаты белком и долго хранятся. Такие батончики очень удобно брать в дорогу. В эти мы добавили клюкву, чтобы придать им более приятный вкус.
– Напомните, чтобы я взяла у вас рецепт перед тем, как покину вас, – сказала Алдари. – Не сомневаюсь, что батончики с клюквой и мхом будут пользоваться спросом на праздновании Дня Солнцестояния.
– Кажется, вы издеваетесь над нашей едой, – изогнул светлые брови Хок.
– Вы так проницательны для похитителя.
– Потому что мох держит меня в тонусе. А что обычно едят ваши люди?
– Рыбу и картошку. Мы же находимся довольно далеко на севере, поэтому вегетационный период у растений короткий. А картофель – одна из немногих культур, которая хорошо растет и хорошо хранится зимой.
Потом до нее дошло, что большая часть страны эльфов лежит даже севернее Делантрии. Неудивительно, что они питаются мхами.
– Картофель? – переспросил Хок. – Разве он не ядовит?
– Только в сыром виде. Но не настолько, чтобы отравиться до смерти. Обычно он вызывает некоторое, м-м-м, расстройство пищеварения.
– У мха нет таких последствий, – самодовольно ответил лейтенант.
Мимо прошел Сетвик и, взглянув на них, произнес что-то пренебрежительное на своем языке.
Возможно, что у людей варварские кулинарные обычаи.
Несколько раненых в бою эльфов лежали на земле и стонали. После битвы Хок, должно быть, боялся, что в том районе на помощь неприятелю придут дополнительные силы, поэтому не разрешил сделать остановку, чтобы люди могли обработать раны. Однако теперь седовласый эльф с коричневой кожаной сумкой, в которой, видимо, были лекарства, двигался меж наемников, задавая вопросы и осматривая раны.
Алдари видела его во время битвы, и его умение обращаться с мечом впечатляло. Даже не верилось, что он был лекарем.
– А вам нужна медицинская помощь? Можно позвать лекаря Мевлета.
Хок взглянул на Алдари. У нее на макушке запеклась кровь от удара о стенки кареты.
Там у нее была шишка и рана, да и все тело болело, но Алдари покачала головой, не желая, чтобы один из ее похитителей осматривал ее.
– А я бы приняла обезболивающую пилюлю, – пробормотала Тели, неуклюже опускаясь на бревно, поскольку связанные руки затрудняли даже самые простые действия. – Или пять. У вас есть корень вэйвар?
– Вэйвара нет, но есть похожее средство. – И Хок что-то сказал лекарю.
Мевлет хмыкнул и кинул Хоку две упаковки какого-то снадобья, а затем опустился на колени перед молодым эльфом, который с гримасой боли снимал с себя доспехи. Хок поймал упаковки и вручил одну Тели и одну Алдари, хотя она ничего не просила.
– Если кому-то совсем плохо, у него есть магические целебные зелья, – сказал Хок. – Но про вас он, должно быть, думает, что вы вряд ли умрете, поэтому передал вам лекарство, которое притупит боль. Он считает, что этого будет достаточно.
– Повезло нам, – сказала Алдари.
– Повезло нам, – улыбнулся Хок и приложил руку к груди.
Он еще не открыл тайну, для чего им понадобилась человеческая принцесса.
Тели развернула оба пакета, обнаружив внутри серый порошок, издающий запах дробленых камней.
– Выглядит заманчиво.
– Это высушенные и толченые ягоды аславара с нашей родины. – Хок сел на бревно рядом с Алдари. – Сильнодействующий порошок. Примите только половину и посмотрите, поможет или нет. Если боль не пройдет, можно принять вторую дозу, но после нее можно заснуть.
Алдари посмотрела на него, мысленно желая, чтобы он ушел. Похитители за целый день не оставили их ни на минуту одних, и ей не удалось поговорить с Тели. Она не совсем понимала, о чем они будут договариваться, поскольку не могла придумать ничего стоящего, кроме как дождаться, пока их похитители заснут, а потом захватить коней и бежать.
Она изучала лошадей, стараясь по виду определить, какие из них наиболее сильные и выносливые.
Поскольку она и Тели были легче эльфов, возможно, лошади, которых они выберут, смогут скакать быстрее. Но мысль о том, чтобы вслепую мчаться ночью по горной тропе, пугала ее. Она также сомневалась, что эльфы улягутся спать, не оставив часовых.
Алдари коснулась порошка языком, сморщилась от прогорклого пепельного вкуса и не смогла удержаться от кашля. Даже дробленый камень был бы лучше. Она подумала, что порошок можно заесть батончиком из мха, но вряд ли это улучшит вкус. Поэтому она выхватила у Тели фляжку с водой и глотнула, по щекам у нее потекли слезы.