Так-так, кажется, я уже встречал разумный артефакт в этом мире в самый первый день пребывания в школе… Распределяющая шляпа! За короткий срок так и не удалось выяснить, как же она работает, поскольку на артефакте было навешано множество различных чар, в которых не успел разобраться. Значит, остаётся одно – позаимствовать артефакт и изучить его. Только тут возникает проблема, поскольку артефакт хранится в кабинете директора школы, а он защищён магией. Хотя… – На лицо выползла широкая и хищная улыбка. – У него же в кабинете наверняка убирают домовики? Значит, телепортация домовикам должна быть разрешена.
Ох, Добби, ты замечательный слуга, если бы не твои знания, то мне бы пришлось ломать голову, как добыть артефакт. Если бы магическим слугам не нужна была магия для поддержки жизни, и не прописанные на генном уровне директивы, то они бы уже завоевали весь магический мир…
Остаток дня я посвятил трансмутации головного убора, выглядящего полной копией Распределяющей шляпы. Только этого мало, ведь Дамблдор может и почувствовать магию, следовательно, надо как минимум замаскировать шляпу под артефакт. Погрузившись в медитацию, я восстановил в памяти нагромождение чар, навешанных на шляпу и стал в них разбираться. Это дело оказалось не таким простым.
Целых три недели я по памяти расшифровывал наложенные на Распределяющую шляпу чары, и накладывал на копию аналогичные с помощью волшебной палочки. Не все чары удалось расшифровать, и наложение их происходило не в правильном порядке, а как придётся. В итоге на копии оказалась примерно треть чар, из тех, что наложены на оригинал, все они оказались разного рода: подчиняющие, корректирующие разум, защитные от различных воздействий, например от огня, воды, разложения, насекомых, пыли и так далее…
Во вторник 26 ноября отправил слугу-Лоа к Распределяющей шляпе. Подключившись к органам чувств духа, я сориентировался на местности и пока директор, превозмогая боли, завтракал в большом зале, я подменил оригинальную Распределяющую шляпу на низкокачественную нерабочую подделку. Если тщательно не присматриваться магическим зрением и не вступать с артефактом в диалог, то копию сложно отличить от оригинала.
Держу в руках Распределяющую шляпу и собираюсь приступить к её исследованию. Тут у шляпы появилась щель, имитирующая ротовую полость и две складки, имитирующие брови.
- А!? Что? Что происходит? – Вслух произнесла шляпа. – Разве ещё не рано для распределения школьников? Так-так, юноша, вы же студент первого года обучения, а никак не директор школы, что я делаю у вас в руках?
- Шляпа, ты так и не ответила, что ты за хрень?
- А-а-а! – Понятливо протянул артефакт. – Тот самый юноша-Райвенкловец, решивший пойти на Слизерин! Признаться честно, в моей многовековой практике ты первый, кто выкрал меня из кабинета директора. Не ошибусь, если предположу, что для исследований?
- А ты умнее, чем выглядишь. Действительно, я жажду исследовать столь уникальный артефакт!
- Юноша, за кражу артефакта тебя могут исключить из школы, – произнесла шляпа.
- Ну, во-первых, не кража, а временное заимствование для научных изысканий. Во-вторых, пусть вначале обнаружат факт пропажи артефакта, ведь твоё место заняла подделка. Без магического зрения или прямого обращения к артефакту с целью пообщаться, обнаружить подделку будет сложно. Вот скажи, как часто к тебе обращаются в течение года?
- Обычно ко мне вовсе не обращаются, редко бывает, что директор даёт какое-либо указание, – печальным голосом сказала шляпа. – Никому не интересен старый артефакт. Только и остаётся, что в течение года придумывать новую песню, которую спою на церемонии распределения учеников.
- Расскажи о себе. Кто, когда и как тебя сделал? Знаешь ли ты, каким образом это проделали? – Активирую Духовное зрение и начинаю тщательно изучать артефакт.
- Ну что же, пожалуй, это будет веселее, чем пылиться на полке в директорском кабинете. Только обещай, что обязательно вернёшь меня на место в целости и сохранности! – произнесла шляпа.
- Обещаю, что обязательно верну тебя на место в конце учебного года. Я приложу все усилия, чтобы не причинить тебе вреда во время исследований. Для этого постараюсь использовать лишь косвенные воздействия, не вносящие изменений в магическую и физическую структуры.
- Что же, в таком случае, если всё будет именно так, как ты пообещал, то я даже не буду рассказывать директору о моём «заимствовании», – веселым голосом сказала шляпа. – Надо поощрять юные умы, стремящиеся к познанию! Ровена была бы рада такому ученику. Не желаешь сменить факультет?
- Не-не-не! Нас и тут неплохо кормят. У Слизерина оказались шикарные условия проживания, и я не готов сменить комфорт отдельного жилья на совместную спальню. Так что по поводу моих вопросов?
- Ну что же, раз нет – это хорошо. А то я придерживаюсь мнения, что распределение должно быть один раз и на весь срок обучения… – Произнесла шляпа. – Моим создателем был Годрик Гриффиндор. Остальные основатели Хогвартса тоже приняли косвенное участие в моём создании. Но как Годрик меня создавал, я не могу рассказать в силу некоторых ограничений. Могу лишь намекнуть, что тебе следует обратить внимание на чары, менталистику, некромантию и шаманизм. В последующем директора школы вносили свои добавления, но в основном старались не задевать основы, заложенной Годриком. Многие директора пытались наложить на меня подчиняющие заклинания, но они не действуют на меня в силу некоторых причин. Остальные же в основном накладывали чары, защищающие от всяческих воздействий, чтобы я существовала дольше. Некоторые пытались улучшать меня, например, предпоследний директор сделал во мне расширенный карман. В общем, всё то, что ты обозвал «хренью», это творчество многих директоров школы.
- Значит, говоришь, шаманизм, менталистика и некромантия? С чарами понятно, они наложены для анимации шляпы. Движущийся рот и брови, звук голоса, полагаю, это сделано при помощи чар.
- Верно, – подтвердила мои догадки шляпа. – А вы умный юноша, возможно, вам удастся разгадать секрет моего создания.
- И как, многие разгадали этот секрет?
- Не то, чтобы многие, но и немало! Ведь директорами, как правило, становились одни из лучших волшебников. Некоторые из этих магов были любопытными и исследовали меня и многие из них разгадали секрет создания.
Для изучения артефакта мне понадобилась исследовательская печать, только вот её размеры таковы, что в Хогвартсе разве что в большом зале наносить придётся. Пришлось прилично помотаться по окрестностям в поисках подходящего места. Почти в сотне километров от замка нашёл замечательную каменную равнину. За пару недель превратил выбранное место в ровную поверхность, покрытую каменной плитой, испещрённой узорами и письменами. Помимо самой исследовательской печати пришлось нанести печать, которая будет маскировать применения магии.
Ещё неделю я каждый день перемещался и сливал в печать магический резерв. Медитировал и повторял процедуру, пока не уставал. За это время тут накопился колоссальный запас маны, часть которой будет уходить на маскировку работы ритуала. Таким количеством маны можно было бы использовать шестьдесят шесть Дланей.
Теоретически я тоже старался подготовиться, читал местные труды по шаманизму. Имея под рукой шляпу, изучал пока то, что было доступно, наложенные директорами чары и за прошедшие три недели изучил их все.
И вот наступил день исследования. 19 декабря я поместил в центр исследовательской печати Распределяющую шляпу, занял место мага, проводящего ритуал. Все расчёты у подобного вида печатей были произведены задолго до моего рождения лучшими эльфийскими ритуалистами и они рассчитаны на то, что на мага приходится лишь сотая часть нагрузки. То есть для моей энергетики ритуал с таким солидным запасом маны в случае правильного проведения станет не тяжелее моего любимого высшего исцеления. Ну а в случае ошибки в схеме меня испепелит проходящей через душу и тело мощью, а может и разнести всё в округе в радиусе трехсот километров, то есть Великобритании придёт конец, ближайшим странам тоже сильно достанется. Но я жить люблю, потому пятьдесят три раза тщательно перепроверил печать.