Предисловие
Однако тяжело быть эльфом, особенно если ты ещё одаренный ребенок. У нас до десятилетнего возраста эльфы считаются маленькими несмышлёными детьми. Днём несколько раз в десятидневницу мои родители, самые обычные эльфы низкого сословия, водили меня в заведение для малолетних эльфов, детский садик. В садике все маленькие эльфы проходят обязательную проверку на магическую одаренность. В отличие от иных рас у нас, эльфов, очень часто встречаются магически одаренные, один на сотню, хотя мы сами считаем, что маги большая редкость. У людей, орков и гоблинов магически одарёнными рождается каждый тысячный, но они размножаются с невероятной скоростью, пусть и живут недолго. У нас же с размножением имеются некоторые трудности. Это компенсируется продолжительностью жизни, теоретически мы можем жить неограниченно долго. Мы, эльфы, в отличие от смертных разумных, имеющих семь начал души, благодаря тому, что имеем восьмое бессмертное начало души, почти не болеем и не стареем. Обычно вечная жизнь надоедает, и в среднем эльфы живут две – три тысячи лет, но чаще надоесть жить не дают другие эльфы, которые страсть как обожают плести интриги, и прочие факторы. Некоторые эльфы доживают до десяти тысяч лет. Были уникумы, которые прожили пятьдесят тысяч лет и более, но это совсем уж редкость. Самое страшное проклятие долгожителей – это скука. Из-за скуки мои сородичи начинают плести интриги и тем самым сокращают поголовье своих сородичей.
У эльфов кастовое общество. Существуют различные дома, которые соперничают между собой. Имеется разделение на три касты: простые эльфы, аристократы, одаренные. В семье простых эльфов рождаются обычные эльфы, в семье аристократов, соответственно, аристократы, перейти из первой касты во вторую почти невозможно. Есть вариант женитьбы аристократа и простого эльфа, но это редкость, и простой эльф для подобного должен обладать исключительными талантами. Простому эльфу за счастье, если его примут в один из кланов в качестве слуги, в таком случае его статус повышается. Вне этих двух каст отдельно проходят одаренные. Не важно, в какой семье родился маг, но он автоматически переходит в касту магов. Маг может быть и аристократом, если родился таковым или породнился или его приняли в один из родов, но никогда не будет простолюдином. Как правило, всех магов принимают в один из родов, так вышло и со мной, но не буду забегать вперёд.
Обычные эльфийские дети после садика идут учиться в ближайшую среднюю эльфийскую школу, днем они в школе, вечера и выходные проводят дома. Меня же после детского сада вместе с прочими одаренными эльфами такого же возраста, собранными со всего нашего мира, забрали из семьи и отправили в школу-интернат для одаренных малолетних эльфов. Вначале я много плакал, но вскоре привык к школе и отсутствию родителей и даже почти забыл о том, что они у меня когда-то были. Это было прекрасное беззаботное время детства, которое не вернёшь.
Следующие девяносто лет до столетнего возраста нас обучали по обычной школьной программе, но с углубленным магическим уклоном. Помимо обычных уроков, свойственных средней эльфийской школе, то есть биология, химия, география, космология, политика, экономика, история, эльфийский и иностранные языки, а также многие другие предметы, такие как литература и физическое развитие, основной упор у нас делался как раз на обучении общей магии. В основном нас обучали стандартным способам управления магическими силами, их направлению и вложению в заклинание, использованию духовного зрения, медитациям, способам накопления маны и общей теории магии. Также нас учили всевозможным манипуляциям с маной, например, превращение её в прану и наоборот. Были отдельные вводные курсы по магии разных направлений, например, по артефакторике, некромантии, целительству, стихийной магии и многое другое.
Считается, что эльфам доступны лишь определенные направления магии, и мы все поголовно владеем магией природы. Это верно для всех эльфийских магов, поскольку магия природы в большинстве своём основана на пране, ею могут овладеть даже обычные эльфы, но для них это будет неэффективно, поскольку для магии природы эльфы-маги преобразовывают ману в прану, а сколько той праны в обычном эльфе? Учитывая, что эльфы долгожители, то из-за наличия бессмертного начала души они после применения заклинаний магии природы не превращаются за раз в стариков, как бы это произошло, например, с орком, решись он на подобную глупость. То есть никаких серьезных последствий опустошение резерва праны, кроме пары недель неприятных ощущений, простому эльфу не принесет, если он, конечно, не настолько глуп, чтобы высушить себя за раз до конца. Но это не значит, что последствий не будет вовсе, страдать по паре недель каждый раз, вырастив росточек деревца, никому не хочется, поэтому случаи, когда простые эльфы изучали магию природы, можно пересчитать по пальцам. В остальном же, эльфийские маги, как и маги прочих рас, имеют склонность к различным стихиям. Встречаются электромаги, маги жизни, света, воды, огня, земли, воздуха и даже некроманты, и маги тьмы, но для нашей расы это скорее исключение, чем правило, уж больно редки эльфы-некроманты, тем и ценны. Но наши некроманты обычно работают с душами, например в связке с целителями для лечения серьезных травм или для пересадки души в новое тело, а прочие области некромантии бессмертным особо ни к чему, это смертные в стремлении к долгой жизни придумывают себе всякие способы оную продлить. Например, ни одному эльфу не придёт в голову идея подняться после смерти в виде лича или добровольно стать вампиром, да и вообще эльфу стать нежитью почти нереально, как и иным существам с восемью началами души. Восьмое начало отпечатывается на физическом теле и даже после смерти сопротивляется некротическим воздействиям.