— Куда? Я еще не закончил, — пронеслось у меня за спиной, от чего служанка дернулась.
— Пойдем, не обращай внимания. Какой-то невоспитанный попался.
— Так это же… — начала было она, но я ее толкну в спину, пропихивая в двери.
Дальше мы блуждали вереницей коридоров, пока не оказались на огромной кухне, где происходил настоящий хаос: кастрюли летали в воздухе, ложки сами перемешивали содержимое казанов, пока главный повар донимал своих подопечных. Мы же как мыши спрятались в уголке, где провели свой эксперимент: цветы высыпали в воду, дождались кипения, затем покрыли платье солью, свернули в тугой жгут и опустили в раствор. Дали настояться еще несколько минут, после чего получили бледно-синюю ткань с потеками. На которую Аглая смотрела с явным скептицизмом.
— Ну вот и все. Теперь осталось только высушить и все будет как надо, — пыталась убедить ее я.
— Вам виднее госпожа, — тяжело вздохнув, служанка перевела взгляд на меня. — Пойдемте, нам еще вас в порядок привести нужно.
После того как мы покинули кухню, я все еще была зачарована увиденным. По возвращении в комнату, Аглая повесила мое мокрое платье на подставку и начала сушить его потоками теплого воздуха, исходившими из ее рук. Это было необычно, но одновременно предсказуемо для этого мира. Когда платье высохло, мы увидели воздушное изделие, по которому текли голубые разводы. Оно было идеально подходящим и прекрасно гармонировало с моими медными волосами, которые мы решили просто завить в крупные волны, чтобы они свободно падали. Мы не слишком экспериментировали с макияжем, просто немного подчеркнули глаза цвета морской волной и придали губам небольшой блеск.
— Вы очень красивы, — уверила меня Аглая, рассматривая меня с ног до головы.
— Спасибо, ты тоже очень красивая.
Будучи готовой к выходу. Аглая взяла меня за руку и мы направились к выходу из комнаты. Я была полна ожидания вечера, который обещал быть особенным. Двигались по величественным коридорам и притягивая взгляды других конкурсанток, я чувствовала себя прекрасно и уверенно. Воздушное платье легко покачивалось на мне, оставляя после себя таинственные следы. Все вокруг меня замечали и восхищались. Было приятно быть центром внимания, но я оставалась скромной и неподвижной в своей красоте. Дойдя до самого зала, Аглая резко исчезла, оставив меня одну.
Войдя в общий зал, передо мной открылась удивительная картина. Вокруг было множество кавалеров, и все они были просто идеальными. Высокие, нарядно одетые, с неповторимыми чертами лица. Но, прежде всего, бросалась в глаза их стройность. Казалось, что любое дуновение ветра способно сметать их с пути, но они двигались с непревзойденной грацией и уверенностью. Они маневрировали среди участниц конкурса, которые ярко пестрили своими платьями. Но несмотря на все их усилия, они были такими же худощавыми, подобно кавалерам. Если взглянуть поверхностно, то они могли показаться подобными сельдям, стройным и грациозным. Но при более внимательном рассмотрении, можно было увидеть акулий оскал, что наталкивал на мысль об сельдевых акулах.
Усмехнувшись и откинув глупые мысли, я решила позволить себе насладиться бокальчиком вина вместе с маленькой колбасной тарталеткой. Но как только я протянула руку за еще одной, мне показалось, что рядом со мной раздался знакомый голос. Весьма неожиданный голос, который заставил меня вздрогнуть до самых кончиков волос на теле, когда хозяин этого голоса провел пальцами по моему обнаженному плечу, прикоснувшись к царапине.
— Ах, вот ты какая нарушительница порядка, — протянул незнакомый мне мужчина.
— Извините, — отрезала недовольно, вскинув подбородок вверх. — Я просто собирала цветы.
— Но ведь это мое дерево, — возразил он, подступая ко мне ближе.
— Я не знала, на нем же не написано. Так с чего тогда такие заявления.
— С того, что вы портите чужую собственность, — сухо отозвался незнакомец.
— Да, господи. Парочку цветочков сорвала, с вас не убудится, — резко огрызнулась я и удалилась вдаль, чувствуя на себе его испепеляющий взгляд.
«Ну и противный мужчина», — промелькнуло у меня в голове, в тот момент, когда меня ухватили за руку вытаскивая в центр зала. Как только я оказалась прямо по центру, зазвучала легкая музыка, а абориген закружил меня в танце.
— Мужчина! — заверещала я, пытаясь его от себя оттолкнуть. Но где там, впился как пиявка и не отпускает. — Вы ничего не перепутали?
— Нет, — кратко кинул он, приподымая меня над полом.