- Ты еще скажи, что мы его как подопытного кролика держим! - фыркнула я. - Здесь никто никого ни к чему не принуждает. Сами хороши! Это вы его изгнали, а теперь еще и условия ставите...
Нет, ну что за фигня, в самом деле? Мало того, что и так, как мать Тереза, так еще и условия ставят!
Я не считала нужным скрывать свои чувства, поэтому Вейлала поспешила сказать:
- Прости, я обидела тебя!
- Да уж, - на самом деле скорее разозлила, ну да ладно.
- Прости пожалуйста! С именем богини на устах смиренно молю о прощении!
Вид у эльфийки и правда стал... смиренным. Эдакая невинная овечка. Больших усилий стоило не рассмеяться, и я лишь махнула рукой, бросив:
- Ладно, черт с тобой. Ерунда это.
- Спасибо. А могу я изредка появляться в твоих снах, чтобы узнавать, как брат?
- Хорошо.
- Спасибо!
- Что-нибудь ему передать?
- О, нет, ничего не нужно. Ему лучше не знать о моем визите. Во всяком случае пока.
- Так зачем же ты его искала?
- Чтобы убедиться, что все в порядке. А вышло еще лучше ожидаемого. Прошу, не говори.
- Ладно.
- Еще раз спасибо. Но мне пора. Да благословит Богиня дела твои!
Сотворив странный знак в воздухе, Вейлала исчезла, а я начала просыпаться.
Глава 14.
И снова встревоженное лицо Андре, склоненное надо мной.
- Нет, это уже черти что!
- Что именно? - уточнила я голосом учительницы.
- Тебе опять кто-то лез в голову! Причем неслабый, раз смог пробиться через все барьеры, - мой маг выглядел очень взволнованным.
- Это все та же эльфийка, - ответила я, потягиваясь. - Ничего страшного.
- Точно? - все еще преисполненный подозрений. - Что-то она зачастила в твои сны, не находишь?
- Похоже, наш дом и мы создаем немалые помехи для них. Вот ее снова на меня и выкинуло. Кстати, она Тея искала.
- В самом деле?
Пришлось рассказать о нашем разговоре. Андре внимательно слушал, ну это он умеет, а когда я закончила, выдал:
- Что-то не нравится мне это!
- Что именно? Что сестра беспокоится о брате?
- Нет, не это.
- А что же?
- Уж больно все странно. Эльфа, фактически подростка, изгоняют из страны. Изгоняет не кто-нибудь, а собственный отец! При этом должны были как-то отметить статус изгнанника, но нет. Еще и сестра его ищет. По рассказам Тея, она много старше, а значит, должна знать, что к чему в их семье, но эти поиски...
- Сестра могла просто беспокоиться, и, к тому же, иметь возможность установить ментальную связь, а остальные нет.
- Допустим, - Андре уселся на кровати по-турецки, задумчиво подперев подбородок рукой.
- Но ты прав, все это наводит на размышления.
- На какие наводит тебя?
- Тей у нас всего ничего, поэтому сложно сделать точные выводы, но несколько версий уже сейчас проклевываются. Во-первых, нашего эльфа могли просто таким образом убрать, чтобы не путался под ногами. Во-вторых, это может быть способ его спрятать от чего-то или кого-то. В-третьих, попытка таким образом образумить. Ну и может, оно так, как Тей и рассказал Хотя я бы на это не поставила.
- Я бы тоже. Может, он и третий в их высокородной семье, но наследниками так просто не разбрасываются.
- Вот именно. Странно, что Тей сам этого не понимает.
- Молод еще. Или ветер в голове.
- Настолько?
- Вспомни себя в семнадцать лет! - усмехнулся Андре.
- Я в этом не показатель.
- Это почему?
- Условия изначальные другие.
- Хм, может быть. Ну возьми Еву. Хотя тоже тот еще примерчик для сравнения.
- Кстати, о Еве. Они тут придут с Иветтой, мы позанимаемся в твоем зале?
- Это чем же вы позанимаетесь?
- Не ерничай! Делом. Потренируемся.
- Хм. Вы же раньше, вроде, в стае тренировались.
- Да. Но Еве пора выходить на новый виток мастерства, и учиться не только честной драке. Хочу еще показать пару хитрых приемов.
- Всего пару?
- Ей пока хватит.
- Вы из Евы Рембо воспитываете что ли? - поинтересовался Андре с эдаким невинным выражением лица.
- Нет, просто учим тому необходимому, что ей понадобится для утверждения своего статуса в стае. Ее сила растет, но нужно уметь ею пользоваться.
- У вас в стае со всеми так?
- Да. К каждому новичку прикрепляется куратор.
- К тебе тоже прикрепляли?
- А как думаешь, я с Иветтой познакомилась? Но поняв, что к чему, я быстро ушла из стаи. Уже тогда я была сильнее любого из стаи, и с тех пор это так. Поэтому, убедившись, ко мне и не лезли.
- Но стая вновь затянула тебя? - Андре откинулся на подушки.
- Ну да. Как-то так само получилось. Я не слишком-то стремилась к этому, но сейчас уже не обойдусь.
- Долги не пускают? - почти с усмешкой, за что и получил по носу.
- Дело не в этом. Меня еще и тянет к сородичам, так сказать. Общая охота, отдых после нее... Мех к меху, след в след... Это хорошо, очень. Умиротворяет. И зверь внутри нас стремится познать это единение, и бесится, когда долго не получает.
- Но все-таки зверь для большинства и немалые трудности.
- Скорее кардинальные перемены в жизни. И не все это хорошо переносят. Ведь приходится становиться очень осторожным, контролировать силу и не выдать себя. Новичкам это сложно, поэтому и нужен куратор. Не только помогать, но и остановить, если что. Но взамен и получаешь ведь немало: непробиваемый иммунитет, которому даже СПИД не страшен, более долгую жизнь, возможность восстановиться даже после тяжкого увечья.
- Прям панацея от всех болезней.
- Фактически. Но отнюдь не бесплатно. Хуже нет, когда выясняется, что человек не готов платить по счетам оборотня. Из этого конфликта и рождаются различные ужасы.
- Все так страшно?
- Зависит от случая, но возможно всякое. Как правило, такие оборотни подлежат уничтожению.
- Жестоко...
- А как иначе? Представь маньяка-убийцу со способностями оборотня! Если психика серьезно пострадала, то только уничтожение.
- И кто берет на себя столь "благородную" миссию?
- Как правило, сильнейшие из нас.
- И тебе... приходилось? - глаза Андре стали очень уж внимательными.
- Именно палачом быть - нет. Мои коты немногочисленны и уже не первый год в таком виде, за исключением мужа Инги, но того я сама обратила. Но не считай, что на моих руках нет крови. Ты знаешь мою позицию.
- Знаю, любимая. И у меня и в мыслях не было осуждать.
- В самом деле?
- Конечно.
- А так не скажешь, - подозрительно. - Да, вы разве не отлавливаете сами безумных магов?
- Ловим. Но нам чуть проще. Совет, поднатужившись, может лишить магии. Правда, если маг стар, то, лишившись сил, он просто обратится в прах. И убить, конечно, проще, - видимо, вспомнил о Нефеле, так как помрачнел.
- Слушай, по-моему, мы какую-то уж очень мрачную тему для разговора выбрали, особенно для утра.
- Это ты начала!
- То есть?
- Ну, не мне же эльфийки толпами снятся.
- Вот не надо грязи! Никаких толп! Она была в городом одиночестве.
- Хм...
- Покусаю!
- Вот чуть что - так сразу кусаться! - фыркнул Андре и, воздев очи к потолку, вопросил: - Ну почему из всех возможных я влюбился в такую вот кусаку?
- Это тебе кара за грехи тяжкие, - усмехнулась я, щелкнув мага по носу. - Пошли, завтракать пора.
- Сейчас.
- Да, тебе придется поделиться гардеробчиком.
- Не проблема - бери что хочешь.
- Не со мной! Что, нашему эльфу по дому в трусах скакать?
- Уже нашему?
- Не ерничай, ты понял.
- Понял, конечно. И к твоему сведению, еще накануне подобрал комплект. В его комнате лежит.
- Стратег! - уважительно заметила я.
Андре кинул в меня подушкой, но я уже скрылась за дверью ванной, удерживая себя от соблазна показать магу язык.
Глава 15.
Постельный режим с Тея был снят, и он спустился к завтраку. Видать, про магические ловушки, о которых упоминал Андре, эльф уже благополучно забыл, так как вошел беззаботным прогулочным шагом. Одежду он нашел и оделся, правда, в джинсах и толстовке у него был довольно забавный вид. С этим нарядом длинные уши и экзотическая внешность не очень сочетались. Наверно, со своим гламором Тей выглядел естественнее, но на меня он больше не действовал. И еще один забавный момент - эльф вел себя так, словно находился на приеме и на нем строгий смокинг, как минимум. Тей с поклоном поприветствовал нас и только потом сел за стол.