- Кшати? - тихо спросила я.
- Он самый.
- Это тебя напугало?
- Скорее преподнесло урок. Ты одна из тех, кто всегда может постоять за себя.
- Вот именно!
- Но это не уменьшает желания заботиться о тебе. Хотя иногда и случаются перекосы в виде ревности, как сегодня.
- Главное, ты понимаешь, что это перекос. Хотя некоторые чувства древнее нас. Мужское желание порой явно показать: "Мое! Не трогай!" - понятно мне, может быть, лучше многих. Я много общаюсь с волками.
- Думаешь, это звериная природа виновата? - задумчиво протянул Андре.
- У нас во многом да. Вон, лошади тоже между собой турниры устраивают.
- А как с этим делом у пантер?
- А у нас матриархат, - усмехнулась я, куснув мага за ухо. Тот ойкнул, а потом спросил:
- Неужели, будучи Сейши-Кодар, вы не ревновали друг друга никогда?
- Вот еще! Делать нам нечего! Мы же все друг с другом были в интимных отношениях. И при этом спокойно взирали на связи с другими, считая это просто разнообразием. Ведь прекрасно знали, что между нами никто не встанет. Мы были богами, и ко многому относились легче.
- Предлагаешь разделить постель с тем, к кому я ревную? - неожиданно выпалил Андре. Я аж опешила, а потом ответила:
- Вот еще! Как бы там ни было раньше, сейчас я не люблю коллектива в постели. У меня рядом есть тот, кто нужен, и других не надо!
- Уверена?
Фыркнув, я нависла над магом и, глядя тому прямо в глаза, сказала:
- Я люблю тебя. И точка. Если что-то измениться - ты первый об этом узнаешь. Я ненавижу подковерные игры в близких отношениях.
Ответом мне стал такой поцелуй, что любой растает. Последней моей мыслью было: "Ну вот. Кажется, конфликт исчерпан".
Глава 34.
Относительным утром (дело-то к полудню двигалось) я проснулась раньше своего утомленного и местами слегка покусанного возлюбленного. Из нас двоих он, на самом деле, куда большая сова.
Оставив Андре досыпать, я сходила в ванну, привела себя в порядок, потом спустилась вниз. Планировала на кухню, но в гостиной увидела Ла. Эльф стоял возле окна, но вряд ли любовался открывающимся пейзажем. Вся поза свидетельствовала о крайней задумчивости.
- Ла, - осторожно позвала я.
- О, Ашана. Я и не заметил, как ты подошла. У тебя по-прежнему кошачья грация.
- Ты просто сильно задумался.
- Хочешь сказать, ты больше не оборачиваешься пантерой?
- Нет, почему. Почти все мои прежние таланты при мне, - улыбнулась я.
- Вот видишь, - эльф улыбнулся в ответ и, похоже, удержался от прикосновения.
- Все это немного странно, не правда ли? - спросила я, тоже поворачиваясь к окну.
- Да, ты права. Для меня одна жизнь, для тебя - с десяток новых воплощений. И ты каждый раз помнила свою прежнюю жизнь?
- На самом деле нет. Изначально механизм дал сбой. Примитивный ритуал заставил меня возродиться совсем в другом месте, потеряв память о прошлом. Я все вспомнила лишь в этой жизни.
- Тяжело, наверное?
- Поначалу было. Сейчас нормально. В конце концов, это моя судьба.
- Ты всегда отличалась исключительной силой, Ашана.
- Вообще-то сейчас меня зовут Лео.
- Хорошо, Лео.
Мы снова улыбнулись друг другу. Как ни странно, пусть Ла близко знала Ашана, а вовсе не я, но рядом с ним мне было хорошо. Это как обрести старого друга после долгой разлуки. Видимо, Ла испытывал нечто похожее, так как тихо проговорил:
- Мне вас очень не хватало. Когда я явился в храм Баст и увидел руины, а потом с трудом узнал в общих чертах, что случилось - моему горю не было предела. Пришлось на месяц оставить работу, и если бы не нежная забота Иллала и Саендель...
- Ты счастлив с ними?
- Конечно, - не раздумывая кивнул эльф. - Мы как части одного целого. Спасибо, что убедили меня тогда.
- Мы просто помогли посмотреть на предложение со всех сторон и прислушаться к себе.
- Это уже немало.
- Я рада, что у тебя все хорошо.
- Ну, нужно, конечно, решить некоторые проблемы. Вот одна из них никак домой не придет.
- Еще, в принципе, рано, - ответила я, глянув на часы.
- Он всегда так... задерживается? - с легкой озабоченностью поинтересовался эльф.
- Нет, не всегда. Едва ли не первый раз после его выздоровления. В принципе, он хороший мальчик. Безалаберный немного, но с годами это проходит.
- Надеюсь, - вздохнул Ла. - Как он вообще жил здесь?
- Нормально. Подрабатывает в моем клубе вейзажистом.
- В самом деле?
- Да. Сам захотел, и, кажется, ему интересно.
- Отрадно слышать. Раньше он не выказывал интереса к труду.
- Похоже, то, что его изгнали, заставило Тея пересмотреть некоторые вопросы касательно собственной жизни.
- Он сильно переживал?
- Как тебе сказать... Тей просто так и не понял, за что так с ним. В одночасье его мир перевернулся. Ты так ничего ему и не объяснил?
- Боюсь, что нет. В тот момент я просто постарался как можно быстрее спрятать его, вывести из-под угрозы. Думаю, ты понимаешь, что я почувствовал, когда увидел, как на моем сыне чуть не сомкнулся рабский ошейник.
- Догадываюсь. Но тебе все-таки лучше поговорить с Теем, иначе он напридумывает себе невесть что, и вам близкого контакта уже не наладить.
- Это я понимаю. К сожалению, Тейлал не всегда может мыслить логично. Я надеялся подтянуть это, когда он вступит в силу, откроет свои таланты. А пока пусть развлекается, потом спокойнее будет.
- Наверстывает за себя и за тебя?
- И это тоже.
- У вас так принято?
- Так скажем, пока эльф не вступил в силу, редко когда удается выявит, к чему он имеет склонность, к какому делу, поэтому первая сотня лет - время творческих поисков.
- Ты все-таки надеешься, что Тей станет твоим преемником?
- Хотелось бы, не скрою, но главное - вытащить его из этой... проблемы. Все остальное - потом.
- Это само собой.
- И все-таки это удивительное совпадение! Из всех возможных вариантов мой сын попал именно к тебе!
- Иногда судьба выделывает и не такие коленца.
- Определенно, судьба.
- Кстати, спустя всего неделю знакомства Тей предложил то же, что и ты тогда Сейши-Кодар, - лукаво подмигнула я.
- В самом деле? Что ж, я могу его понять. Перед такой совершенной красотой никто не устоит.
- Льстец! - фыркнула я.
- Ничуть. Я до сих пор с теплотой вспоминаю наши... отношения.
- Продолжишь в том же духе, и я решу, что твои супруги тебя не удовлетворяют.
- О, нет! Мне очень хорошо с ними. Но божественная сила - это нечто особенное.
- Она появляется не так часто. Многое изменилось.
- Неважно. Ты осталась. И только захоти...
Я не дала ему договорить, прижав палец к изящным эльфийским губам и проворчав:
- Не стоит говорить опрометчивых слов. Как же твои супруги?
- Они пришли бы в восторг от тебя. Ты же помнишь, мы не люди.
- Помню-помню. И каким бы щедрым ни было твое предложение, я его не приму. Я люблю и любима.
- Твой избранник - тот, кого я видел вчера?
- Да.
- Надеюсь, он знает, какое невероятное сокровище ему досталось! - Ла галантно поцеловал мне руку. И, словно отметая все возможные возражения, добавил: - Это не лесть или комплимент. Это истинная правда. Мое блистательное божество!
- А как же ваша Боги?
- Они есть, но не отрицают существования других. Мы слишком долго живем, чтобы обладать религиозной нетерпимостью. У каждого мира свои хранители. И все они заслуживают уважения.
- Умно.
- Практично. Мы стараемся подавлять ненужные конфликты. Еще когда наш народ не ушел в Таунибу, у нас случались кровопролитные войны. В результате последней нас осталось лишь пара тысяч. И тогда пришлось пересматривать все наши традиции и уклад. Богиня ниспослала нам свое воплощение, дабы спасти, указать путь. Чтобы не быть окончательно уничтоженными, мы ушли в Таунибу, а также приняли ряд новых законов и провели другие... реформы. Тогда-то и появилась тайная канцелярия.