- Я позабочусь о вашем возвращении, как только мы приедем, - пообещал Ла.
- Спасибо.
Собственно, и пяти минут не прошло, как машина остановилась, открыв двери и убрав ремни безопасности. И мы вышли.
Глава 42.
Я ожидала увидеть дворец, но вместо него была шикарная усадьба или даже вилла. В общем, изящное четырехэтажное строение под серебряной крышей. Просто произведение зодчества: воздушные башенки, стрельчатые, но при этом огромные окна. И все это великолепие утопает в зелени и ярких красках цветов. Даже сейчас, фактически ночью, производило невероятное впечатление, а уж при свете дня!
Наверняка королевская резиденция нехило охранялась, но эта охрана в глаза не бросалась. Только почетный караул, стоявший у дверей с неподвижностью статуй. И все-таки, когда мы выходили, Ла предупредил:
- Если ощутите магическое покалывание или что-то в этом роде - не беспокойтесь. Это защитные и охранные щиты. Дом накрыт ими, как куполом.
- Понятно, - кивнула я. - Главное, чтобы не вышвырнули прочь.
- Нет. Такое могло бы произойти, только если бы дом закрыли для посещений. Подобное случается очень редко.
Мы согласно покивали и вошли. Изнутри дом почти не производил впечатления официальной королевской резиденции. Уютно, спокойно, ну и красиво, конечно.
Не успели мы толком оглядеться, как я услышала шаги, а чуть позже мы увидели и кому они принадлежали.
Перед нами появился самый истинный эльф, какого я когда-либо видела: высокий и стройный, поджарый, как породистый жеребец, в каждом движении изящество и грация. Тонкие, аристократические черты лица греческого бога, безукоризненный золотой шелк волос, свободно ниспадающий едва не до пояса, и перехваченный у высокого лба изящным обручем в виде венка золота с серебром, а вместо центрального цветка огромный голубоватый драгоценный камень. Подозреваю, что брильянт. В глазах этого эльфа собралась, кажется, вся весенняя зелень, и их свет предназначался Ла, даруя нам лишь отблески.
Как и большинство бессмертных существ, с тысячелетиями Иллал стал еще шикарнее, и сразу видно, что он неспроста носит титул "Пресветлый". Но его величие нисколько не давило, скорее воспринималось, как само собой разумеющееся.
Эльф удостоил нас легким поклоном и проговорил:
- Приветствую вас. Добро пожаловать в наш дом.
Закончив с "официальной" частью, Иллал положил руку на плечо супруга, чуть сжав, и участливо спросил:
- Как ты, мой дорогой? Вижу, ваша операция прошла не совсем гладко.
- Не совсем. Но об этом долгий разговор.
Он хотел еще что-то сказать, но в это время появилось еще одно действующее лицо: в гостиную, куда мы все дошли, почти вбежала эльфийка.
Длинные, золотисто-медные волосы, спускающиеся до пояса крупными локонами, делали ее похожей на лесную нимфу, да и все остальное вполне соответствовало. Редкая спокойная, не надменная красота. По диадеме в волосах и шикарному нежно-лавандовому платью можно сделать вывод, что это и есть третья составляющая королевской семьи - прекрасная Саендель. Ла рассказывал, что когда-то она была жрицей Богини. Это чувствовалось. Что-то в манере держать себя, да и от всего облика веяло какой-то... просветленностью что ли. Таким обладают лишь служители веры по призванию. Уж я-то знаю.
Войдя в гостиную, эльфийка сразу как-то сникла, поняв, что Тея с нами нет. Материнское горе сложно скрыть даже столь древнему существу. Встав рядом с Иллалом Саендель проговорила:
- Вижу, новости неутешительные.
- Не совсем, - возразил Ла. - Не могу сказать, что все хорошо, но у нас появилась надежда.
- Правда? Я знала, что ты сможешь все разрешить!
- Боюсь, моя заслуга в том невелика. Следует благодарить Лео и ее друзей, - и Ла представил каждого из нас обоим супругам.
Знакомство оказалось радушным, но смазанным. Саендель терпеливо дождалась окончания церемониала, потом спросила:
- Значит, Тейлал не с вами?
- Нет, - ответил Ла, отведя глаза. - Мы не смогли забрать его немедленно. На этот раз он попал в серьезные неприятности.
Видеть бездну беспокойства в этих ясных глазах эльфийки было невыносимо, поэтому я предложила:
- Может, стоит рассказать все от начала до конца, чтобы не плодить жестоких подозрений?
- Ты права, - кивнул Ла. - Но вы все, наверное, сильно устали.
- Нет, да и после отдохнуть мы всегда успеем.
- Что ж, в таком случае, прошу в мой кабинет, - предложил Иллал.
Королевский кабинет больше походил на гостиную. Видимо, дома Пресветлый старался уйти от официоза. Мы расселись на диване и креслах, и Ла начал рассказ. Видно, что речь давалась ему нелегко, как бы там ни было, но он чувствовал огромный груз вины.
Когда дошло до главного - что на Тее теперь рабский ошейник, Саендель в ужасе закрыла рот ладонью, подавляя крик. Но Ла продолжил. Узнав о моем вызове, вся королевская семья посмотрела на меня, как на божество, одарившее их своей милостью. Иллал сказал:
- Твой поступок щедр и великодушен, и наша благодарность не будет знать границ. Но должен предупредить: эльфийская дуэль очень опасна. А Ирриан серьезный противник. Я не знаю, хватит ли у тебя сил...
- Хватит, - отозвалась я, улыбнувшись.
- Боюсь, ты не совсем представляешь...
- Наоборот, представляю. Надеюсь, эта эльфийка не сильнее Дориана.
- Что? - видимо, Иллал совсем не ожидал услышать это имя из моих уст. Ла коснулся его руки и проговорил:
- Я не успел рассказать. Лео является перерождением Ашаны, воина Сейши-Кодар.
Пресветлый недоверчиво уставился на меня, и я позволила ему почувствовать часть своей силы. Самую малость, но и этого оказалось вполне достаточно. На миг удивление прорвалось сквозь величественную маску эльфа, он сказал:
- А я думал, кого ты напоминаешь! Ну конечно! В таком случае, у нас есть реальный шанс. Ирриан знает, кто ты на самом деле?
- Вряд ли она об этом задумалась.
- Тем лучше.
На этом официальная часть закончилась, и нас повели показывать комнаты, пока Иллал с Ла занялись вопросами совета. Это не требовало отлагательств.
К счастью, нас всех поселили в одном крыле, так что друг до друга рукой подать. Когда я увидела нашу с Андре комнату, то невольно вырвалось:
- Версаль, ептыть!
- Похоже, - с усмешкой согласился Андре. - Тебя тут готовы на руках носить, и после дуэли могут и боготворить начать.
- Скажешь тоже.
- Ладно, согласен, язвлю, - примирительно отозвался маг. - Просто ты, похоже, опять ввязалась в опасные приключения.
- Карма такая. Я же не могла оставить все как есть. Видимо, где-то записано, что я буду спасать Ла и его родственников.
- Да уж. Не могут сами за себя постоять из-за своих же дурацких законов.
- Дурацкие законы везде попадаются, - возразила я, стаскивая свитер. Здесь гораздо теплее, чем в Москве. Как летом почти.
- Просто... ты так рискуешь!
- Иначе не получается. Я никогда не походила на домохозяйку, больше на бой-парня. А уж когда стали известны мои способности... тут точно не до вязания у камина. Я воин, и этим все сказано. К тому же я стараюсь помогать лишь близким друзьям.
- Но это не уменьшает степени риска, - угрюмо ответил Андре.
- Что ж поделать. Тут не до замеров.
- Если с тобой, не дай Бог, что случится - я тут камня на камне не оставлю. Есть у меня парочка заклятий как раз для таких случаев, - мрачно ответил Андре.
- А теперь кто тут безрассуден? - мягко улыбнулась я, обнимая мага.
- О, нет! Тут все продумано!
- Ой ли?
- Тебе поклясться?
- Вот еще, глупости какие! Какой ты сегодня мрачный. Давай лучше в ванну и баиньки.
- Хорошая мысль.
"Ванна" - это слишком скромно сказано. Скорее ванный комплекс с небольшой зал размером. В самой ванне в ватерполо играть можно, а еще наличествовали два умывальника, две душевые кабины, а за специальной перегородкой два белых друга первой необходимости. И все такое изящное, красивое, шикарное, что использовать предметы по назначению все равно, что в вазу династии Мин семечки лузгать. Ну, да мы без комплексов. В конце концов, покои в храме Баст были немногим хуже. Андре, вон, тоже не заморачивался.