- Во-первых. Ты женственная, куда более чем большинство любителей юбок и рюшек, женственность не в этом. А во-вторых. Он полюбил тебя именно такой, какая ты есть. Ты ведь не хочешь его менять?
- Неа. По-моему, уже весьма поздно для этого.
- Вот. Уверена, у него те же мысли.
- Может, ты и права, - протянула я, облизнув ложечку, а потом лукаво поинтересовалась: - Он тебе нравится?
- Андре столько раз участвовал с нами в разных передрягах, что давно стал своим в доску, как член стаи. Мы приняли его, как твой выбор.
- Как трогательно...
- Не язви!
- Почему?- я состроила самые невинные глазки, какие только могла.
- Укушу! - пообещала Иветта, но в ее угрозы как-то слабо верилось, поэтому я ответила:
- Не аргумент.
- Ну-ну. Твои коты и так к тебе клинья подбивают, а будешь так говорить, и вовсе в бой ринутся.
- А вот это аргумент. В смысле подбивают? Что-то я ничего, кроме повышенного интереса, не замечала.
- Весна только начинается, - загадочно протянула Иветта и уже обычным тоном добавила: - Сначала они между собой определятся.
- Зачем? Заново установить иерархию?
- Очень похоже, только среди свободных самцов. Учитывая положение, и самок тоже.
- Чушь какая-то! А то, что я для них патра, то есть вожак, а для тебя кайо - это все ничего не значит? Да и Андре они знают.
- Все так, но ты - уникальный во многом случай. Обычно привязанности не выходят за рамки видовой группы. И твои кошачьи посчитали, что у тебя с ними недостаточно связи.
От этих слов я чуть не подавилась, потом, убедившись, что пронесло, возмущенно фыркнула:
- Маразм крепчал, деревья гнулись! А ведь на последнем сборе вели себя примерно!
- Они же еще не определились. Правда, Криса, наверное, уже достали.
- В каком смысле?
- В таком, что на данный момент он один из четырех твоих ишт. Не ошибусь, если скажу, что самый сильный и... подготовленный, в отличие от остальных. Инге сейчас не до разборок в прайде, у нее муж недавно обращен. Остальные двое... Один глубоко семейный, другому Крис давно разъяснил, что он не прав - больше не полезет. Шат... твой пылкий лев совсем скоро станет иштой, но у них с Крисом довольно... теплые отношения. А вот молодняк... Некоторые до сих пор считают твоего телохранителя чужаком и думают, что он не по праву занимает столь высокое место.
- Ему бросили вызов?
- Насколько я знаю, пару раз. До смертоубийств не дошло, Крис действовал очень... аккуратно, насколько позволяли обстоятельства, но, вполне вероятно, это не конец.
- Лучше бы мне вызов бросили. Я бы им разъяснила, что к чему, - злорадно усмехнулась я.
- Не выйдет. Они же за тебя бьются.
- Идиоты! - получилось с какой-то усталой обреченностью. - Наверное, со всем этим сверхъестественным дерьмом да еще с вампирами, я слишком редко появлялась в прайде. Придется исправлять.
- Могу я узнать, как именно? - с каким-то уж слишком сильным участием спросила Иветта.
- Сначала сделаю внушение. Очень сильное, - пообещала я. - С применением некоторых способностей, возможно. Во всяком случае, не фиг мне Криса мордовать. Он один из немногих, кому я доверяю.
- В самом деле?
- А то ты не знаешь! - фыркнула я. - Сама же его, помнится, ко мне и приставила!
- Я и не отказываюсь. Но он лишь телохранитель...
- Думаешь, можно кому-то препоручить охрану своего тела, не доверяя ему при этом?
- Хм... Наверное, ты права.
- Ото ж! И вообще, это у тебя в стае все отлажено, как часы, а мне еще работать и работать.
- Вервольфов гораздо больше, но они не первый год под вожаком, а вот патра у твоих котов впервые. До этого они в Москве никогда не были сильны, просто примыкали к нашей группе. Вроде с нами, а вроде и нет. А теперь они обрели своего лидера, - Иветта лукаво мне подмигнула.
- Так уж и лидера! - отмахнулась я. - Просто вспомнила роль патры, местами. Как ни прискорбно, но я не живу их проблемами.
- Все бы вожаки так не жили! Ты уж как-то излишне идеализируешь свою роль. Может, это прошлая жизнь на тебя так влияет. Но ты вожак, а не мать родная. Не обязана им сопли подтирать. Главное порядок и сохранение нашего тайного статуса. И то, и другое тебе удается. К тому же ты многое для них уже сделала.
- Что же?
- Ну... во-первых, принесла полноценный союз с нами, вервольфами. Союз на равных. Во-вторых, привела их к стабильности. Ты самая сильная патра из всех возможных, и к тому же справедлива, что немаловажно.
- Только не делай из меня святую! - фыркнула я.
- Просто говорю, как есть. Они привязались к тебе сильнее, чем думаешь. Паоло, потом охотники на оборотней - они все обломали об тебя зубы. А когда вожак не просто говорит красивые речи и укрепляет собственную власть, но и помнит о своем долге, спешит на выручку... Этого достаточно, чтобы проникнуться уважением и пытаться всячески высказать свое... расположение.
- Уж больно странный способ выбрали...
- Как умеют.
- Во что я ввязалась! - я горестно возвела очи к потолку, но тот предательски безмолвствовал, пришлось посмотреть на Иветту. Та улыбнулась, ответив:
- Наверное, это судьба. Ты же их прародительница в некотором роде.
- Угу. Но все это как-то...
- Давит?
- Именно. Или я слишком долго живу спокойной жизнью, вот и предаюсь унынию.
- Не накаркай, - шутливо заметила Иветта, но в каждой шутке... - Неужели ты совсем не можешь без приключений?
- Я? Запросто! А вот они без меня явно скучают.
- Что-то у тебя какой-то мрачный настрой! - главная волчица участливо коснулась моей руки.
- Может быть, не знаю. Из-за того, что все так хорошо, у меня ощущение надвигающегося шухера.
- Затишье перед бурей?
- Во-во.
- Хм. Это чем-то подкреплено или просто предчувствие?
- Просто предчувствие.
- Тогда, может, и в самом деле просто отходняк от всех выпавших треволнений? Сколько их за последнее время было?
- Ой, много! Последнюю пару лет то одно, то другое.
- Вот именно. А что Андре по этому поводу думает?
- Вот еще, буду я его по такой ерунде напрягать!
- Как всегда, все сама-сама-сама.
- Не всегда, неправда ваша.
- Ну-ну. Ладно, что-то у нас серьезные больно разговоры для просто девичника. Хочешь вина? Или чего покрепче?
- Нет, ты же знаешь мое отношение к спиртному.
- Знаю. Но никто ж не заставляет тебя поступать, как в том случае.
- Тот случай - это да, но я вовсе не из-за него. Просто не люблю вкус спиртного.
- Забавный ты зверек! - усмехнулась Иветта. - Но может просто составишь мне компанию?
- Ладно, давай, - сдалась я.
Главная волчица лукаво подмигнула мне, доставая из шкафа бутылку темного стекла и два бокала. Я в свою очередь достала штопор и в считанные секунды откупорила емкость.
- Мастерство не пропьешь! - поддела Иветта.
- Скорее официантский опыт. Ой, и давно это было!
- Ты работала официанткой?
- Очень недолго. Но навыки остались, - ответила я, принюхиваясь. Вино уже благоухало фруктами. Как ни странно, не виноградом. Больше персиком.
- Я же говорю, тебе понравится.
- М-мда?
- Зуб даю!
- Ну-ну, - усмехнувшись, я пригубила сей "божественный напиток". На самом деле оказалось вовсе неплохо. Даже вкусно. О чем я и сообщила.
- Вот видишь! Это одно из моих любимых, португальских. Специально ждала случая.
- Распили бы с Евой в романтиШной обстановке, - предложила я.
- Ей вряд ли понравилось бы. Маленькая еще.
- Прям уж!
- Ну, еще ее бурное прошлое. Поэтому у нее довольно специфический вкус на напитки.
- Что-то не замечала.
- Думается мне, вы и алкоголь с ней вместе не распивали, - усмехнулась Иветта, смакуя вино.
- Это точно, - согласилась я, вертя бокал в руках. - И так-то, небось, некоторые думают, что мы на троих соображаем, и дело вовсе не в выпивке.
- И кто же тебе донес эти сплетни? - голос главной волчицы стал очень вкрадчивым. Обычно это не предвещало виновнику ничего хорошего.