Едва мы закончили трапезничать, как в дверь деликатно постучали и, получив разрешение, в комнату вошли две служанки и двое слуг, возглавляемые сиятельной Саендель.
- Доброе утро, - королева, как всегда, само очарование и радушие. - Я взяла на себя смелость позаботиться о вашем завтраке.
- Спасибо. Это очень мило с вашей стороны, - ответила я, благодарно улыбнувшись.
- Рада, что угодила. Я также взяла на себя смелость подобрать несколько нарядов для сегодняшней церемонии.
Пока она говорила, первая партия слуг стремительно убрала все со стола, а вторая (эльфов шесть, никак не меньше) вошла с этими самыми нарядами. Даже в глазах зарябило от переливающейся гладкости многоцветья шелка и атласа. Похоже, это любимые ткани эльфов. Во всяком случае, для торжественного гардероба.
- Мне кажется, вам, Лео, очень подойдет вот это, - Саендель сделала знак одному из слуг подойти.
"Этим" оказалось серебристо-голубое платье. Эдакое летящее и воздушное. Шикарное, безусловно, но... Кашлянув, я заметила:
- Наряд великолепен, Саендель, но я не ношу платьев.
- Хм... - эльфийка выглядела озадаченной. Но тут уж как есть. Я платья просто ненавижу. Вот такой бзик. Если кто-то хочет превратить меня в женственную нимфу, то обломается. И все-таки обижать не хотелось, поэтому я добавила:
- К тому же я иду на битву. Лучше, если ничто не будет стеснять движений.
- Что ж, дай мне минуту, и я попробую предложить тебе другой наряд, - похоже, Саендель уже что-то придумала.
Андре оказался более покладистым, ну да ему никто платья и не предлагал. А костюм полуночной синевы я бы и сама одобрила: узкие брюки, облегающие ноги как вторая кожа, приталенный пиджак, жилет, расшитый серебром и рубашка, на несколько тонов светлее всего остального. Все настолько облегало фигуру, что местами казалось просто нарисованным на теле.
Оглядев облачившегося Андре со всех сторон, я сказала:
- Такое узкое не может быть удобным.
- Не соглашусь, - возразил маг. - Очень комфортно.
- Весь секрет в покрое и самом качестве тканей, - ответила Саендель. - Вот, Лео. Надеюсь, этот наряд придется тебе по вкусу.
Новым вариантом моей амуниции стали легкие сапоги до колена, узкие брюки едва не мерцающего серебристого цвета, рубашка чуть светлее и пиджак. Все, как я люблю. Почти полный вариант мужского костюма с корректировкой на женскую фигуру.
Переодевшись, я убедилась, что Андре не лукавил - наряд оказался идеально подогнан, нигде не жал, не тер, не сковывал движений. Вполне. Кажется, Саендель обрадовалась больше меня, что все так хорошо подошло.
- Вообще-то у нас женщины редко носят одежду подобного типа, но тебе, Лео, подходит идеально.
- Спасибо.
- Не за что. Благодари себя. Ты как драгоценный камень, не нуждающийся в огранке, чтобы показать свою красоту.
Саендель знала, как говорить комплименты. Похоже, я даже расчувствовалась, иначе как еще объяснить, что я почти без возражений отдалась в руки эльфийских вейзажистов?
Надо мной колдовали не менее часа, и, когда я посмотрела на себя в зеркало, то почти не узнала. То, что волосы уложили волосинка к волосинке - уже удивительно, уж слишком идеально, но эльфийская косметика - это что-то. Я совсем не чувствовала ее на лице, да и внешне ее трудно заметить, и, тем не менее, она искусно подчеркивала все достоинства, скрывая недостатки. Просто гламор какой-то.
- Нет, никакого волшебства, совсем, - убеждал меня эльф-стилист. - Просто с вами легко работать, и нужно просто знать, как.
"Просто знать" - да за такое знание многие человеческие мастера душу черте-кому были бы готовы продать. Правда, у эльфов с косметикой отношения вообще трепетные, причем независимо от пола. А с такой долгой жизнью поневоле достигнешь совершенства.
Наши приготовления почти подошли к концу, когда Саендель преподнесла еще один подарок. Просто королевский дар, которого я уж никак не ожидала - набор драгоценностей к каждому наряду.
Ювелирное искусство у эльфов тоже шагнуло далеко вперед. Подобной красоты и Фаберже не сотворить. Так бы и смотрела. Но они вызывали у меня восхищение именно как произведения искусства, не более того. Жажды обладать не было. Поэтому я благодарно улыбнулась Саендель и сказала:
- Украшения чудесны, но мне они ни к чему.
- Почему? - эльфийка непонимающе уставилась на меня, словно подозревая, что я нашла драгоценности недостаточно шикарными для себя.
- Я иду на битву. Если придется перекинуться, то все эти произведения ювелирного искусства просто обратятся в труху. К тому же могут причинить мне боль.
- Очень жаль, - Саендель выглядела по-настоящему расстроенной, и от этого мне тоже становилось не по себе. Подозреваю, дело в том, что эльфийка экранировала на меня часть своих эмоций. И все-таки я постаралась сгладить ситуацию:
- Все хорошо, правда. Вы столько для нас сделали!
- Вы делаете больше.
- Но еще не сделала. Кстати, думаю, мы уже готовы и можем идти.
Глава 52.
Увидев остальных друзей, я убедилась, что эльфы над всеми ударно поработали. Но больше всего они, как потом выяснились, возились с Крисом, так как он поставил непосильную задачу: спрятать оружие в облегающем наряде. В итоге получилось идеально.
Иветта выглядела шикарно - хоть на обложку. Эльфийский крой платья ей невероятно шел. И, в отличие от меня, главная волчица сможет держаться и в этом. Уж это как пить дать.
- Шикарно выглядишь, - улыбнулась мне Иветта.
- До тебя мне все равно далеко.
- Не скажи.
Наш обмен любезностями прервало появление остальной королевской семьи. Пресветлый в торжественном одеянии казался еще более сиятельным. Его облик оттенял черный китель Ла, как всегда выглядевшего безупречно.
Орлал и Вейлала тоже спустились к нам. Не столь сиятельные, как родители, но заткнут за пояс любую фотомодель. И такое величие веет от каждого. Причем ничуть не высокомерное.
Когда они все вместе встали, то сразу бросилось в глаза, насколько гармонично они смотрятся. Хоть сейчас картину королевского семейства пиши. Правда, прожив столько лет бок о бок, наверное, любая семейная чета будет смотреться гармонично.
- Как вы? - учтиво поинтересовался Иллал.
- Готовы к бою, - улыбнулась я. - Можем ехать.
- Хорошо. Машины уже подали.
Выйдя из дома, я получила возможность понять, чем служебный транспорт эльфов отличается от парадного. И дело не только в цвете - парадные были словно из чистого серебра, но и во всем облике. От машин Тайной канцелярии веяло опасностью, угрозой, как от оружия, а машины королевского кортежа чем-то напоминали роскошные кареты. На дверцах герб и форма хоть и обтекаемая, но само изящество. Совершенно безобидное.
- Внешний вид обманчив, - ответил Ла, верно истолковав мое любопытство. - На самом деле все машины королевского кортежа так же многофункциональны, как и моя. Только замаскированы внешней торжественностью.
- Это радует. А были прецеденты покушения?
- Очень давно. С тех пор мы значительно усилили качество защиты.
- И это известно?
- Конечно. В определенных рамках. Суть защиты мы не раскрываем.
- Разумно. В какую машину нам садиться?
- Вот в эту. Она поедет сразу за основной. Я буду с вами.
- Но разве ты не должен быть со своей семьей?
- Этикетом это не регламентируется. А вам я смогу подсказать, если что, как себя вести.
- Хорошо.
Честно говоря, я обрадовалась присутствию Ла. Оно внушало уверенность. Кто знает, что у них там в этикете прописано.
Я в очередной раз подивилась вместительности эльфийских машин при всей их внешней аккуратности. Мы все влезли в одну и даже место осталось. Водитель в форменной одежде поприветствовал нас, а потом отгородился перегородкой, чтобы "не нарушать интима".