Дамиан остановился перед тем самым запасным выходом и сделал шаг назад. В воздухе перед ним висело несколько тонких, едва заметных зелёных полосок. Вспомнив советы другого знакомого элливейро, он поднял с полка ржавую железку и провёл по линиям. Она прошла сквозь них не задев. Хорс потёр глаза и вновь открыл их. Никаких полосок больше не было.
«Что там эльф говорил про зелёные потоки? Может это они? Или я просто схожу с ума», — пришла на ум самая очевидная мысль.
Но это подождёт, решил Дамиан. Дверь перед ним была закрыта изнутри на грубо прибитый самодельный деревянный шпингалет. Хорс приподнял шершавую доску и толкнул дверь. Та открылась на удивление тихо. Ещё одно тело лежало прямо за дверью, видимо, кто-то пытался попасть на территорию госпиталя, но незамысловатый засов не позволил этого сделать. Впрочем, тем, кто внутрь попасть смог, это не сильно помогло.
Сердце начало ускорять свой ритм. Дамиан сделал несколько глубоких вдохов, стараясь успокоиться и пошёл вдоль стены. Аккуратно заглянув за угол, он увидел, что тварь всё ещё ждёт у вездехода, словно понимая, что без него команде никуда не деться. И был бы прав: в дизельмобиле осталось не только оружие, но и припасы, одежда и питьевая вода. Не говоря уже о том, что это было единственное исправное средство передвижения. В котором были спрятаны эльфийские артефакты.
До Йараллиона было около ста метров. Хорс решил, что как только изменённый эльф обратит на него внимание, то побежит обратно в госпиталь и постарается выиграть как можно больше времени для Хель и Фукса, бегая по уже знакомым лестницам. На открытом пространстве шансов явно будет меньше. Дамиан собрался было что-то крикнуть, как обратил внимание на то, что между ним и тварью в воздух опять видны бледно-зелёные нити. Некоторые были прямыми, некоторые извивались. У одной части концы обрывались в воздухе, у другой уходили в землю. Всего Дамиан насчитал семь нитей. Заворожённый этим загадочным зрелищем, он не заметил, что тварь пристально следит за ним.
Упырь оказался возле парня за одно молниеносное движение и ударил сразу двумя нижними конечностями. Падая, Дамиан взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие, и неосознанно потянулся к ближайшей зелёной нити. К его абсолютному изумлению, руки не прошли насквозь, а ухватились за край.
Уже лёжа на земле, он смотрел, как воющего Йараллиона опутывают утолщающиеся зелёные полоски, будто связывая. А начинались эти полоски в руках Дамиана, сверкая и мерцая. Это было похоже…
«На магию эльфов» — с ужасом понял Хорс.
Упырь был полностью обездвижен. А со стороны вездехода уже бежали гоблин и ороконеру с оружием наперевес.
«Нет, они не должны убить его!»
Дамиан вытянул одну руку раскрытой ладонью вперёд.
— Стойте! Подождите! — крикнул он.
Но Хель уже прицелилась и начала стрелять. Пули застыли в воздухе на расстоянии пяти метров от неё, искрясь изумрудными огоньками. Фукс выпустил струю пламени, но она лишь обволокла прозрачную стену, возникшую на их пути.
— Великие духи, что происходит? — воскликнула нар-Вейгу. — Дамиан! Твои руки горят!
Хорс и сам прекрасно всё видел. И тоже не понимал, что происходит. Не считая того, что каким-то образом управлял и лентой, связавшей эльфа, и стеной, не давшей застрелить его.
— Послушай меня! Чтобы ты сейчас не делал, тебе нужно остановиться. Это опасно, — Хель выглядело крайне встревоженной. Даже на лице гоблина можно было прочитать беспокойство.
Дамиан посмотрел на друзей, а потом на свои объятые изумрудным огнём ладони. Боли не было, если не брать во внимание то, что начало колоть в боку. Из левой руки исходил тонкий луч, расширяясь и превращаясь в ленту, опутавшую упыря. Из правой несколько бледных нитей, переплетаясь, как паутина, вели к невидимой стене. Взглянув на Йараллиона, Хорс заметил то, что не замечал до этого. В его голове были не рога, а торчащие иглы. И они тоже теперь сияли зелёным.
— Я могу ему помочь! Не стреляйте, прошу! — заорал Дамиан. Он потряс рукой, пытаясь сбросить паутинку нитей. Тут же пули, выпущенные из винтовки ороконеру, попадали на землю. Девушка услышала друга, но всё равно держала элливейро на мушке, недоверчиво глядя на него.
— Ты сошёл с ума. Ты уверен, что контролируешь эту хрень?
— Нет! Но дай мне шанс!
— Ты хоть знаешь, что делаешь?
— А что, похоже? Отлично! Тогда не мешай.
Дамиан ещё раз посмотрел на иглы и подошёл к эльфу вплотную. Тот снова взвыл и клацнул зубами в опасной близости от шеи парня. Хорс дёрнул левой рукой, и лента затянулась на элливейро ещё туже, при этом заставляя того опуститься на колени. Дамиан прикоснулся свободной рукой к первой игле и осторожно потянул за неё. Ты словно была нематериальной и без каких-либо затруднений покинула тело элливейро, но тот скорчился, испытывая ужасную боль. Дамиан схватился за следующую. Вторую иглу вытянуть оказалось сложнее.
— Ты можешь сказать, что ты делаешь? — спокойно спросила Хель. Девушка стояла совсем рядом, её оружие было опущено. Гоблин стоял вместе с ней и с нескрываемым любопытством наблюдал за невиданным шоу.
— А как это выглядит?
—Ты подносишь руку, которая, хочу заметить, будто горит, к голове эльфа. Пламя на руке начинает светиться сильнее, а затем ты отводишь руку. И один из рогов пропадает. Всё.
— То есть ты не видишь, что это иглы? — удивился Дамиан.
— О чём ты? Великие духи…
— Неважно. Забудь.
На четвёртой игле Дамиан почувствовал нечеловеческую усталость. Его начало клонить в сон. Оставалось ещё три. Каждая давалась тяжелее и тяжелее. Было ощущение, что времени на эти манипуляции уходит тоже больше, но Хель выразительно подняла бровь в ответ на вопрос, показывая своим видом, что Дамиан не в себе. Сам же эльф перестал дёргаться на пятой игле. На шестой парень уже было подумал, что убил его, но после того как последняя, седьмая игла была извлечена, Йараллион застонал.
— Эй, ты меня слышишь? — спросил Дамиан, не торопясь снимать с монстра оковы. Не то чтобы он знал, как это сделать, но предполагал, что примерно так же, как он убрал невидимую стену.
— Да. Во имя звёзд… Теперь я всё помню… О бескрайний небосвод…
Дамиан помахал рукой и лента, держащая элливейро, рассеялась. Огонь на ладонях погас. Парень почувствовал, что силы окончательно покидают его и начал падать, но Хель была быстрее и подхватила его, не дав коснуться земли.
— Это была магия, да? Магия людей?
— Наверное. Я не знаю. Никто не в курсе, как она должны выглядеть. Никто даже не знал, что она существует!
— Я что-то типа пропустил? — раздался голос красноволосого Хьяго. Он неторопливо ковылял к товарищам.
— До хрена чего, — буркнул Фукс.
— А поподробнее можно?
— Парень — маг.
— Что-о-о? — вытаращился тролль на Дамиана.
— Давайте просто уедем отсюда. Поговорим в вездеходе, — тихо предложил Хорс, еле найдя в себе ресурсы для того, чтобы просто сказать несколько слов.
— Упыря сожжём? — поинтересовался Хьяго.
— Я бы попросил не делать этого, — ответил сам Йараллион. — Несмотря на то что я до сих пор выгляжу не очень презентабельно, со временем это должно измениться, я чувствую, что пентаксис приходит в норму. О, простите меня. Говоря по-простому, это такой показатель, который характеризует естественную природную магическую сопротивляемость, если кто-то не знает. Дамиан Хорс, я должен тебя поблагодарить. Ты спас меня во второй раз. Но то, как ты это сделал… Ритуал не просто удался, он превзошёл все ожидания! Ах, если не побочные эффекты…
— Ты так называешь Катаклизм? Побочный эффект? — рассерженно прошипела Хель.
— Я говорю, как учёный, — спокойно ответил эльф, — как исследователь. Прошу прощения, если задел ваши чувства. Просто… Это выходит за все рамки. Безо всякой подготовки! Чародеи элливейро учатся этому годами, с ранних лет, и то не всегда достигают хоть чего-то. А тут сразу три направления: контроль, защита и исцеление! Потрясающе, просто потрясающе. Кажется, теперь я понимаю, почему мои предки так боялись магии номилис. Но спешу добавить пару ложек дёгтя: из древних архивов я знаю, что у каждого чародея номилис есть свой резерв, так сказать, запас невысвобожденных октонов. Когда он иссякает, вместе со способностью колдовать, пропадают любые эмоции. Загвоздка в том, что раньше определить объём этого резерва было крайне затруднительно. Но, уверен, что сейчас опытные октологи найдут решение этой проблемы.