С разницей в доли секунды раздалось четыре взрыва. С потолка арки сорвалось несколько обломков камней, каждый из которых при удачном попадании мог если не раздавить дизельмобиль как букашку, то серьёзно повредить. Хьяго схватился за руль изо всех сил, бросая вездеход из стороны в сторону, уворачиваясь от падающей угрозы.
— Держитесь! — крикнул тролль, уводя тяжеленную машину в очередной занос. Над ними прогрохотало ещё четыре взрыва — Орден не собирался останавливаться.
«Почему они атакуют нас?» — думал Дамиан, вцепившись в спинку кресла Хель, и напряжённо глядя на дорогу. Ответ нашёлся почти моментально: «Они не хотят нас убивать, а только остановить. Они догадались, что у нас есть план и понимают, что потом достать вездеход будет сложнее. Я должен попробовать поговорить с ними».
Мэгги миновала КПП и въехала в темноту арки. С потолка больше ничего не падало и Хьяго выдохнул. Тролль подтвердил своё мастерство в вождении. Он крутанул руль налево и свернул в сторону небольшого проезда, ведущего куда-то вдоль стены, сбивая запрещающие проезд ржавые таблички.
К некоторому разочарованию Хорса в тоннеле не было ничего интересного. Просто хаотические нагромождения всяких ящиков и коробок. Один ящик был разбит и из него выглядывали куски плитки. Видимо, здесь намечался ремонт, но обстоятельства не позволили даже начать. Хьяго остановил Мэгги, погасил фары и заглушил мотор.
— Ну что, Дамиан типа ждёт, когда чистильщики объявятся и выходит к ним. Потом они либо сваливают подобру-поздорову, либо в бой вступаем мы. Распределимся, здесь хватает места.
— Я бы хотел помочь вам, — раздался голос из кузова, — насколько я могу определить по вашим голосам, этот ваш Орден Вечности достаточно опасен.
— Ты про них ничего не знаешь? — удивился Дамиан.
— До рассинхронизации я никогда не слышал это название. А после… Память немного подводит. Смею предположить, что они появились позже. Позвольте помочь. Я хочу хоть как-то отплатить вам за спасение.
— Я за, — проскрипел Фукс. Все повернули к нему головы.
— Ну, раз мой молчаливый зелёный друг за, то и я типа не против, — решил Хьяго.
— Ты уверен, что контролируешь себя? — спросила эльфа Хель.
— За всё время, прошедшее после того, как номилис освободил меня, я на все сто процентов осознавал себя как Йараллиона, первого хранителя знаний. Вам не о чем беспокоиться.
— Тогда я тоже не возражаю. Дамиан?
— А что я? Большинство уже решило. Только хочу напомнить: я собираюсь поговорить. Лишних смертей можно избежать. Всем понятно?
Всем было понятно, и команда утвердительно закивала. Дамиан вышел в центр тоннеля и стал напротив въезда в него из арки с КПП. Остальные разбрелись кто куда, занимая выгодные, с их точек зрения, позиции. Прошло около десяти минут, прежде чем Хорс услышал до боли знакомые тяжёлые шаги. Парень зашёл за один из ящиков. И стал ждать, когда солдаты подойдут поближе.
— Не стреляйте! Я хочу поговорить! — крикнул Дамиан, выходя из укрытия к боевикам в чёрной техноброне. Их было шестеро. Парень остановился на некотором отдалении. На одной чаше весов были слова отца, услышанные во время мысленной связи. На другой — речь Йанеллора и стоящая перед глазами сцена безжалостного убийства Гарихурдина Камнегляда. К тому же Дамиан брал в расчёт возможность того, что с ним разговаривал вовсе не отец, а с если и он, то не по собственной воле.
— Руки вверх. Назовись, — прозвучало из-под шлема. Дамиан мог бы поклясться, что тогда, на лестнице в бункере, голос звучал абсолютно идентично.
— Дамиан Хорс, — ответил парень, поднимая руки, — возможно, вы знаете моего отца Петера.
Солдат ничего не ответил. Он достал из-за спины небольшой прибор и провёл им сверху вниз. После этого спрятал устройство и поднял руку вверх, сжимая её в кулак.
— Мы нашли ткача, — сказал солдат слева в рацию, — готовься взлетать.
— Ты идёшь с нами, — голосом, не приемлющим возражения, сообщил Дамиану его собеседник. Хорс опустил руки и скрестил их на груди.
— Я никуда не пойду, пока вы не ответите на мои вопросы. Раз я вам нужен, значит, стрелять в меня вы не станете. Так что можете не угрожать, если вы собирались это сделать.
— Ты один против шестерых, — боевик сделал шаг вперёд, — как бы хорошо ты ни водил, сейчас ты не за рулём своего уродца.
«Он думает, что я один. Отлично. И странно, что Хьяго ещё не открыл огонь, обидевшись за Мэгги», — подумал Дамиан, отступая и не давая солдату в чёрном сократить дистанцию.
— Нет, это так не работает. Я знаю, что вы как-то улавливаете импульсы магии, так что должны быть в курсе, что у меня есть в рукаве несколько козырей. Не советую вынуждать меня их использовать!
— Откуда ты знаешь про октолот? — спросил один из боевиков.
— Заткнись! — шикнул другой, стоящий рядом.
— Ты полный кретин, если думаешь, что мы не подготовлены к таким вариантам. Кстати, мистер Хорс ничего не говорил про своего сына. И никаких специальных команд нам не поступало. Чем ты можешь подтвердить свои слова?
«Они вылетели до того, как отец связался со мной. А обычной связи у них нет. Проклятье, они не знают обо мне!» — понял Дамиан. С одной стороны, он предполагал, что если сдастся, то его не тронут, но однозначно не был в этом уверен. С другой же, парень не хотел отдавать себя в руки убийц без единого ответа на его вопросы. Поэтому решил потянуть время.
— Я могу описать, как выглядит мистер Хорс. Если бы я был не тем, за кого себя выдаю — откуда я мог бы знать это?
— Оттуда, что сраная Вуаль всегда знает слишком много. Они завербовали тебя? Признавайся, тварь!
«Дерьмо, такого я планировал!» — запаниковал Дамиан.
— Какая ещё Вуаль? О чём вы вообще говорите?
— Ладно, мне надоел этот балаган, — сказал солдат и начал поднимать оружие.
С металлическим звоном тяжёлая автоматическая винтовка упала на каменный пол. С удивлением и ужасом Дамиан увидел, что упала она вместе с рукой, а из обрубка, оставшегося у солдата, хлестала кровь. Орденовец начал кричать от страха и боли, а Дамиан стремглав бросился в укрытие. Уже оттуда он увидел, как в свете фонарей боевиков мелькнула какая-то тень, и к его ногам прикатилась голова в шлеме. Раздалась беспорядочная пальба. Дамиан не удержался и ещё раз осторожно выглянул. Один из солдат висел в метре над землёй, а из его спины торчало два лезвия. Парень наконец-то понял, что это была за тень. Йараллион, так и не вернувший своё изначальное состояние.
Эльф, не вытаскивая свои руки-лезвия из жертвы, несколько секунд использовал воина Ордена как щит, а затем бросил тело в стрелявшего. Тот оступился, едва устояв на ногах, но это ему не помогло: монстр тут же подскочил к пытающемуся восстановить равновесие солдату и начал кромсать на куски. Двое оставшихся в живых и не пострадавших боевиков спрятались за ящики. Лишившийся руки тупо стоял на месте и уже не кричал. Йараллион, оторвавшись от жертвы, превратившейся в кровавую кашу, взмахнул своими крылообразными отростками на спине и подлетел к несчастному. Сначала он отрубил ему вторую руку, потом резким движением лишил человека обеих ног, и, не дожидаясь, пока тело упадёт на землю, разрезал туловище на несколько неравных частей.
Под ноги монстру со стороны нагромождения ящиков прилетела граната. Он просто наступил на неё шипастой ногой и вдавил в камень. Глухо бухнуло. Вторую эльф уже отбил на лету в сторону.
— Подмога! Срочно нужна подмога! — услышал Дамиан крик орденовца, резко перешедший в хрип и бульканье.
— Ну что, как переговоры? — негромко прозвучал голос Хель за спиной.
— Да как-то так себе. Я должен кое в чём признаться — я слышал голос отца, когда мы ехали от госпиталя. Он как-то смог связаться со мной. И он сказал, что Орден не враг, в отличие от Вуали. Поэтому я хотел перекинуться парой слов с ними. Но они не были в курсе того разговора. Я уверен, если мы встретим их ещё раз, а мы встретим, всё пройдёт иначе.