- Подбери мне одежду для города. Только без бридж и колготок.
- Будет исполнено. Поставить крышу на паланкин? К вечеру собирается дождь.
- А без этой хрени никак? Тут что, колесо до сих пор не изобрели?
- Боюсь, никак. Статус обязывает.
- Ладно. Возьми десять самых крепких парней, как следует накорми и дай отдохнуть перед выходом. Работай.
Ромэль кошкой прошмыгнул за дверь. Шустрый парень. Неудивительно, что батрачит в кабинете, а не в поле.
А я спустился на кухню. Сегодня дежурили незнакомые рабыни. Узнал только одноглазую сестру Триэль. Она мешала какое-то варево в здоровенном замызганном котле. Судя по запаху - эльфийский суп.
При моем появлении девчонки выстроились вдоль стены в привычной позе. Только сестра продолжила колыхать зловонную жижу половником.
- Как тебя зовут? - спросил я у одноглазой.
- Ауриэль.
- Вот что, Ауэриэль. Вылей это дерьмо в канаву и свари нормального супа. Или каши. Бери любые продукты, какие найдешь. Я эту стряпню тоже попробую, так что не вздумай жадничать и скромничать. Договорились?
- Да, хозяин, - с легкой неприязнью ответила девушка. Она явно не могла свыкнуться с новой сущностью господина и питала ко мне далеко не радужные чувства. Еще бы, за такие-то увечья...
- Как Триэль?
- Поправляется. Спасибо, хозяин. Ваша магия сотворила чудо.
- Это не магия. Впрочем, неважно. Работайте, дамы.
Эльфийки недоуменно переглянулись и приняли громыхать ящиками. Вытащили из барских закромов хорошее зерно, а не плесневелую гниль, вяленое мясо, свежие овощи. Пока Ауриэль переливала помои туда, где им самое место, застучали ножи, зашелестели сита, полилась чистая вода.
Я удовлетворенно кивнул и вышел на крыльцо. Как оказалось, для изменений к лучшему достаточно просто перестать быть мудилой. Эх, до чего правдива поговорка: хочешь изменить мир - начни с себя.
Кивнул охранникам и отправился прогуляться за поместье. Почти сразу от фундамента начинался буйно цветущий луг и спускался в низину. Вдали на соседнем холме покачивала крыльями злосчастная мельница.
Я побродил по лугу и нарвал небольшой букет полевых цветов. Не имея не малейшего представления о местных нравах и обычаях, составил икебану из всего подряд. А то мало ли - вдруг белые цветы кладутся только на могилы? А красные означают немедленный посыл к чертовой матери.
Вымазав ладони в липком соке, направился прямиком в лазарет. Тарсиэль как раз закончил менять повязки, учтиво кивнул и вышел в коридор. Я присел на табурет рядом с топчаном и спросил:
- Как себя чувствуешь?
- Неплохо. Доктор намазал спину обезболивающим. Спасибо, хозяин.
- Хватит называть меня хозяином. По крайней мере, пока мы наедине.
- А как вас называть?
- Анд... Джен. Просто Джен.
Я решил не открывать настоящее имя во избежание неприятностей. Мало ли - вдруг кто услышит, и тогда песца точно не избежать.
- Кстати, это тебе.
Букетик лег в изголовье раненой.
- Спасибо, хо... Джен. Попрошу Тарсиэля поставить их в колбу с водой.
Я вздохнул и побарабанил пальцами по коленям, собираясь с духом.
- Ты прости за... ну, сама понимаешь.
Триэль медленно кивнула.
- У вас не было выбора. Эти люди очень плохие. Еще повезло, что удалось с ними договориться.
- Это да. Ладно, отдыхай, выздоравливай. Я зайду вечером.
- Буду ждать вас, - эльфийка слабо улыбнулась.
А уж я-то как буду.
Я вернулся в холл. Рядом с гардеробом стоял Ромэль и держал на вешалке одежду. Белые зауженные брюки на манер тех, что носили земные гусары. Черный камзол с золотыми пуговицами и оторочкой. Того же цвета треуголка с пером и бежевая сорочка. Кожаные сапоги чуть ниже колена.
В холле больше никого не было, поэтому я переоделся прямо там. Пока натягивал сапоги, заметил на бедре дворецкого кобуру с пистолетом.
- Зачем оружие? В городе опасно?
- Сейчас везде опасно. Особенно за городом. Ганэль тоже пойдет с нами. На всякий случай.
Рослый охранник в коричневой жилетке поверх красной рубахи молча кивнул. Из-за широкополой шляпы и штанов с бахромой и клешем он сильно походил на ковбоя. Не хватало только платка на шее, лассо и шпор.
- Ваша трость, - Ромэль достал из шкафа толстую палку с отполированным золотым набалдашником. Таким можно запросто проломить череп - неплохой вариант отбиться от шпаны. Но пистолет все же надежнее.
- Найди еще какую-нибудь сумку или чемодан.
Скрипнула дверца, из пыльного нутра гардероба появился объемистый саквояж. Я кивнул и вышел на крыльцо. Десять рабов уже стояли у паланкина - по пятеро с каждой стороны. Я уселся на плетеное кресло, поправил навес, чтобы не заслонял обзор и велел трогать.