« -Хоть что-то осталось неизменным!»
Не то, что Эльфрида. У них одинаковые волосы, только её достигали талии. Были такими же волнистыми, только крупными кольцами. Голубые глаза смотрели на мир внимательно и цепко, что не соответствовало милому личику. Бронзовая кожа ещё более подчёркивала голубой цвет её глаз. У неё с Тайлером Мейсоном был очень схожий цвет. Пухлые губки всегда сложены в саркастичную улыбку. Бровки домиком. Длинные пушистые ресницы, на удивление, насыщенного чёрного цвета. Маленький росточек с тонкой талией и небольшой грудью делали из женщины тепличного цветочка. Милая и красивая. Но так считали все, пока она не начинала говорить. После этого её обычно пытаются убить! Конечно, неудачно, но попытки часто совершаются. Ведь у неё только внешность цветочка, а вот сила и умения — настоящего бойца.
— Лучше бы мы встретились на Рождество, как в нормальных семьях, — прошептала она, не спуская взгляда со стола, где, молча прислушиваясь к ним, сидело трое представителей оборотней. Красивых представителя.
— Мы не нормальная семья! Да и рождество ты встречаешь в опасных зонах, — со смешком проговорил он.
— Каждый отдыхает по-своему, — улыбнулась она в ответ.
— Я этого не делал, — прошептал он тихо, словно боясь, что она не поверит ему.
Голос дрожал, ему явно было страшно, что она не поверит. Что отвернётся от него. Эльфрида всё поняла, лишь слегка скосив на него взгляд. Она не могла от него отвернуться. Только не от него! Она и так задолжала ему много лет заботы.
— Я знаю, малыш. Не волнуйся, я найду виновного и оправдаю тебя, а потом ты получишь за все мои волнения. Вспомнишь, что такое сестра в доме, — со смешком она отстранилась от брата и направилась с ним к столу.
— Может, не надо? — проныл тот, плетясь следом за ней, немного прихрамывая на правую ногу.
— Надо, малыш, надо! — ответила она, занимая стул немного в стороне, чтобы никто не добрался до брата в обход её, а за спиной была стена.
— Я не малыш! Мне уже тридцать, между прочим! — обиженно проговорил Джереми, надув губы, как в детстве. Это умиляло Эльфриду, и Джереми, зная это, пользовался своим преимуществом. Совершенно не стесняясь показаться глупым при посторонних.
— А проблем от тебя, как от трёхлетнего ребёнка! — ответила она тихо, но с улыбкой стараясь поддержать и показать что теперь все будет хорошо.
«- Ты не одинок!» — мысленно проговорила она мимолётно пожав рукой его ладонь и тот ее понял, от чего немного расслабился.
— У нас проблема, — заметил Тайлер Мейсон, когда Эльфрида закончила перепалку с братом и обратила на них все своё внимание. Его голос был холоден и не предвещал радостного чаепития по случаю знакомства. На это она и рассчитывала!
Глава 3
— Поэтому я здесь, чтобы решить ваши проблемы, — с улыбкой сказала она, понимая, что злит их, но по-другому не умела.
— Я наслышан о вас. Бесстрашная сумасшедшая, которая лезет в самый ад, — проговорил он.
— Простите, ответить тем же не могу. Вами не интересовалась, и, увы, в моем кругу к вам безразличны. Поэтому слухами не располагаю, — ответила она грубо и даже нагло, ведь их трое, а Тайлер и того сильнее. Но когда она злится, её несёт. Хотя несёт её постоянно.
— Я рад это слышать, — проговорил он с улыбкой хищника. — Когда в ваших кругах начинают о ком-то говорить, то его быстро прячут за решётку или не находят.
— Вот и радостная нотка нашей встречи, — сарказм так и лился из неё.
— Эльфа, — с лёгкой дрожью попытался остановить её Джереми. — Ты хочешь мне помочь или, наоборот, рядышком полежать? — шёпотом на грани слуха спросил он, немного забыв, что здесь все оборотни.
— Рядышком? Только если напротив телевизора с попкорном и чипсами, — мечтательно ответила она, улыбкой пытаясь успокоить брата.
— Вы забавные! — проговорил Тайлер, внимательно смотря на неё. Он словно пытался вывернуть душу и прочитать на ней все самое сокровенное. От такого взгляда хотелось поёжиться, но Эльфрида сдержалась. Нельзя показывать слабость.
— Жаль, что о вас такого не скажешь, — ответила она. — Мне начало встречи забавным не показалось.
— Вы должны простить Раса! Он потерял жену и не рождённого ребёнка, — заметил главный. Он не оправдывался и не пытался оправдать своего сородича, а просто напоминал, что причина для такого поведения имеется.
— Я понимаю, поэтому он без сознания, а не мёртв. Но остальных, кто позволил им встретиться, не понимаю. Но думаю, не стану об этом сообщать начальству, если мы придём к договорённости.
— И что вы предлагаете? Отпустить вашего брата? — уточнил тот, внимательно смотря на неё своими голубыми глазами, в которых пылали холодные огни, издевательски приподняв одну бровь.
— Зачем? Нет, он подозреваемый, даже если и приходится мне братом. И я понимаю, что стоит ему оказаться на свободе, не продет и часа, как его труп найдут в подворотне. Мне невыгодно его освобождение без твёрдых улик невиновности, — ответила она, смотря столь же пристально в глаза главного. — Но хотелось, чтобы он оказался в безопасности, пока идёт расследование. И если он окажется виновным, то понесёт наказание, как и каждый, — ответила она искренне. Брат не брат, а закон должен быть соблюдён, так что если он виновен, что маловероятно, то понесёт должное наказание.
— Мы должны вам поверить? — спросил он с лёгким намёком на улыбку. Да, не часто этому мужчине приходилось улыбаться. Или он слишком умело играет?
— Было бы не плохо, но увы, я понимаю, что этого не произойдёт. И чтобы не было тайной слежки, предлагаю сразу. Выделите мне напарника из вашего клана, и мы будем расследовать дело вместе. Так он сможет убедиться, что все улики отправляются на экспертизу. И всё обнаруженное крепится к делу.
— Вы умна. Часть слухов оказалась правдивой, — заметил он. — Надеюсь, остальные тоже, — добавил он с насмешкой. Эльфриде показалось, что тот её предупреждает, на что она лишь усмехнулась. Привыкла за многие годы к угрозам и недоверию, ведь, смотря на неё, многие сомневались в её компетентности.
— Остальные преуменьшенные, — ответила она без ложной скромности.
— Хорошо. Будете работать с Энрике, — указал он на светловолосого мужчину рядом с собой. — И поживёте у меня в доме. Мне нужно контролировать расследование. Вашего брата отправят в защищённый дом под охрану, где он и будет ждать, пока вы раскроете дело!
— Контролировать не позволю, но делиться кое-какой информацией с вами я не против. У вас пожить так же не возражаю. Экономия и удобство — это замечательно. И последнее, на Энрике я не согласна, — проговорила Эльфрида.
— Энрике моё доверенное лицо, — прорычал Тайлер, сверкая злыми глазами. Ему явно не нравится, когда его решение оспаривают, или он просто не привык к этому? Ничего, привыкнет за время их общения. Она не собирается следовать его указаниям.
— Я и не спорю. Но работать я согласна со вторым. Он красавчик! — ответила она с улыбкой, хотя из всех присутствующих Энрике был самим красивым и ярким, из-за чего на её высказывание у всех отпала челюсть. Никто не ожидал такой причины её выбора.