— Я вообще-то считаюсь самым красивым представителем оборотней в Каросе, — с рычанием ответил Энрике.
— Правда? А опрос старше школьниц проходил? — с невинной улыбкой спросила Эльфрида, смотря, как тот злится на её высказывание. Остальные посмеивались глазами. Непривыкшие здесь мужчины к стрессовым ситуациям, раз так быстро выходят из себя.
— Хорошо, будешь работать с Бари, он спокойней будет, — ответил Тайлер с улыбкой в глазах. — Да и рад, что не пришлось угрожать для твоего проживания у меня в доме, — на что она приподняла насмешливо бровь, хотя это было напускное. Он сильнее, и она понимала это, так же как и он. — Рад, что ты такая экономная.
— Рада, что угодила. Джереми должен отзваниваться мне каждые три часа, — поставила свои условия Эльфрида.
— Хорошо, — согласился Тайлер. — Жаль, что сам не могу разбираться во всём. Но увы, бизнес и клан отнимает слишком много времени.
— Не волнуйтесь, мы справимся и без вашего чуткого постоянного руководства, — промолчать Эльфрида просто не могла, это оказалось выше её сил.
— Мне вот интересно, почему у вас разная видовая принадлежность? — проигнорировав её высказывания, спросил Тайлер.
— Жизнь оказалось штукой с плохим чувством юмора, — ответила Эльфрида, не вдаваясь в подробности своего становления оборотнем. Это её тайна, и открываться кому попало не было желания.
— Тогда думаю, мы можем отправляться в мой дом, — проговорил Тайлер, вставая с кресла.
— Отправляйтесь, а нам с красавчиком нужно за документами и на место преступления. Ещё нужно с судмедэкспертом встретиться, — ответила Эльфрида, так же поднимаясь.
— А отдохнуть с дороги? — поинтересовался Тайлер. — Да и поздно уже!
— На том свете отдохну, — ответила она любимым высказыванием бабушки.
— С вашим языком, я боюсь, ждать недолго, — проговорил Энрике, которого явно слишком сильно задело пренебрежительное отношение Эльфриды к своей персоне.
— Не стоит за меня бояться, за себя побойся, когда опрос перейдёт на более старших представителей моего пола, — громко и ласково проговорила Эльфрида, в ответ было лишь тихое рычание ярости. — Малыш, не забывай мне звонить, иначе у нас появится ещё больше проблем.
— Ты мне не доверяешь? — холодно спросил Тайлер, смотря на неё прищуренными глазами сверху, стараясь давить своим ростом и массой, но Эльфрида всегда была меньше остальных, и давить таким способом бесполезно — привыкла уже за свою жизнь.
— Я тебя не знаю, и ты будешь следить за моим братом, который подозревается в убийстве одной из твоих. Ты хочешь услышать ещё? — переходя на «ты», спросила Эльфрида.
— Нет, — его уголки губ приподнялись всего на пару миллиметров, но приподнялись. Она даже смогла загордиться собой.
— Эльфа, будь осторожна, — попросил Джереми, сжимая её в объятьях.
— Осторожность моё второе имя, — честно проговорила Эльфрида.
— Я знаю твоё второе имя, и оно не такое. Ты сумасшедшая без тормозов и чувства самосохранения, — уверено сказал он. — Я вообще удивляюсь, как ты проходишь психологический тест.
— Ты не единственный, кто удивляется. Но ты прав! — с улыбкой согласилась она, и даже улыбка вышла предвкушающей, как у сумасшедших.
— Почему она меня пугает? — спросил Энрике тихо, указывая на Эльфриду пальцем.
— Потому что я буду первой на опросе, — ответила она.
— Надеюсь, ты быстро справишься и уедешь, — проговорил Энрике с такой надеждой в голосе и страдальческим видом, что Эльфрида не сдержалась, и по комнате разнёсся её чистый и звонкий смех, который отражался от стен.
— Я тоже сладенькая! Искренне на это надеюсь, но мне ещё в Эморалис надо, — проговорила она, тихо добавив последнее только для себя, но её услышали.
— Академия? — впервые спросил Бари, а голос у него, словно патока, мягкий и тягучий. Красавчик и с таким голосом!
— Да, — подтвердила Эльфрида, всё ещё улыбаясь.
— Решили поднять квалификацию, — с ласковой улыбочкой спросил Энрике, зная, что это не академия, а концлагерь, столь жёстко там. Но оттуда выходят только лучшие, остальные просто не доживают.
— Нет. Увы, но уже выпустилась, — ответила она с поганой улыбочкой. — Просто отпуск скоро, решила там погулять, вспомнить счастливые мгновения жизни.
— Я сочувствую вашей жизни, раз там у вас самые счастливые моменты, — ответил серьёзно Энрике, который слышал от Тайлера, что там за учёба, ведь он там год отучился. И шрам до сих пор украшает его лицо как доказательство, что верить нельзя никому.
Учатся там всего год, и за это время либо умрёшь, либо станешь лучшим. Третьего не дано. Отбор очень жёсткий. Выживают сильнейшие. Даже было такое, что тебе приходилось сражаться с другом, с которым ты делил кров, на смерть. Учёба там меняет людей. Внутри они становятся недоверчивыми, всегда настороженными, ожидая нападения каждую секунду. Но как бойцы они великолепны. Без страха и сомнений. Если выпускник этой академии на вас разозлился, то, что бы вы ни делали, можно уже считать вас трупом. Они ничего не прощают. И никогда не забывают!
— Где Джереми? — ворвался в помещение отец, прервав их общение. — Ты??? — закричал он, заметив Эльфриду, и ринулся на неё, его просто не успели перехватить.
Да никто даже понять не успел, что происходит, зачем останавливать отца, направляющегося к своим детям. Но как оказалось, надо, ибо драка была опасна и ни капли нешуточная. Он был очень силен и быстр. Годы тренировок, и он стал достаточно силен, чтобы сражаться с оборотнем, пусть и не на одном уровне, но достаточно, чтобы благодаря опыту свалить его. Но Эльфрида тоже давно не тот испуганный оборотень после первого обращения, которым была тогда, при их последней встрече.
Остановить отца не удалось, а вот минимизировать повреждения при падении Эльфрида смогла. Отец врезался в неё, как бульдозер, и они вдвоём проскользили на спине по полу. Пару коротких ударов показали отцу, что так просто её не победить, и тот попытался взять её в захват. Она ускользала с ловкостью, пытаясь нанести ему повреждения и подняться с пола. Коленом она со всей силы, на которую могла в таком положении, ударила по печени, но отец смог частично уменьшить удар. Вывернувшись, попытался уложить её на живот, тем самим обездвижив. Они бы долго искали пробелы в защите друг друга, если бы их не растянули. Её держал Тайлер, а его Барри и Энрике.
— Что, мать вашу, у вас за семья такая, если отец кидается на дочь? — спросил зло Энрике, самый болтливый и самый молодой, если судить по тому, как он эмоционально отреагировал на плохое отношение в семье.
— Этот мусор мне никто! — произнесли они фразу одновременно. Это то, что было сказано десять лет назад, когда её вышвырнули из дома и своей жизни, чтобы сдохла, как животное, каким она и стала.
— Отец, Эльфа, — проговорил Джереми, удивлённо смотря на них, переводя непонимающий взгляд с одного на другого. Словно не понимал того, что произошло.
— Нам пора, Бари, — проговорила Эльфрида, выбираясь из стальных объятий Тайлера. — А тебя при следующей встрече, после окончания расследования, я убью! — ласково проговорила Эльфрида, наклонив голову по-кошачьи набок.