Но как она смогла сменить верность брату на людей, которых столь мало знает? Мелисса ещё понятно, они столько лет дружат! Майкл также часть семьи! Но вот Тайлер? Энрике? Бари? Остальная команда, которая осталась для неё единственной? Как они смогли стать частью её семьи за семь дней? Как? Почему забота о них стала выше заботы о брате? Она готова защищать их ценой своей жизни.
—Почему сидишь здесь одна? — заглядывая в окно её машины, спросил Тайлер.
—А ты только домой? — спросила в ответ Эльфрида, пытаясь улыбнутся естественно, но судя по лицу Тайлера у неё плохо вышло.
—Нет, за тобой! — ответил тот, залазя к ней в машину.
—За мной? — не поняла та, и став оборачиваться по сторонам не заметила машину Тайлера.
—Эндрю звонил. Говорил, что волнуется. Рассказал о том, что случилось в отеле, попросил присмотреть за тобой! — ответил Тайлер. Эльфрида могла лишь улыбнуться на такую заботу, которую она раньше ощущала лишь от Майкла и Мелиссы, — Вот я и вышел прогуляться вдоль дороги.
—Со мной всё в порядке! — ответила она, даже для себя не очень убедительно.
—Расскажи, что тебя беспокоит? — попросил Тайлер.
—Инстинкты! — проговорила Эльфрида, заводя машину. Она не хотела развивать эту тему и поехать домой лучшая стратегия, но как оказалось, Тайлер не внял её решению.
—Подделись, и тебе станет намного легче! — ласково проговорил Тайлер, словно змей искуситель уговаривая взять запретный плод.
— Мне просто, кажется, что тигрица зря меня выбрала! Они верны, а в мене верности как оказалось, нет, — проговорила Эльфрида то, что волновало её.
—Ты слишком строга к себе! С чего ты взяла что не имеешь верности? — спросил Тайлер с улыбкой, — Ты так заботишься о Мелиссе! Позаботилась о людях, с кем работаешь! Ты заботишься о нас! По своему, специфически, но заботишься, — сострил Тайлер, но у Эльфриды вышло выдавить из себя лишь измученную улыбку.
— А Джереми? Он моя семья! Я должна была уберечь его от потрясения, а что сделала я? Просто забыла о нем. Меня волновали вы, а не он. А из вас всех, именно вы посторонние для меня, а не он, — со злостью проговорила Эльфрида, злясь на себя, а не на них.
—Ты с первой встречи поняла, что мы не чужие. Мы семья! Все мы! Твоя тигрица подсказала это. Тигрицы, кошки семейные, им трудно быть одиночками. Они заботливы и верны. А ты столько лет была одна. Она указала тебе на людей, кто станет семьёй. И наши звери откликнулись на неё. Первое время мы испытывали такое же чувство, что и ты. Нас терзали непонимание и злость. Но пойми, наши звери понимают всё намного быстрее, чем мы. Прими себя, не прячься от этого. Будь собой, — ласково проговорил Тайлер.
По городку каждый ехал задумчив. Эльфрида пыталась понять то, что сказал Тайлер и заодно принять это. Пусть это и не минутное занятие. Но она понимала, о чем он говорил.
— Кстати у нас, наконец, прибавление! — со смешком проговорил Тайлер, вылезая из машины.
—Обычно такое говорят женщины! — заметила та с улыбкой.
— Остришь, значит, жить будешь! — проговорил Тайлер, Эльфрида в ответ лишь вопросительно перевела взгляд с дома на него, он решил пояснить, — Тина приехала с Кьяром, — радостно по-мальчишески улыбаясь, признался Тайлер.
А у Эльфриды сердце застряло в горле и ноги подкашивались от волнения. Пусть она и знала, что вряд ли у них с Тайлером сложится, но знакомство с сыном любимого это важно и страшно. Она шла, чеканя шаг по военному, как и всегда когда пыталась скрыть волнение.
Сзади Тайлер посмеивался над ней, чувствуя её нервозное состояние. Да и он, как видела Эльфрида, волновался, но только почему ему волноваться?
Дверь открылась легко и быстро. Оттягивать момент медленными шагами не представляло возможности. Шаг, ещё шаг в сторону гостиной, откуда разносился радостный смех. Энрике и Бари, ещё присутствовал женский голос, и мальчишеский звонкий смех. Он явно рассказывал о своих приключениях.
Дверь была открытой, и ей ничего не осталось, как войти. Все посмотрели в их сторону с улыбками. Но Эльфрида видела только одного человека. От волнения помутнело в голове, но глаза мальчишки она видела. Такие же, как и у отца. Нежно голубого цвета. Казавшиеся бесцветными, но в них сейчас была такая же буря от эмоций что творилась и в её душе. Она словно видела отражение своих чувств.
Эльфриду словно ударило в сердце. Она стала задыхаться и началась непредсказуемая трансформация. Она не слышала крики ребят, и девушки, она смотрела только на мальчишку, которого ломало, так же как и её. Та часть подсознания, что была звериной, вырвалась на свободу, оттесняя Эльфриду. Заставляя стать невольной зрительницей.
Тайлер смотрел в шоке и непонимании. Вот секунда он потешается над волнением Эльфриды, а в следующую начинается его личный ад. Они оба превращаются! Он не успел даже ничего понять до конца как двое людей стали животными. Маленький котёнок Кьяр и большая белоснежная тигрица. Полностью белая. Она кинулась быстро и стремительно.
Он не успел защитить ребёнка! Он не успел остановить её прыжок! Он начал быструю трансформацию в надежде спасти сына, но не успевал.
Он видел глаза котёнка и ненавидел себя. Тайлер знал, что мало тигриц нормально реагируют на чужого детёныша в месте считающим своей территорией, но искренне надеялся, что Эльфрида станет одной из немногих кто примет его сына. Он понял, что любит её, когда та уехала. И вот сейчас он ненавидел себя за то, что столкнул их и вообще позволил встретиться. Он ненавидел себя, так как не мог потерять своего сына лишь из-за любви к ней.
Глава 25
—Стой, Тай! — закричала Тина, пытаясь пробиться сквозь кровь в ушах от страха и нервном превращении, — Не обращайся идиот! — она единственная могла ударить его в таком состоянии. Она семья и он не причинит ей вреда. Остальные не рискнули бы проявить такую вольность.
—Но....- начал Тайлер обезумевший, но его остановил ещё один подзатыльник.
—Смотри, — она указала на то место, где сидел сын. — Она защищает его!
Тайлер перевёл обезумевший взгляд на ту часть комнаты. Тигрица отодвигала котёнка подальше от них прикрываясь перевёрнутым диваном и рычала не на Кьяра, а на них.
Предупреждая не приближаться. Она не пыталась навредить, инстинкты сыграли по-другому.
—Эльфрида признала его семьёй. И теперь пока узы не будут крепки настолько, что никто не отнимет его у неё, она не подпустит к своему детёнышу никого. Она убьёт любого кто приблизиться, — Тайлер понимал, что Тина права, но в голове до сих пор стоял её прыжок к сыну. А по венам бежал ужас.
—Я сильнее, я прикажу ей обратиться, — решил Тайлер, теперь спокойно начиная трансформацию, но его вновь остановила Тина.