—Материнский инстинкт намного сильнее любого другого. Ты ничего не сможешь сделать, лишь спровоцируешь её на защитные меры. А ты знаешь, сколь агрессивны, бывают тигрицы, защищая детёныша, — проговорила Тина.
—Что же делать? — спросил немного успокоенный Тайлер.
—Ждать когда их связь станет крепкой и нерушимой. Только тогда она подпустит кого-то к себе и Кьяру.
Все четверо разместились на диване в дальней части гостиной. И только спустя час тигрица успокоилась, поняв, что они не несут угрозу, принялась вылизывать детёныша, оставляя на нем свой запах. Но стоило, кому то пошевелится или встать, она угрожающе рычала, предупреждая что ближе подходить нельзя. Она будет драться насмерть. Все понятливо застывали, понимая, что сейчас в комнате ОНА самая опасная! А маленький тигрёнок тем временем с радостью изворачивался давая доступ к большему участку своей шкуры. Игриво бил лапами и терся мордочкой о неё. Это было прекрасная картина. И все смотрели с радостными улыбками.
—Помнишь я говорила что тебе не найти пару столь же сумасшедшую в своих инстинктах как и ты? — спросила неожиданно Тина, на что остальные и даже тигрица подняли голову на неё.
—Да, — ответил Тайлер единственный не уводя взгляд с тигрицы.
—Я забираю свои слова обратно. Она сумасшедшая не меньше твоего, — проговорила Тина, со смешком которые ещё двое подхватили.
А Тайлер? Тайлер смотрел на тигрицу с восхищением. Он знал, что Эльфрида тигрица, но что белая, для него это стало шоком. К тому же у неё нет даже полос. Она полностью белоснежная. Он смотрел и не мог насмотреться. Она была столь прекрасна. Большая, красивая, гибкая и главное яростно защищавшая его ребёнка. Его! Она не отвергла, не отнеслась с пренебрежением или просто с лёгкой симпатией. Она отнеслась, как настоящая мать! Именно такая должна была быть у Кьяра. Тот слишком настрадался и не заслуживает меньшего.
Её бледные голубие глаза смотрели на них с угрозой, они словно проверяли, насколько присутствующие опасны для её детёныша, и это грело душу Тайлера. Он любил её и теперь после того как она признала его сына своим, у них нет причин не быть вместе.
Он вспоминал, как обидел её. Вспомнил злость от её уезда. Затем пришли долгие месяцы отчаяния и раскаяния. Затем тоска. Он настолько сильно скучал, что казалось ещё немного, и он сойдёт с ума. Когда свершилось новое убийство, он радовался как идиот. Это было плохо и неправильно, но он радовался, что есть причина, чтобы Эльфрида вернулась. Но приехал Миллер и сказал, что будет он вести это дело. Тайлер был сильно зол. Он готов был убить Миллера только для того что бы приехала Эльфрида. Его остановили Энрике и Бари. Те поддержали его в желании, чтобы вела дело Эльфрида, но не таким способом. Ведь за такое его приговорят к смерти. Он за своими эмоциями не заметил, насколько те привязались к ней. Что тоже скучали и ждали её. Мелисса не меньше всех ждала, пусть иногда и говорила что с Эльфридой всё в порядке, но все замечали насколько ей плохо без неё, насколько не хватало общения. Всем было плохо, словно важная часть жизни ушла.
Затем сюрприз. Наконец-то она приехала. Все, наконец-то улыбались постоянно. Она пусть и говорила друзья, взгляд говорил о другом. Он соглашался, но в душе обещая, что не быть им друзьями, лишь семьёй. Он знал, что Эльфрида создана для него, но так как не слышал её запаха не мог удостовериться что является с ней парой. И вот сейчас он услышал замечательный запах мяты и лимона. Странное сочетание, но Тайлеру понравилось. Он чувствовал пару. Истинную! Ту, что создана, лишь для него. Он злился только на то, что они потеряли столько времени из-за глупого разговора и ревности! Она могла бы за это время уже носит его котят. Но теперь ей никуда от него не скрыться. Она слишком сильно связана с их семьёй и теперь стала её частью. И он добьётся её!
***
Приходить в себя было сложно. Голова гудела, мышцы ныли. Она приподняла голову осмотревшись, поняла, что ей не приснилось. Она и правда защищала маленького Кьяра от его же семьи. Стало стыдно за себя, но не настолько чтобы кинутся извиняться. Это инстинкты! Она почувствовала своего ребёнка! В тот момент её волновало лишь это. Сейчас она лежала на полу, а маленький Кьяр доверчиво прижимался к ней.
Она смотрела на него с такой нежностью и теплом. Вот теперь её душа и правда познала истинное удовольствие. У неё есть ребёнок. Пусть не по крови, а по духу, но это её дитя. Она чувствовала его как часть себя. Он прирос к ней.
Лучи солнца играли в его белоснежных с черными полосками волосы. Играя. Они немного падали ему на глаза. Лицо было столь невинным и родным, что Эльфрида сильнее прижала его к себе. Защищая в теле человека. Темные ресницы, лицо по-детски мягкое. Он был достаточно высоким для двенадцатилетнего, хотя на фоне Эльфриды все высокие. Кьяр так крепко сжимал её одежду в кулачке, что Эльфрида едва не заплакала от такого невинного жеста. Она мечтала о семье и вот она у неё в руках и горе тому, кто попытается забрать его у неё.
—Проснулась? — послышался голос сонного Тайлера. Эльфрида не до конца поняв кто, зашипела на того кто мог навредить ребёнку, — Ты же говорила что раз обратилась значит связь закреплена?! — полувопросительно уточнил Тайлер у кого то.
Эльфрида приподнялась чуть выше, что бы посмотреть, кто находится в комнате. Бари, Тайлер, Энрике и девушка, если она могла правильно судить, сестра Тайлера, Тина. Она была милой и явно не унаследовала гены белых тигров. Если судить по запаху и окраске волос, то она бенгальская тигрица. И глаза были карими словно виски. С тонкими чертами лица она казалась сама невинность, если бы Эльфрида не ощущала силу, исходившую от неё. Лёгкое персиковое платье лишь дополняли образ одуванчика. А ребята выглядели помятыми и уставшими. Словно ночь не спали, хотя всё возможно. Ведь кто уснёт, когда тигрица находится в комнате рядом с ребёнком?! Она бы не уснула и тоже ждала бы.
—Проснулась, — тихо чтобы не потревожить сон ребёнка произнесла Эльфрида, вновь переведя взгляд на него, её малыша.
—Мы можем подойти? — неуверенно спросил Тайлер. Вопросом, заставив задуматься, что могло такого случиться, что они спрашивают о таком.
—Смотря для чего? — ответила Эльфрида с лёгкой улыбкой.
—Для чего? — не понял Энрике её вопрос.
—Тебе Энрике не желательно, ты слишком шумный парень можешь разбудить его, — проговорила со смешком Эльфрида, на что получила фырканье от Энрике.
—Как ты себя чувствуешь? — девушка стала тихо и аккуратно приближаться, словно боясь что она кинется, но Эльфрида не чувствовала такой потребности.
—Словно всю ночь работала у Тайлера на стройке — ответила Эльфрида, пытаясь размять мышцы не потревожив сна Кьяра.
—Это нормально после столь быстрой трансформации, да ещё Тайлер говорил, что ты редко это делаешь, — та подошла совсем близко и Эльфрида не реагировала, но когда та протянула руку к Кьяру, внутри поднялась волна предупреждения в виде рыка на все помещение.
— Прости, — та резко подняла руки на уровень лица, словно показывая, что больше этого не сделает, а ребята быстро приблизились к ним, словно собираясь защищать Тину от Эльфриды. На что последняя, несогласно фыркнула. Даже по сравнению с Тиной она маленькая, ещё вопрос кого нужно спасать, если случится стычка?