— Никто не знает. Даже я, а я наблюдал за тобой с самого рождения. Что ты сделаешь и как ты это сделаешь — это знание ты должен открыть сам. Твои видения говорят тебе о твоей судьбе, но только встав на дорогу этой судьбы ты обнаружишь, как ее исполнить.
— Придя в то место, где люди, которых я поведу, будут в безопасности? Увидев, что произойдет, если я сделаю это?
— Именно так, юноша.
— Я должен просто сделать это и надеяться на лучшее?
— Ты должен доверять тому, кто и что ты есть. Ты должен доверять видениям, которые были тебе даны. Ты ведь верил в них до этих пор, не так ли?
— О себе и своей семье. Но не о тысячах людей, которых я даже не знаю!
Старик изучал его.
— Почему в одно верится меньше, чем в другое? Действительно ли будет сильно отличаться то, что ты поведешь тысячи людей, от того, что поведешь лишь горстку? Опасности — те же самые, путешествие — то же самое, пункт назначения — тот же самый. Говорят, один в поле не воин. Возможно, это облегчит твою задачу. Ты не будешь так одинок.
— Но мне придется отвечать за такое количество!
— Спроси себя: каковы их шансы без тебя? Если ты веришь в то, о чем тебе рассказали, то ты знаешь, что должно произойти. Старый мир заканчивается и должен начаться новый. Большинство не доживет до того, чтобы увидеть, как это случится. Но будут выжившие, и некоторые из них пойдут с тобой.
Ястреб покачал головой и закрыл глаза от того, что он почувствовал.
— Пойдут со мной куда?
— Туда, где я буду ждать.
Глаза мальчика распахнулись:
— Что? Сюда, в эти сады? Я должен привести их всех сюда?
Древнее лицо не изменило выражения, глаза не отвернулись от Ястреба.
— Тебе предстоит искать меня, и ты должен найти меня. Ты узнаешь, как сделать это. Ты приведешь с собой тех, кого поведешь.
Ястреб уставился на него.
— Хорошо, но почему вы просто не сделаете все это сами? Почему вам нужен я?
— Хотел бы я, чтобы это было так легко. Но мои силы не бесконечны. Не так трудно перенести одного или двоих, как я сделал с тобой и молодой девушкой. Несоизмеримо тяжелее перенести сотни, а возможно, и тысячи. Они должны путешествовать пешком. Их нужно вести. Тебе дано вести их.
— Почему вы не начали все это раньше? До того, как все будет разрушено! Вы могли бы спасти гораздо больше. Посмотрите, сколько уже умерло!
Король Серебряной Реки внимательно посмотрел на него, а затем покачал головой.
— Ты уже знаешь ответ на этот вопрос. Не так ли?
Ястреб колебался.
— Потому что вы не могли перенести их до тех пор, пока не стало ясно, что мир приближается к своему концу. Вы должны были знать наверняка. Когда вы узнали это, именно тогда вы отослали меня в этот мир?
Тот кивнул.
— Именно тогда была определена твоя судьба. Я поместил тебя обратно в мир с новыми воспоминаниями, которые я дал тебе, и позволил тебе строить свою жизнь, пока я ждал наступления часа, когда станет необходимым перенести тебя сюда еще раз и все рассказать тебе. Если бы твоя жизнь не была в такой опасности, я оставил бы тебя там подольше до разговора с тобой, как я делаю это сейчас. Но это оказалось невозможным.
Ястреб сложил руки на коленях, выпрямил спину и поднял голову, окинув взглядом сады и размышляя о том, что лежит впереди. Но больше всего его тревожило то, что было скрыто в его прошлом — воспоминания, которые у него забрали. Он хотел обратно те воспоминания. Он хотел знать всю правду о себе.
— Долго еще до моего возвращения обратно? — спросил он.
— Скоро. В твоем мире пройдет несколько недель, а здесь время почти ничего не значит. Тебе покажется, будто вообще не прошло нисколько времени.
Несколько недель. Ястреб подумал о Призраках, задаваясь вопросом, как они справятся без него.
— Как я узнаю, что делать?
— Ты узнаешь.
— Как я найду дорогу сюда? И, вообще, где мы?
— Нигде на карте ты не найдешь это место. Но, тем не менее, ты найдешь дорогу сюда. Твое сердце подскажет, куда идти.
Это прозвучало настолько абсурдно, что Ястреб почти расхохотался, но тон голоса старика не предлагал, что у него были какие–либо сомнения на этот счет. Ястреб посмотрел на него, но придержал свой язык.
— У тебя есть сомнения?
— Ваша вера в меня сильнее, чем моя собственная, — ответил Ястреб.
Король Серебряной Реки покачал головой.
— Это может так показаться, но, возможно твоя вера в себя сильнее, чем ты думаешь.
У Ястреба не было желания оспаривать это.
— Я могу сейчас увидеть Тессу?
Старик поднялся и указал рукой.
— Недалеко, по этой тропинке. Сейчас она спит. Возможно, ты захочешь присоединиться к ней.