— Он отдыхает в руках другого слуги Слова, Логан. Он набирает силы для предстоящего путешествия. Когда он проснется, он пойдет на север, чтобы найти тебя и остальных, кого ты поведешь. Вы должны встретиться с ним.
— Встретиться где? — спутано спрашивает он.
— На берегах Колумбии. Он придет туда, чтобы начать свое путешествие. С ним придут много других. Им всем понадобится твоя защита. Ты должен предоставить ее, храбрый Рыцарь, независимо от того, во что это тебе обойдется.
Независимо от того, во что это обойдется. Он полагает, что всегда знал, что это означает, чего это может в конечном счете потребовать.
— Я приложу все свои усилия.
— Еще один Рыцарь Слова придет тебе на помощь. Она приведет эльфов. Они принесут магию своего Волшебного царства, которая станет магией будущего человечества.
Эльфы? Он не думает, что верно расслышал ее. Он не мог правильно расслышать ее. Нет никаких эльфов. Она сказала что–то еще, а он неправильно понял.
Он хочет попросить объяснения, но ее рука поднимается и останавливает его.
— Будь осторожен, как и всегда, Логан, — говорит она ему мягком и тихим голосом, словно кто–то мог подслушать их. — Вас поджидают опасности. Демоны приходят. Они охотятся на мальчика. Они уничтожат его, если смогут, даже не понимая природу опасности, которую он для них представляет. Достаточно того, что они боятся его по причинам, о которых они не могут говорить. Он — странствующий морф, который присоединился к Слову, и этого достаточно, чтобы убедить их, что он должен умереть. Ты должен предотвратить это.
Пока она делает паузу, ее рука медленно опускается.
— Ты не должен подвести меня в этом. Ты не должен подвести Слово. Ты должны делать все необходимое, чтобы охранять мальчика и помочь ему попасть в пункт назначения. Будь осторожен. Существуют известные опасности, но неизвестные опасности будут угрожать сильнее. Одни из них существуют в окружающем мире, другие находятся в твоем сердце. Внимательно следи за ними. Держи их в страхе.
Она начинает исчезать, испаряться в ночи. Он пытается остановить ее, взывая к ней. Но его голос снова не произносит ни звука. Тогда он пытается удержать ее одной только силой воли, но это подобно тому, как сдержать руками туман. Он ни чем не может коснуться ее. Она смотрит на него без выражения, без какого–либо намека на то, что понимает его потребность.
Может быть, она не понимает, а, может, это просто не имеет значения. Ему поставили задачу; от него ожидают ее выполнения.
— Я приду к тебе еще, храбрый Рыцарь, — обещает она. — Теперь ты можешь отдохнуть. Ничего не случится этой ночью и до тех пор, пока ты не проснешься.
Затем она исчезает и он остается один. У него наступает момент прозрения, понимания, что это — сон, и он не покидал машину и свою кровать, и что ее присутствие и ее слова происходят в его голове.
Потом он засыпает.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
— Что вы делаете здесь? — повторил голос.
В глубоком подвале дома Беллорууса, наполненном хрониками эльфов среди слоев мрака и теней, бестелесный голос казался голосом привидения. Ни Кирисин, ни Эриша не могли ни увидеть говорившего, ни решить, что сказать или сделать в ответ на вопрос.
— Что, язык проглотили? — отчитал их говоривший.
— Калф! — наконец произнесла Эриша, тогда как Кирисин решил, что они на самом деле могли находиться в опасности. — Вы не должны нас так пугать!
Пожилой хранитель хроник подвинулся к краю света, который освещал доски пола между эльфийскими девочкой и мальчиком, руки он упер в тощие бедра, а тело его напоминало ствол скрюченного старого дерева. Он был невысоким и выглядел иссушенным старцем неопределенного возраста. Его морщинистое лицо было украшено слабыми намеками бороды и врезалось в память парой огромных ушей.
— У тебя нет разрешения находиться здесь, крошка, — заявил он, указывая костлявым пальцем на девочку. — Дочь ты короля или нет. А ты, — добавил он, тыкая в сторону Кирисина, — даже не имеешь права быть в этом доме!
— Я пригласила его! — огрызнулась Эриша, уже без боязни, начиная сердито выговаривать говорившему, как не члену своей семьи.
— Ты? — Калф бросил на нее острый взгляд. — Попросила его прийти, чтобы устроить небольшое ночное чтение, не так ли?
Даже при бледном свете слабого факела Кирисин смог увидеть, что Эриша теряет самообладание.
— Я попросил у нее помощи, — быстро сказал он, отвлекая внимание на себя. — Я хотел посмотреть, что говорят хроники об Эллкрис.