В моей голове теснилась тысяча мыслей. Все, что рассказала богиня, было настолько…
Но я слишком устал.
Уже в темноте мы добрели до ручья, и, нарубив лапника, устроились на ночлег, не разводя костра, ибо готовить на нем было нечего. Мы шли на смерть и не захватили провизии. Олник, жуя сухарь, мямлил что-то про хорошую еду в гоблинской столице. Я, не раскрывая глаз, предложил ему немедленно отправиться не только в столицу, но много, много дальше под сводный оркестр безумцев и прокаженных.
— Будет день — будет пища, дорогой друг.
— Да-а?
Я перевернулся на другой бок.
Все-таки зря Талаши не дала ему ума.
— Так значит, Великая Торба — это брехня?
— Прими ее как метафору осуществления бытия и успокойся: в твоем мире зато существует настоящий Князь Тьмы!
Князь Тьмы, надо же. Но это ладно, это мелочь и ерунда, как и то, что мой мир скоро исчезнет, если я вовремя не обстряпаю одно дельце.
Самое главное, это то, что я узнал об эльфах (я буду называть их так, и плевать мне, что эльфы они немножко липовые), и…
Черт возьми, слушайте, а ведь, по обычаям Витриума, я-то теперь — женат. Правда, ровно на четверть, согласно эльфийскому закону о Четверном Бракосочетании. Виджи Риэль Альтеро (богиня назвала мне полное имя моей эльфийки) — моя четвертушка. Нам нужно прибыть в Витриум и пройти еще три ритуала, и только тогда мы будем считаться полноценными супругами. Дурацкие эльфийские заморочки![10]
Только вот две закавыки. Первая. Богиня отказалась просветить меня на предмет того, практикуется ли у эльфов многоженство или многомужие, и кем является для Виджи Квинтариминиэль — братом или все-таки ненаглядным мужем. Играть вторую скрипку в браке я не собирался. Не слишком сложно объясняю? Я старомоден и предпочитаю отношения один на один. Не один на два, не два на три, не три на двадцать три, от таких штучек я драпаю, только меня и видели.
Итак, если выяснится, что эльфы практикуют множественные браки, я, как ни прискорбно, просто удеру от моей сероглазой и утконосой…
Один на один. Никак иначе. И называйте меня старомодной сволочью, а полигамию оставьте животным.
Вторая закавыка стоила первой. Понимаете, я изменил своей жене с богиней, даже не познав радости первой брачной ночи.
15
— Итак, Фатик, дело…
Ну же?..
— Слушаю, богиня.
— Пробуждение нового бога возможно лишь в пламени Источника Воплощения. Источник — во Внешнем мире…
Меня кольнуло недоброе предчувствие:
— Те самые Небеса, на которых раньше пребывал Атрей и с которых его низринул Кредитор?
— Да… Те самые Небеса, которые Гритт Проклинатель сделал своим личным адом.
— С карточными играми и демонессами…
— Внешний мир, где обитают божественные сущности, окутывает Внутренний, где обитают смертные, незримой оболочкой. Понимаешь?
— Я не жалуюсь на слух.
— Сейчас во Внешнем мире — ад.
— Постой, а настоящий ад — существует? Преисподняя, в которую грешники попадают после смерти, по уверениям священников Атрея и лживых культов типа Рамшеха?
— Тебе не нужно этого знать.
— А… а рай? Как обещает культ Атрея?.. Что происходит с душами праведников, Талаши?
— Тебе не нужно этого знать, Фатик.
— Не совсем понимаю…
— И не поймешь. Тебе и не нужно этого понимать, Фатик. Если я расскажу тебе все как есть — твои шансы на успех нашего дела станут мизерными.
— Ладно, не хочешь пояснять — не надо… Так какую же работенку я должен для тебя провернуть?
— Ты возьмешь зерно Бога-в-Себе, отправишься во Внешний мир и положишь зерно в Источник Воплощения. Портал, соединяющий Внутренний и Внешний миры, — это колодец Оракула в Зале Облачного Храма… Червоточина, которая образовалась, когда Атрей и Кредитор падали во Внутренний мир из мира Внешнего… Через колодец Оракула ты попадешь на Небеса. Новый бог твоего мира вернет тебя обратно.
Пауза… Старина Фатик едва не сверзился со скамьи от известий.
— Мой… сын? Парнишка, которого мы, прощу прощения, вот сейчас… зачали? А разве… ты не должна… девять месяцев… Я думал, ты выносишь его, ну, как полагается…
Багряная слеза выкатилась из левого глаза Талаши, сорвалась с острой скулы и упала на подставленную ладонь.
— Это зерно с новым богом твоего мира. Это Бог-в-Себе. Твой будущий сын.
Я принял его в свою ладонь. Вообще-то это самое зерно не походило на зерно, скорее, оно напоминало налитую соком виноградину, да и весило примерно столько же.
10
Я уже говорил как-то, что поведаю вам об обычаях Витриума, как только окажусь в самом Витриуме…