Вот под этим соусом предполагать вырвать у нового короля различные привилегии для отдельных родов. Родина была защищена. Теперь надо было набить собственный живот. Кушать тоже хочется.
Снежок никому из своих сторонников не отказывал категорически. Зачем же ссориться с аристократическим электоратом? Льготы будут каждому роду. Строго в пропорциях, данных родам от обычаев и королей. Пусть сами роды контролируют, чтобы кто-то из своих не перебрал. Не королевское это дело.
И первым в общем ряду, разумеется, оказался род Эндал, как один из наиболее могущественных и, возможно, с точки зрения эльфов, перспективных. Но это еще дело будущего.
Они ходили уже три часа, шутили, иногда с перцем, иногда вежливо, вспоминая, кто они такие, рассматривали отдельные замыслы и концепции действий. Но главного не касались. То духу не хватало, то многочисленные посетители мешались.
В конце концов, помучавшись, они решили перейти в находившийся неподалеку один из королевских дворцов. Вдруг там будет легче.
В нем действительно было потише. Уже несколько лет короля Пушка здесь не было по причине в начале дряхлости, а потом смерти. Отсутствие короля чувствовалось по пыли на паркете, по некоторой скудности в убранстве. Но все равно здание олицетворяло изысканную красоту и роскошность прошлых лет и, хотелось верить, будущих.
Когда король и эльфийский лорд входили в королевский дворец, сюда же подошли участники короткой схватки в Ласьенском лесу. Точнее сказать, Игорь охотно шел, за одним, несмотря на нежелание, нес Лилиану, Серг ментально сопротивлялся, как мог, но ничего не мог сделать и внешне невозмутимо добровольно шел в смертельную для него ловушку. Эльфы не кровожадные орки, но и они не дети и, при виде их стародавнего врага моментально вспомнили бы об их оружии.
Но пока Игорю был не до Серга и даже не Лилианы. Только в этот миг, наконец, он понял, увидев дворец монарха, кем теперь оказался Снежок. Король есть король, пусть даже кошачий. И в какое положении он попал, согласившись ему помочь стать правителем.
Ведь одно дело говорить о неведомом пути в короли в родительской деревенской избе или в диком лесу, и совсем другое – видеть, как его королевское величество Снежок располагается в своем красочном дворце, и построенном из гранита, мрамора, малахита, золота и серебра. Там он принимает в большом приеме в тысячу разумных существ, в число которых входили сиамские коты, эльфы и даже люди, потихоньку начавшиеся распространяться на Эльфланде!
Он с трудом закрыл рот при виде великолепного зала из редкого даже в Эльфийском мире и совершенно отсутствующий в других мирах золотистом малахите. Он так и назывался – Золотистый зал – и предназначался для важных, но неофициальных визитов, вроде этого.
Будущий король, который сегодня проводил этот прием для знакомства, еще не пришел (они учтиво дискутировали по поводу привилегий рода Эндал в одном из небольших соседних залов) и гости, проводили время, разговаривая – кто потихонечку, пряча информацию ото всех, кто нарочито громко, хвастаясь наградами от короля, и угощались от имени короля закусками, соками и шампанским.
Припоздавшиеся привлекли общее внимание. Больно уж они были разными и даже враждебными друг к другу: широко известная в Эльфланде Лилиана Золотой голос из рода Эндал, страшный и кровожадный, один из сильнейших колдунов среди орков Серг Ониф Лог, при виде которого большая часть пришедших сторонников короля постаралась очистить близлежащий участок зала, раз уж его невозможно здесь убить. И трусость тут была не при чем, когда волк бежит прочь от разъяренного носорога, никто не собирается обвинять хищника в трусости, скорее хвалят в благоразумности. Ибо разгневанный носорог просто растопчет любую преграду, не взирая, из камня она, или из живой плоти.
Третий из них оказался, к общему удивлению, человечком! Неужели здесь появилась нужда в уборщике? Иначе зачем еще нужен человек?
Общее удивление переросло в смех, когда Игорь по-деревенски поскреб ногтем пальца малахитовый пол. Ничего странного для мальчика двенадцати лет, который, кроме деревни на Земле, не был еще нигде.
Эльфийские традиции гораздо суровее деревенских земных, а отношение к людям в Эльфланде – жестче и непримиримее. Ведь если бы это были другие разумные существа, особенно эльфы, скорее всего, на них совсем бы не обратили внимания. Мало ли почему склонился к полу уважаемый дворянин. Оскорбишь – нарвешься на клинок. Дворянин эльф шутить не будет.