Люди – это другое дело. В Эльфланде долгое время эта раса находилась на самом низком социальном статусе. И хотя сейчас положение быстро изменялось, но мрачное прошлое все же еще сильно влияло. И из-за этого среди дворян было мало людей.
Да и те предпочитали не высовываться. У эльфов дети с ранних лет обучались военному делу, а у людей нет. А с учетом того, что эльфы имели частицу божественного начала, ссориться с эльфами означало завершение встречу обязательным поединком с непременной смертью.
Поэтому эльфы привыкли, что оскорбление людей заканчивается безнаказанно. И всякие бретеры и просто нахалы позволяли себе оскорбления и резкие замечание.
Игорь выглядел довольно мирным и юным. Из-за этого эльф, внешним видом немногим старше Лилианы, придравшись к человеку просто так, от безнаказанности и скуки, был крайне удивлен, когда девочка, выйдя из олимпийского спокойствия, объявила, что граф Королев находится в дружбе с родом Эндал и кузен (все эльфы находились, как минимум в отдаленном родстве) рискует нарваться на ее клинок. Все представители рода должны защищать мальчика. Сегодня, на королевском приеме, оберегать должна она – его невеста.
И Лилиана, получившая прозвище Золотой Голос за красивый даже среди эльфов голос, демонстративно положила руку на эфес клинка.
Барон Эрн, представитель рода Ээрн был в затруднении. Вряд ли Лилиана, притом, что представители женского пола среди эльфов также хорошо дерутся холодным оружием, как мужчины, сумеет отбиться. Она еще маленькая девочка. Но только лишь согласие на поединок означает смертельное оскорбление. А род Эри достаточно захудалый и почти ничто в сравнении родом Эндал.
Зал тоже замер в затруднении. Старший род Эльфланда громко, почти «на весь мир» объявил о желании породнении с захудалыми людьми. Что это – влияние нового короля, ценность человека, тайны рода? Одно только не рассматривалось расчетливыми эльфами – любовь. Эльфы никогда не рассматривали чувства, когда речь шла о династических связях. И зря. Лилиана была в том возрасте, когда еще помнят о романтике и верности.
Впрочем, Игорь не стал затягивать паузу. Да еще выбирать глубокую и артистическую, чтобы усилить театральный эффект. Он демонстративно огляделся, словно пытался найти этого недотепу, решившего с ним ссориться, и громко сказал:
- Ну зачем же так драматично. Интересно же, милая. Я как будто начитался романа из серии фэнтези.
Он иронично улыбнулся, показывая, что совсем не испугался вызова на поединок эльфом.
Хотя, разумеется, все было не так просто. Начать с того, что в бедной (если не сказать, нищей) деревенской библиотеке было много классиков марксизма - ленинизма, которые были «так интересны» деревенским читателям, что книги даже не открыты хотя бы один раз, а их формуляры оставались девственно чисты. Зато из фэнтези была одна книга, которую сдал в обмен на «Целину» Л.И. Брежнева (видимо, для прикола) неизвестный добродетель. Завершая проблемы Игоря, надо отметить, что учебной практикой с клинками мальчик, естественно, никогда не занимался (в эпоху застоя в СССР их было меньше, чем ракет с ядерными боеголовками), а теорию получил в романе А. Дюма «Три мушкетера», который прочитал не менее десяти раз.
А барон, похоже, родился с эльфийской саблей. По крайней мере, рос он, точно с ней в руках. И рассчитывал, что человек, если не испугается, то легко проиграет.
Ну и что? Зато Игорь маг, а эльф всего лишь божественная частица. Как будет частица выходить на поединок с человеком? А человек с частицей?
Учитывая это, Игорь смело выступил вперед, ухмыльнулся, нагло объявив:
- Слушай ты, белокурая сволочь, это, конечно, нехорошо с тобой разговаривать, надо сразу проткнуть и сохни ты до состояния мумии. Но так и быть, благодари мою невесту, перед боем я хочу предупредить – я маг. Дворцовый Маг. Ты еще хочешь помахать своей сабелькой?
Неимоверная гордость – слабость эльфов. Выходить с обычной саблей против полноценного мага – полное убийство. И то что ему только двенадцать, еще хуже. В молодости фантазии гораздо лучше и круче, а убивать он будет разнообразнее.
Но сдаться перворожденному эльфу, носящему частицу Богов, всего лишь презренному человеку – НИ ЗА ЧТО! Лучше он умрет, чем произнесет ритуальную фразу о сдаче клинка.
Что еще остается бедному человеку, которому Богами было предопределено родиться им, а не эльфом? Игорь посчитал – ничего, только взять клинок и выполнить просьбу-приказ белокурого эльфа и проткнуть сердце или распороть брюхо.