— Я ей за это отомстила!
— Интересно — как? Пообещала зайти еще?
— Я думаю сейчас эта тварь уже в другом мире, — зло расхохоталась Орланда. — И там ее ждет один маленький, но очень удаленький сюрприз!!
Ника пробрало холодом. Вот стерва!
— Если с головы Вэл упадет хоть один волосок — можешь считать, что ты — покойница, — процедил он.
— Не думаю, — рассмеялась Орланда. — Ты забудешь ее, как и всех остальных. Я вижу, ты сейчас не в настроении? Я зайду попозже, расскажу тебе о смерти твоей благоверной… ми-и-илый!
Дверь захлопнулась. Ник вспомнил весь опыт жизни в России и минут десять перечислял всех предков, родственников и знакомых монстров Орланды, живописуя отношения между ними. Но даже мат не отвлек от главной заботы. Вэл, его Вэл, где-то там, совершенно одна, без помощи и поддержки, даже без малейшей надежды на успех, осваивает магию. Интересно, почему? Хотя ответ как раз известен. Они же муж и жена. Если Вэл решила, что таким образом сможет помочь ему — то свернет горы. Подумаешь там — магия! Вот она и не подумала, прежде чем бросаться в эту авантюру! Да еще Орланда говорила про сюрприз! Какой?! Черт, черт, черт!!!
Глава 2
— Твою мать!
Это были мои первые слова в другом мире. А как только я смогла дышать, слышать, видеть и говорить, я добавила к ним еще парочку русских народных. Я сидела в здоровенной луже, глубиной мне по пояс, и от любимых, чистых, выстиранных «миф-универсал» и пахнущих стиральным порошком джинсов остались лирические воспоминания. За шиворот тоже текло. С неба моросил мерзкий дождик. Стояла ранняя осень, судя по окраске листьев на деревьях, а осень я просто ненавидела. Это Пушкин мог писать: «Унылая пора, очей очарованье…» Он-то, небось, дома у окошка сидел, а не посреди этого, с позволения сказать, «очар-р-рования», в грязной луже. И штаны он сам себе тоже не стирал, после прогулки в такую очаровательную, мать ее трижды за ногу, погоду. С другой стороны, чего я сижу-то? Что я в этой луже забыла?
— Так, Вэл-не-Килмер, — скомандовала я себе, — Выползай из лужи, и будем с тобой лукать на обстановку[2].
Дурные привычки возвращались мгновенно. Еще когда мне было девятнадцать лет, мама вышла замуж в пятый раз, и перебралась к мужу, переписав квартиру на мое имя. До встречи с Ники я жила одна, радио я тихо ненавидела, телевизор смотреть было просто скучно, оставалось только разговаривать сама с собой. Выйдя замуж, я неохотно рассталась с этой привычкой, но, похоже, не до конца. Вот и сейчас, разговаривая вслух, я незаметно выбралась из лужи. Лужа была, как водится, посреди дороги, дорога посреди поля, а что было вокруг поля, я не видела. Наверное, лес. Он темнел далеко на горизонте. Но в лес мне не нужно.
— А куда тебе нужно? — спросила я у себя, любимой. — А черт его знает. Обещали же какого-то проводника! Вот крокодилы бессовестные!
— Это кто бы говорил о совести! — раздался позади меня скрипучий голос. — Ты еще о Боге вспомни, чудо природы!
— А чего о нем помнить? — спросила я, почему-то не оборачиваясь. — Неужели ему есть до меня дело?
— Ни-ка-ко-го! — ответил тот же голос. — Не забывай, ты теперь начинающая колдунья, точнее вэари, а они вне юрисдикции местных божков.
Это меня порадовало, но ненадолго. Навалились другие заботы.
— А ты кто?
— А я и есть тот самый проводник, — порадовал меня голос.
Я неосторожно обернулась, захлопала глазами, нога подвернулась, я взмахнула руками и повинуясь закону подлости, грохнулась в ту же лужу, но на этот раз спиной вперед. Теперь меня надо было стирать целиком. И лучше не с Миф-автоматом, а с пятипроцентной хлоркой.
— Молодец, — порадовал меня проводник. — Теперь твоя внешняя и внутренняя сущности стали еще больше похожи друг на друга.
— Иди ты знаешь куда, — предложила я. — Свинья безголовая! Предупредить нельзя было?!
— О чем? — невинно хлопнул ресницами проводник.
— О себе.
Я выбралась из лужи во второй раз, и сейчас тихо радовалась, что рюкзак уцелел и сделан из непромокаемой ткани. А в нем у меня лежат пакетики с отвратительным растворимым кофе «Моккона» и металлическая чашка. Хотя хрен мне удастся разжечь костер под таким дождем. Небось, тут все в округе на девять частей состоит из воды! Ну и фиг с ним! У меня еще и фляжка с водкой лежит. Я ее взяла исключительно в лечебных целях, для растирания. Вот и будем лечиться!
— Хороша, — одобрил проводник.
— На себя посмотри, — окрысилась я. — Может, представишься, невежа?