— Я же ее детей спасла!
— Тебе просто очень повезло!
— Я тут осмотрел твой меч, — подал голос Лефроэль. — Отличная вещь. Тонкий, легкий, прекрасно сбалансирован! И с какой-то странной магией. Никогда такого не встречал! Ты здесь еще долго у нас пробудешь?
— В смысле?
— Как скоро ты отправишься за материалом для медальона и куда?
— Завтра на рассвете. Так что меч в твоем распоряжении только до вечера.
— А на ночь?
— А ночью в твоем распоряжении буду я, — улыбнулась Лирин.
Я фыркнула. Лефроэль покраснел. Судя по его бордовым ушам, ночью ему будет явно не до мечей. И правильно! Я вот ночью буду “Междумирианник” листать, набираться опыта. А был бы здесь мой муж, книга бы осталась на столике у кровати. И я бы об этом ни минуты не жалела.
— Вернись на землю, Моисей! — грохнула по моим хрустальным мечтам Лирин.
— А откуда вы знаете о Моисее? — удивилась я.
— Чего я только не знаю, — фыркнула эльфийка. — Ты пойми, нельзя быть такой безалаберной! Один только компотик из сеавариллы чего стоит! Если бы мы тебя не расколдовали в течение трех дней, ты бы на полгода осталась в волчьей шкуре! Я думаю, зоофилией твой муж не страдает!?
— Не страдает.
— Ну вот! Не говоря уже о том, что в том мире противоядия нет, а перебраться самостоятельно через ВОРОТА из одного мира в другой ты в волчьей шкуре не сможешь. Не сумеешь! Уж извини, талант талантом, но кое-что приходит только с опытом!
Тут я была с ней полностью согласна. Оказывается, Олечка хорошо подготовилась. Хотя Олечка ли? Для такого нужны мозги покруче. А, ладно, пакостить можно с любыми мозгами! И даже вовсе без оных. Было бы желание.
— Тина, ты обязана быть осторожнее! Я дам тебе с собой хрусталик на цепочке, будешь определять наличие посторонних примесей в пище и в воде. Ясно?
— Ясно. Спасибо тебе.
— Да ладно, мы же подруги! А Олечку я никогда не любила.
— А волшебники не могут вам напакостить за то, что вы мне помогаете?
Лирин покатилась со смеху.
— Тина, во вселенной много народов. Если те же вампиры узнают, что волшебники наехали на эльфов, они обязательно встанут на нашу сторону. Как и мы на их. Вампиры, листэрр, оборотни, коены, фретусы, гномы, тролли, да мне недели не хватит, чтобы их перечислить! Если волшебники решат без веских оснований предъявить нам претензии, они за это поплатятся! И очень быстро!
— Но у них есть основания! Я, например!
— Ну и что — ты? Ты — моя подруга. Я тебе обязана за Лефроэля, если подходить к проблеме официально! Более того, ты пока не волшебница. Это они тебя предали, подсунув ту ящерицу, а потом еще попытавшись отравить! Пусть только попробуют хрюкнуть — я их в порошок сотру!
— О! Кстати о вэари! Тебе пока ничего не известно о странном поведении Орланды?
— Пока — ничего. Но я надеюсь, что скоро мне все сообщат. А куда ты отправишься теперь?
— Я отправлюсь в мир “Латтераниан”! Я читала, что лучший материал для медальона — это чешуя дракона Краттохен, в просторечии — Змея Горыныча.
— И как ты собираешься ее добывать? Он же тебя сожрет!
— Подавится. А не то отравится!
— Если он отравится, тебе это будет глубоко безразлично! В драконьем желудке, знаешь ли, как в монастыре — мирские проблемы уже не волнуют!
— Но я должна попробовать!
— Как мило! Ты, подруженька, вконец рехнулась!
— Наверное. А что поделаешь? Я же должна выручать мужа?
— Хотела бы я посмотреть на твоего Ника. Знаешь, ему просто неоправданно повезло!
— Знаю. Но думаю, что Лефроэлю повезло не меньше.
— Гораздо больше, — заверил меня Лефроэль. Я не стала уточнять, что он имеет в виду. Мы еще немного потрепались за жизнь, потом Лефроэль и Лирин отправились активно бодрствовать, а я, за неимением мужа, улеглась спать. М-да, замужество плохо влияет на человека. Сколько лет спала без Ника — и все путем, даже не чувствовала, что мне чего-то не хватает, а стоило прожить в законном браке около двух лет — и здрасте, пожалуйста! Грущу, тоскую, плачу.… Хотя нет, не плачу! Это уже потом, когда мы с мужем останемся одни, я устрою ему истерику. И пусть только попробует меня не утешить! Я его…
Так я и уснула в приятных мечтаниях.
А утро началось с сюрприза.
— Папа, ну хоть что-нибудь мы можем сделать?! Я не отдам ей Ника! Я его люблю!
Маг с отвращением покосился на дочку. Нет, ну сколько можно! И так ей уже все условия. Просто бочка меда! Так извольте ей теперь ложку, салфетку и английскую сервировку стола! Но родственные узы были превыше.
— Кое-что мы можем сделать, дорогая. Я направлю твоей сопернице письмо…
— Она мне не соперница! — возмущенно перебила Орланда ан-Криталь.
Маг сверкнул в ее сторону глазами.
— Спроси у Ника, кто кому соперник.
Подтекст был ясен. Как Орланда не пыталась соблазнить Ника, тот был непоколебим, как скала. И как-то раз даже весьма нелицеприятно высказался о внешности, уме и СИЛЕ Орланды, сравнив ее со своей женой — и далеко не в пользу колдуньи.
Орланда надулась, но ненадолго.
— И что это будет за письмо?
— Прочти.
Орланда пробежала глазами по листу плотной бумаги и расплылась в довольной улыбке.
— От такого она не откажется! Я дам прочесть Нику?
— Делай, как знаешь. Сама отправишь?
— И немедленно!
Орланда вылетела из комнаты, как наскипидаренная. Маг протянул руку к бокалу с вином, с удовольствием отпил несколько глотков и улыбнулся. Если эта женщина, Тина, откажется от его предложения, то это и вправду нечто . Но вряд ли, вряд ли… Он бы точно не отказался. Не такое уж великое сокровище этот Ник, чтобы из-за него идти и в огонь и в воду.
Я уже успела принять душ, оделась и завтракала, когда ко мне влетела Лирин. Волосы развеваются, глаза горят, в руках — письмо? Да, письмо. Такой симпатичный конвертик цвета лаванды.
— Что это? — удивилась я. — Сводки с фронта?
— Почти, — фыркнула Лирин, элегантно опускаясь напротив меня и наливая себе какого-то
сока в хрустальный бокал. — С ясновидением у тебя все в порядке. Это печать Верховного колдуна. Стандартное магическое послание.
Я помотала головой.
— Моя твоя не понимай. Почему магический? Это же конверт?
Лирин хлопнула конвертом об стол.
— Я и забыла, что ты пока еще новичок в магии. Значит так. Все послания бывают шестнадцати типов. Перечислять не буду, тебе оно и на фиг не сдалось, — земные афоризмы быстро приживались и у эльфов, — А это восьмой тип. Как только ты взламываешь печать, появляется изображение верховного колдуна — или того, кто писал это письмо и популярно объясняет тебе, что ему нужно. После этого, в течение десяти минут ты можешь дать ответ. Тот, кто прислал письмо, мгновенно узнает его.
— В смысле мой светлый облик тоже будут транслировать?
— Что — будут?
— Ну, перед колдуном так же возникнет моя рожица и объяснит, кто есть ху и где он живет?
— Примерно так. А ты будешь объяснять?
— Не знаю. Если они отдадут мне мужа — тогда не буду.
— Помечтай, помечтай…
Я встала из-за стола, выпрямилась, оправила одежду и вскрыла конвертик. Морда верховного колдуна появилась незамедлительно. И симпатичная морда, должна добавить. Аристократическое лицо, седина в волосах, подтянутая фигура в какой-то черной хламиде, типа плаща. Короче — совершенный прохвост. Никем другим с такой внешностью и на такой должности не станешь.
Верховный колдун проснулся на рассвете от странного ощущения, напомнившего тошноту. И только через две минуты понял, что девчонка вскрыла письмо. Оставалось только ждать ответа. А пока — вызвать дочку. Что он и проделал. Орланда шлепнулась на пол как была, в ночной рубашке, то есть почти голая. Верховный колдун швырнул ей халат.