— Ну, может, у тебя аллергия на эльфийскую пищу. Или просто ты их не любишь.
— И что тогда?
Рона начинала забавлять эта ситуация. Эта женщина имеет что-то против эльфов — или наоборот?
— Тогда я попросила бы тебя держать свое мнение при себе, чтобы мы не поссорились. Я хорошо отношусь к эльфам, а Лирин — их королева — мой друг.
— Лирин?
— Ее настоящее имя просто невозможно произнести. Поэтому…
— Лиреанделон рэ-Аллиерэн кавэрэ Меарилэннон. Да?
И невольно покачал головой, когда глаза женщины раскрылись на пол-лица.
— Хорошая память — это самое главное для волшебника. Вам придется долго над собой работать, Тина. Просто чтобы оправдать ваше звание.
— Если мы вообще выживем, — оставила за собой последнее слово женщина. — Откуда вы знаете Лирин?
— Она меня тоже хорошо знает. Я дружил с ее отцом. Что сейчас с Лэнном?
— Если Лэнн — это ее отец, то…
— Да, — огрызнулся Рон, уже догадываясь об ответе. — Меарилэннон рэ-Аллиерэн кавэрэ Ристалоэннон. Его величество.
— Бывшее. Его убили люди. Подробности — у Лирин, — лицо женщины стало просто ледяным. — Я ей друг, а не исповедник.
— Хороший подход.
— Ага. Не лезь мне в душу — и я не наплюю в твою.
— Так-то вы к людям относитесь.
— Именно так.
За разговором Рон и не заметил, как очистил тарелку и теперь умоляюще взглянул на женщину. Вместо ответа та сунула ему в руку эльфийский хлебец.
— Изволь съесть — и на боковую. У тебя сейчас главные задачи — есть и спать. И побольше, побольше…
— Как прикажете, моя вэари.
— Ага, вот так я тебе и приказала.
К удивлению Рона, женщина никак не отозвалась на его обращение. А ведь на такие слова имел право только один человек — тот, с которым она должна была зачать ребенка. Пропустила мимо ушей? Одобряет его попытку сблизиться? Или просто не знает об этом нюансе?
Рон впился зубами в галету и вздохнул. Зная Тину (а он уже немного знал эту девушку) — можно было всерьез рассматривать только третий вариант.
— Тина, а вы вообще что-нибудь знаете о сообществе волшебников?
— Только то, что оно существует и временами отдельные его представители доводят меня до головной боли. А что?
— Ничего. Но вы собираетесь стать полноправной вэари?
— А куда я денусь с подводной лодки?
— А что такое подводная лодка?
— Железный пузырь, в котором можно погружаться в глубины океана.
— Зачем?
Изумление Рона было неподдельным.
— Ради интереса, чтобы узнать что-то новое, чтобы напакостить своему противнику…
— Да нет! Я понимаю, зачем нужно плавать под водой! Но зачем для этого пузырь, да еще железный? Проще же магией!
— Как видите — не проще, — огрызнулась Тина.
— Откуда вы, говорите, родом?
— С земли. Лирин обозначила мой мир, как Землю Иисуса — 13.
— Иисус, Иисус.… А! Вспомнил! Библия, бог един, и мучительная смерть в конце, чтобы все точно уверовали! Да!?
— Если вкратце — то да.
— Тогда понятно. Вообще-то я попал в лапки совета, когда он был еще на шестой Земле. Но, кстати, уговаривал его отказаться от глупой затеи. Ежу понятно, что Иисус, с самыми благими намерениями, втягивал свои миры в долгую братоубийственную войну.
Тина вспомнила, сколько народа в ее мире поубивали из-за дурацких расхождений в вере — и покривилась.
— Благими намерениями выстелена дорога в очень плохое будущее.
— Именно.
Тина внимательно посмотрела на собеседника. И решительно отобрала у него остатки галеты.
— Спать. И никаких возражений.
Щелкнул фонарик, погружая палатку в темноту. Маленькие руки легли на плечи Рону, чуть надавили — и волшебник обнаружил, что уже лежит навзничь, а Тина укрывает его удивительно теплым одеялом.
— Мы обо всем поговорим, когда вы проснетесь в следующий раз. А теперь — спать.
Рон проспал всего шесть часов. И когда он открыл глаза, наступало утро. Дальше все развивалось очень спонтанно.
— Тина, — позвал он.
Я в этот момент делала зарядку. Пришлось прервать и подойти к Рону.
— Доброе утро?
— А оно доброе?
Я протянула ему руку, помогая встать и выбраться из палатки. Рон послушно принял мою помощь и с удобством устроился на траве.
— А почему нет? Мы живы, здоровы и свободны.
— И надолго?
— А это уже как получится.
Пессимизм Рона начинал действовать мне на нервы. И я решила больше не откладывать разговора.
— Ты себя хорошо чувствуешь?
— Более чем.
— Это тебе понадобится. А теперь садись и слушай.
Я спокойно, не меняя ни тона, ни выражения, рассказала, как познакомилась с Орландой. Рассказала о своих встречах с очистителями, с эльфами, с драконом и разумной яблоней. И перешла к миру Двенадцати дев. Рассказала про Эмрипея, про амазонок, про Керат и про медальон, попавший мне в руки. И про свое решение. Точно так же я рассказала о своей беседе с верховным волшебником и про убитый город. А потом — про постамент и найденное на нем тело.
До этой минуты Рон слушал спокойно, но тут его проняло.
— Тина, а как вы воссоздали мое тело?
Он уже начинал догадываться об ответе, и я опустила глаза.
— Вы не слишком хорошо обо мне думаете, Рон. И — вы правы в своих подозрениях. Я не воссоздавала ваше тело. Я не могла этого сделать. Я просто увидела тело без жизни и без души. Тело, которым я могла воспользоваться. Тело, обладающее огромными магическими способностями. Идеального донора даже для своей души, если бы я решила сменить пол. Вы имеете право быть недовольным за такое мое решение, но любое тело лучше, чем заточение в медальоне.
В этот миг я зауважала Рона. Зауважала?! Нет! Гораздо больше! Я начала им восхищаться. А именно — его реакцией. Я бы в такой ситуации закатила истерику. Рон же просто замолчал. Руки его сжались в кулаки — и зубы он стиснул так, что чуть челюсти не треснули, но промолчал. Я молчала тоже, исподтишка разглядывая его при свете дня.
Отдаю должное своему вкусу. Не знаю, как Рон Джетлисс выглядел раньше, но сейчас он был просто восхитителен. У него была молочно-белая кожа без единой веснушки и скульптурные, почти идеально правильные черты лица. Говорю почти. Чуть более высокий лоб, чуть более длинный нос, полные, красиво очерченные губы — и вместо задуманного Творцом совершенства возник чертовски привлекательный мужчина. И это я еще ничего не сказала о его мускулатуре. И о высоком росте. Я доставала ему макушкой до плеча, а ведь я не карлица. Во мне не метр пятьдесят, а все сто семьдесят два сантиметра. А темно-рыжие волосы, кольцами падающие на широкие плечи? И это при угольно-черных бровях и таких густых ресницах, что их вместо забора ставить можно.
И самая привлекательная черта нового Рона. Это — его глаза. Большие, прозрачные, неистово-голубого цвета. Как будто ему в глазницы вставили два кусочка весеннего неба. Невероятно красивые глаза. Даже жалко, что они достались мужчине, а не женщине. Полцарства за такие глаза.
Рон молчал довольно долго.
— Давай перейдем «на ты».
Я настолько не ожидала этого предложения, что даже не сразу сообразила, как ответить.
— Да. То есть, нет. Ой! Да, конечно, я согласна. Это значит, что ты не сердишься?
— У тебя ведь не было выбора, — пожал плечами Рон. — Совмещение прошло успешно?
— На мой взгляд — более чем. Все твои знания, навыки, способности — все восстановилось в полном объеме. Единственный минус — ты можешь иногда вспоминать то, чего никогда не знал. Тебе досталась память юноши, в теле которого ты живешь.
— Юноши?
— Ты выглядишь года на два старше меня. А если хочешь узнать подробнее — покопайся в своей памяти. Должен же ты знать, сколько лет твоему телу.
— Это подождет. Тина, я подозреваю, что ты помогала мне не просто так.
— Правильно подозреваешь, — не стала ломаться я. — Я человек корыстный. И теперь хочу попросить тебя о двух услугах. Больше мне ничего не надо.
— О каких? Достать луну с небес и звезды на платье?
— Угу. И солнце на трусики.
— Как скажешь. Я полетел?
— С крыши на забор. Так, ладно. А если без шуток — во-первых, мне нужно, чтобы ты покопался в своей памяти.