- А ты так сможешь?
- Как сказать? Язык древний плохо знаю, и волю направлять не получается, а свиток одноразовый. И свиток испорчу, и дом твой сожгу. Тебя-то как звать кузнец?
- Так Кузнецом и зовут, а это мой сын Луга, жена Мара и сестра её Кирия. Пойдём к столу, что ли. Бабы ушами, как бык хвостом, крутят, а дело делают - стол накрыт уже.
***
Жареные овощи после двухдневного голодания и вправду были бесподобны. Хотелось надеяться, что Кузнец клюнет на мои диковины, так как рвать свою красную майку на платки мне не хотелось.
Утром Кузнец разбудил меня с рассветом и потащил хвастаться своими чудесами.
- Вот смотри, это обломок от ятагана вождя орков.
Верхняя часть хищного колюще-режущего приспособления смотрелась добротно. Заточенное с двух сторон. Длиной в половину метра, в самой широкой части сантиметров десять, толщиной местами более сантиметра. Металл казался чёрным от насыщенных углеродом прожилок. Внезапно меня осенила идея.
- Сможешь насадить его на хорошее, крепкое древко длиной мне до подмышки, от ятагана на полтора локтя надо закрепить две полосы стали, с другой стороны закрепить противовес в виде конуса.
- Что же это за оружие получится?
- Назовём его «глефа», можно колоть, как копьём, можно рубить, и выглядеть будет внушительно.
- Молодец какой, а я думал, куда этот обломок приспособить. А вот смотри, что ещё есть.
- Это что? Лук стальной?
- Это от хитрой машины гномов, арбалет называется. Мне его давно уже один странник продал, поломанный. Разобрать я его разобрал, а как починить, не пойму…
***
Через три дня за символическую цену в один рубль монеткой я стал счастливым обладателем уймы сокровищ.
Во-первых, арбалет. Собранный и доработанный с моей помощью Кузнецом, он оказался настоящим произведением искусства. Ширина по плечам лука 50 сантиметров. Длина с установленным по моей подсказке прикладом 70 сантиметров. Вес около 6 килограммов. Родная гномья тетива, представляющая собой стальной трос, по уверению Кузнеца, не подвержена растяжению. Цельнометаллический агрегат взводился рычагом с вполне приемлемым усилием, причём делать это можно было одними руками. И наконец, самое замечательное: стрельба могла вестись как пулями, так и болтами. Причём пули подавались из магазина, который располагался в пистолетной ручке для удержания агрегата. При взводе арбалета пуля под действием пружины выходила на боевой взвод и удерживалась там до выстрела, причём сама выпасть не могла. В магазине восемь пуль. Я с помощью сына кузнеца Луги сделал несколько обойм для скоростного заряжения, на манер винтовки Мосина, сразу восьми пуль в магазин. Арбалет был оборудован предохранителем и примитивными, но довольно надёжными прицельными приспособлениями.
При испытаниях на скорострельность мне удалось достичь шестнадцати выстрелов в минуту. На дальности 70 метров пуля уверенно пробивала пятисантиметровую доску, на 150 метрах застревала в ней, да и попасть в доску с такого расстояния было значительно сложнее.
Для испытания арбалета требовалось куча боеприпасов. Решили это, изготовив бронзовую пулелейку.
Наличие, вернее, уже отсутствие, свинцового корыта в хозяйстве Мары сыграло достойную роль в пополнении боеприпасов. Постреляли от души. Чтобы хоть как-то исправить горестно-похоронное настроение Мары, я всё-таки подарил ей красную майку на платки. Как мало надо женщине для счастья! Взамен был одарен кучей полезных вещей: отменной льняной рубашкой, железным котелком, оловянной ложкой, кремнем и кресалом, мешочком с солью, кожаной флягой на 2 литра, продуктовым набором. И вдобавок, я загрузил женщин пошивом рейдового ранца полужёсткой схемы из кожи и льняной ткани.
При стрельбе оперённым болтом арбалет надо было взвести, выщелкнуть пулю из гнезда, вставить на направляющую болт, который сидел на ней достаточно плотно, и произвести выстрел. Болт лучше держал траекторию, был потяжелее. С 250 метров я вполне надёжно попадал в ростовую мишень, причём бездоспешного противника болт поразил бы наверняка. Выстрел навесом показал дальность полёта болта ориентировочно в 500 метров, правда, попасть куда-либо было затруднительно.
Мне в дорогу снарядили десять обойм по восемь пуль, сорок болтов в кожаном колчане - коробе. Пулелейку с остатками корыта я тоже забрал, не побрезговал.
Во-вторых, глефа. Кузнец приварил к нижней части обломка ятагана полосу стали. Эту полосу вставил в пропил на древке и скрепил всё заклёпками и отменным клеем. Заклинил всё это стальной трубкой, замяв её заподлицо с нижней частью ятагана. Получилось надёжно. С другого конца, по той же схеме закрепил стальной клык от сломанного чекана. Непокрытою сталью часть древка, сделанного из очень прочной породы дерева, обвил кожаным шнуром. Причём эта обвивка удерживала сдвоенный ремень из странной кожи, какой-то крупной жабы. Эта кожа при правильной обработке служила, как резина, армированная нитками. Получилось, что в свободном положении ремень плотно прилегал к древку, а в походе глефу можно было одеть на спину, на одно плечо, и на два. Ремень не вытягивался больше какого-то предела.