- Ну что же уважаемый, товар мой тебе не по вкусу. Давай обсудим твоё предложение. Ты перевозишь капитал, в золоте и лошадях, как минимум на 48 золотых, будем считать 50 для ровного счёта. Ты предлагаешь мне рискнуть жизнью за твой капитал. Вероятность встретить разбойников один к пяти. Ведь ты слышал, что на обоз напали четыре дня назад. Вот и получается, четыре дня не нападают, на пятый нападут. Значит, чтобы оплатить риск, ты должен 10 золотых.
Барышник выразил готовность, что-то сказать.
-Подожди. Я не закончил. Мне понравилась твоя серая в яблоках лошадь, и я хочу подробно узнать, почему она стоит в 5 раз дороже. Твой рассказ будет стоить мне 8 золотых. Золотой будет стоить мне, добраться на столь замечательной лошади, с тобой до города. И один золотой ты заплатишь мне прямо сейчас.
Немного подумав, барышник ответил.
-Ладно, я заплачу тебе золотой. Я в хорошем прибытке. Этот медноголовый барон всю жизнь служил в пехоте, и ничего не понимает в лошадях. Но даже он знает об Арогонцах – породе лошадей выведенных эльфами.
Ловко поймав брошенный золотой, я начал помогать барышнику осёдлывать серую в яблоках. Вторая лошадь, на которой ездил барышник, уже была осёдлана.
Так получилось, что я немного умею ездить верхом. Но как правильно ухаживать за лошадьми, готовить в путь, и т. д. было мне неизвестно.
Мы неспешно ехали по дороге, барышник вёл свой рассказ, а я слушал и наматывал на ус.
-Порода арогонцев отличается от остальных лошадей тем, что передвигается более плавно – иноходью. Это важно при стрельбе из лука с коня. Эти животные имеют уравновешенный характер, привязываются к хозяину, и наконец ужасно сообразительные. Арогонец чистой породы редкость. Эльфийские леса находятся в другом конце континента, я не знаю ни кого, кто бы видел чистокровного эльфа. Хотя, я слышал в столице живёт один полуэльф. Поёт песенки в трактире. Но все говорят, что его воспитали люди.
***
Под самую ночь мы расстались с барышником около его усадьбы. Город с его слов находился совсем рядом по дороге. От королевского барышника, которого звали Мрачный, я узнал много нового о лошадях.
После длительной, для меня, езде на коне передвигаться пешком было как то некомфортно, медленно и вообще… Поэтому до городских ворот я дошел уже глубокой ночью.
Постучав рукоятью ножа в воротину, немедленно получил ответ.
-Я тебя вижу. Кто ты, и что тебе надо?
-Я Игорь, сопровождал королевского барышника - Мрачного, до его усадьбы, после расчёта, распрощался с ним, а теперь ищу ночлег.
-Ты видимо из тех олухов, кого молодые бароны притащили с собой, в эту глушь. А теперь, разочаровавшись, хочешь подастся в помощники охотника, либо в охрану каравана.
-Нет, я хочу попасть в столицу. Может, впустишь меня.
-Видишь ли, недавно наш капитан Сколуб, узнал, что произошло нападение разбойников на обоз купцов, и велел усилить бдительность. Я имею право, пустить тебя в город, только с восходом солнца. Но никто не запрещал мне впустить тебя к себе, и поболтать до утра, или сыграть в кости.
-Уговорил языкастый.
Городской стражник Дрон ненавидел скучные ночные дежурства. Ещё он был болтлив не в меру, при этом хорошо осведомлён обо всех городских слухах и сплетнях. Проиграв всего три медяка, из имеющихся восьми, удалось узнать следующие.
Город назывался Аград. Назван так в честь камня, который добывается в каменоломне, находящейся рядом. Камни Аграды везутся в столицу, через Прыщавое болото. В стольном городе Рокане подмастерья мага Светлога отбирают годные (около 30 %), после чего те идут на обработку. Затем маг Светлог производит с ними некие манипуляции, после чего камни светят. В таком виде камни неплохо продаются.
Один золотой стоит 20 монет серебра, одна серебренная монета стоит 100 медных. Камень Аград, заряженный Светлогом, с куриное яйцо размером стоит 10 серебряных монет. Раньше «сырые камни» продавали только гномы, но несколько лет назад, на безлюдных землях к востоку от столицы, за обширным Прыщявым болотом, нашли месторождение Аграда неглубокого залегания. Король немедленно отреагировал закладкой города, с безлюдностью земель боролись раздачей земли кому не поподя.