Второй важной составляющей экономики города служило элитное кожевенное производство. В Прыщавом болоте водились уникальные Большие жабы. Вес отдельных особей достигал 150 килограмм или 375 стоунов по местному. На животе и шее, кожа у жабы была эластичной, на спине и голове достигала более сантиметра в толщину, и была чрезвычайно прочной на прокол, разрез. Из двух видов кожи местные умельцы делали удивительные вещи.
Проблема в том, что на жаб, было тяжело, охотится.
Во-первых, их было не так много, со стороны столицы, в Прыщавом болоте, они были основательно повыбиты. Со стороны Аграда – попадались, но не больно густо.
Во-вторых, жабы из ноздрей плевались ядом. Яд, в виде быстро испаряющийся жидкости, чрезвычайно метко, земноводные пуляли на 30 локтей (10 метров).
В-третьих, язык жабы со скоростью стрелы выскакивал на 15 локтей, удар ломал грудную клетку человеку, после чего добыча подтаскивалась языком к пасти, и заглатывалась целиком.
В- четвёртых, при взгляде в глаза уродины, человек, если слаб духом, терял волю. Это выражалось двумя путями, либо бросал оружие и убегал, либо замирал на месте. Последнее вызывало сомнение.
В городе обитало 10-15 охотников, у каждого по 5-7 помощников. В данный момент, пользуясь сухой погодой все группы были на промысле.
Месяц назад капитан городской стражи Сколуб, решил отправить половину своих подчинённых в дальнюю разведку, далеко за землю молодых баронов. Вернутся, лучшая часть войска, должна была в конце лета. Ополовинив свой гарнизон, до 15 человек, господин Капитан сильно досадил стражнику Дрону. Нарядов стало вдвое больше. Да тут ещё такое приключилось.
Молодые каменоломни образуют собой два туннеля левый и правый, идущие вдоль пласта породы, содержащей ценные камни, залегающего на глубине около 90 локтей, с понижением. Туннели соединяются перемычками через 10 локтей. В левом, более длинном туннеле, через каждые 300 локтей пробито пять вентиляционных колодцев. В левом туннеле работы закончены, в связи с заглублением до обильных грунтовых вод.
Три дня назад, Большая жаба, которую кто-то согнал, из любимой трясины, упала в один из вентиляционных колодцев каменоломен. Токсический эффект нападения жабы в замкнутом пространстве был ужасен. Погибла почти вся смена горняков. Работы в каменоломнях были остановлены. Наместник города, он же начальник каменоломен был в ярости, и потребовал от капитана стражи немедленно устранить опасность экономике города. Бедняга Сколуб, не знал, как подступится к проблеме, убивать жабу в катакомбах – верная смерть от яда. Выставив засады у входа в катакомбы и вентиляционных колодцев, капитан надеялся подловить жабу на выходе. Но это был плохой вариант, пищи в виде трупов горняков, чудовищу хватит надолго.
Масла в огонь гнева наместника, подлила информация о неизвестном обозе купцов, которые проходит, не платя подорожной пошлины наместнику, по его территории. Мало того, их грабят и убивают, разбойники, о которых наместник ничего не знает! Получается что существуют силы, которым не по душе монополия лучших людей города, например наместника, на поставку в столицу Аградов и жабий кожи. Разбойников тоже кто-то нанял, но кто, зачем, и почему?
***
Утром, выходя из рабочего кабинета Наместника, я ещё раз прочитал заключённый только что контракт: «Я свободный охотник Игорь обязуюсь в трёхдневный срок уничтожить Большую жабу в каменоломнях, в случае моей смерти всё моё имущество переходит в казну города Аграт. Королевский наместник города Аграт, господин Ложон, обязуется заплатить за выше описанную работу свободному охотнику Игорю 70 золотых монет, королевской чеканки, из них 5 авансом. Глове городских кожевников Жемяке, кузнецу Рутусу, капитану городской стражи Сколубу оказывать содействие в уничтожении Большой жабы в катакомбах, по моему приказу – королевского наместника Ложона. В случае не выполнения, выше описанной, работы свободный охотник Игорь, обязуется выплатить в городскую казну полученный аванс, либо отработать его, в городских каменоломнях, в течение года работ.
12 цветеня 742 года «подпись» Ложон
12 цветеня 742 года «подпись» Игорь»
План убийства жабы был прост, и сложен одновременно.
Я, с помощью мастеров города, собирался изготовить противогаз, с угольным фильтром. Местонахождение жабы не у кого не вызывало сомнений – подтопленная часть левого туннеля катакомб. Лежит в прохладной луже и переваривает добычу. Уровень воды в тупике левого туннеля, по утверждениям наместника, где-то по колено. Я с расстояния, которое горный фонарь из Аграда позволяет рассмотреть жертву, расстреливаю жабу из арбалета. Противогаз защитит от химической атаки, в ментальную я не верил, а от ударного языка жабы защитит скорострельность моего арбалета, чудовище не успеет выйти на дальность удара.