***
Остаток дня и весь следующей были посвящены работе. Жемяка и Рутус впечатлились бумагой от наместника. Заплатил я только за материалы, жабья кожа лучшей выделки два стеклянных кругляшка, покрытых прозрачным клеем от запотевания, самый мощный горняцкий фонарь приемлемого веса, немного меди - всего 5 золотых. Повозились с клапанами противогаза. Фильтр наоборот вышел на удивление легко, в задымлённом помещении можно было находится без проблем. Хорошо выспавшись, утром третьего дня я пошел на дело.
***
Когда мне было семь лет, я убил ворону. Даже не ворону, а воронёнка. Родители его терорезировали приусадебный участок моей бабушки. И в этот день учили летать свою смену. Мне не составило большого труда поймать молодую птицу, но что с ней делать дальше? Вороны, громко каркая, летали надо мной не давая сосредоточится. Я взял топор и отрубил птице голову. Глаза воронёнка потускнели, я очень остро почувствовал, что совершил убийство. Я представил себе, как я, этим топором отрубаю голову человеку. Меня просто ужас охватил. С тех пор я никого не убивал крупнее таракана.
И вот я иду в бой на опасное существо. Более того, я собираюсь и дальше решать проблемы силой оружия. Если я останусь жив, то скоро, возможно, мне пройдется убить человека. Мой путь длинен, без крови мне его не пройти. Так надо ли его проходить? Вопрос остаётся без ответа.
***
Фонарь освещал пространство на метров 30 – 40 впереди меня, я закрепил его на голове. Осторожно передвигаясь по левому туннелю, я не забывал контролировать проходы в правый. Когда я пройду пятый колодец, капитан сверху предупредит меня голосом.
-Пятый прошел.
Слышу сверху, я голос капитана. Дыхание моё, в противогазе, невольно участилось. Сердце забилось сильнее. Я недолго постоял, переведя дух. Так ли хорош мой противогаз? Жаба давно уже заметила свет, неужели она тупо будет ждать, когда её расстреляют?
Впереди показался труп горняка, за ним второй третий… Я прошёл мимо последнего прохода, в правый туннель. Скоро тупик, камень под ногами становится влажным. Вот появились лужицы, я пока не вижу конца туннеля. Первый выстрел болтом, следом 8 пуль из магазина арбалета, на дистанции 7 метров арбалет в сторону и за глефу…
Резкое движение впереди, выстрел, время замедлилось. Я отчётливо вижу, как болт входит в шею жабы, летящей в прыжке, в мою сторону. Пуля летит в конвульсивно дёргающуюся тварь, но отрикошечивает от твёрдой шкуры хребтины. Я отбросовую арбалет, срываю глефу, мощный укол в глаз, пробивает насквозь череп жабы, обрубаю переднюю лапу. Глефу на плечо, лапу и арбалет в руки, бегу к пятому колодцу, открытые участки кожи начинает пощипывать. У пятого колодца выливаю на себя, бурдюк с водой, спущенный для меня на верёвке. Цепляю верёвку к поясу, и через 20 секунд я на поверхности, окунаюсь в бочку с водой стоящую рядом. Вынырнув, я предъявил в доказательство победы жабью лапу, капитану. Вот и всё, дело заделано.
Яд жабы девствует 15 – 20 минут, после чего разлагается на безопасные для здоровья компоненты. Мы с капитаном на всякий случай выждали час. После чего я в противогазе, и стражник Дрон, спустились в каменоломни на контроль. Капитан Сколуб, как то узнал, о нарушениях в караульной службе Дрона, и решил немного его проучить. Дойдя до тупика я убедился, что жаба мертва, а Дрон не бьётся в конвульсиях от яда. Осмотр труппа жабы показал, что все три моих удара были эффективны и вовремя. Болт пробил нёбо жабы и пригвоздил смертельно опасный язык к основанию черепа. Пуля не пробив шкуры, тем неимение сильно ушибла позвоночник жабы, временно её обездвижив. Укол глефой в глаз задел маленький мозг и убил земноводное.
***
В своём кабинете наместник отсчитал честно заработанные 65 золотых.
-У меня к тебе будет ещё предложение, господин охотник.
- Всегда к вашим услугам, господин наместник.
-Мы посылаем караван с Аградами в столицу каждою неделю. Пять дней в этой неделе пропало. Нет смысла посылать караван. Но мой друг и партнёр в столице, приказчик Ждан, будет беспокоится. Ты я слышал, собираешься в Рокан. Караван по болоту идёт две недели. Конный гонец будет в столице через неделю. Мы должны были отправить караван 16 цветеня, 30 цветеня караван должен быть в Рокане. Если ты передашь вот этот запечатанный конверт приказчику Ждану, не позднее 29 цветеня, то он, по моей прозбе выплатит тебе пять золотых. Согласен ты на моё предложение?