— Мне жаль, что ты так чувствовал себя именно так. — Девин, казалось, разрывался на части. — Ты когда-нибудь говорил с ним об этом, обсуждал или что-то в этом роде?
— Нет, мне нужна была эта работа. В какой-то момент мне показалось, что все меняется, но потом стало еще хуже. Теперь у меня есть всего несколько месяцев, чтобы понять, как снова построить свой бизнес. И без всяких связей, кроме тебя, я пропал. — И также без каких-либо идей о том, как мне нужно снова его построить. В первый раз на это потребовались годы, но я не собирался возвращаться к работе на тысяче бесперспективных рабочих мест, пытаясь вырастить всё с семечка.
Он поморщился.
— Мой диван всегда свободен.
— Что просто печально, приятель. Почему в твоей жизни никого нет? — мне надоело говорить о себе.
Он небрежно пожал плечами, словно пытаясь скрыть свои истинные чувства, и сделал большой глоток холодного кофе. Да, что-то скрывает.
— Я работаю слишком много часов. Это делает свидания почти невозможными.
Чушь.
Пытаясь разрядить обстановку, я строго посмотрел на него.
– Ну тогда, ради бога, не ищи кого-нибудь сейчас; мне может понадобиться этот диван через несколько месяцев.
Выражение его лица говорило, что я, возможно, уже потерял диван. Но когда он не поделился никакой информацией, я не стал настаивать. Если ему неудобно делиться, то я дам ему пространство на некоторое время. В моей жизни достаточно проблем, и мне не нужно, чтобы вдобавок к этому ещё и мой единственный друг отвернулся от меня.
Девин тихо рассмеялся и кивнул.
— Буду иметь это в виду. И я не против помочь тебе, но что ты собираешься делать с бизнесом?
— Я еще даже не сплю на твоём диване, а ты уже ноешь, чтоб я съезжал. — Ухмыльнувшись, чтобы показать, что я его поддразниваю, я попытался придумать хороший ответ. — Даже не знаю. Фотографии, которые я делал, получились великолепными, но я не уверен, что вернусь к тому, что делал раньше. Кажется, мне это больше не подходит.
Неопределенные ответы сводили меня с ума, но я не мог ответить конкретнее.
— Ну, тебя в “К и К" бесило лишь окружение, или еще и одежда и содержание? — В вопросе Девина не было никакого смысла.
— Что ты имеешь в виду? — я на секунду задумался. — Я не ханжа, и не возражаю против подобного в образе жизни, каким бы ни был фетиш, если ты об этом спрашиваешь. Я не возражал против одежды. Это ЭЛИ меня бесил. Я не собирался наезжать на компанию, даже если кто-то должен обуздать его. И феминное белье не было чем-то, во что я когда-либо одевал саба, но оно сексуально, и фотографии вышли потрясающими.
Девин ободряюще кивнул.
— Я знаю парня, который хотел бы сделать несколько будуарных фото. Некоторые просто с феминным бельем, а некоторые с небольшим количеством фетиша. Я не знаю точно, что именно он ищет, но он нервничает от идеи обратиться к более традиционным фотографам. Даже те, кто предлагает будуарные съемки, на самом деле не хотят работать с парнями.
Хмм.
— Ты знаешь странных людей. Ты ведь это знаешь, да?
Одна бровь поползла вверх.
— Я же знаю тебя.
— Видишь, это только что подтвердило мою точку зрения.
Улыбаясь, я протянул руку, чтобы поставить чашку на угол его стола.
— Конечно, я поговорю с ним и узнаю, чего он хочет. Возможно, мне придется найти место, если только его квартира не подойдет.
— Спасибо. Его муж собирается в армию, я понял, он военный, и парень хочет подарить ему одну из этих книг перед отъездом. — Девин, казалось, был рад, что у меня не было с этим проблем. — Я сказал ему, что ты единственный известный мне фотограф, который может это сделать. Поэтому я сказал, что спрошу, но ничего не обещал.
— Нет, все в порядке.
— У тебя есть какие-нибудь фотографии, которые я мог бы ему показать? Что-то, чтобы он мог увидеть твой стиль или как всё будет выглядеть? Все, что он нашел в интернете, - это либо женские фотографии, либо кадры из порно-съемок, и это не реалистичный пример того, как они будут выглядеть.
Наконец Девин сдался перед своим кофе и поставил чашку на стол.
— Даже не знаю. Надо глянуть. — Единственные, которые приходили мне в голову, были фото с моим бывшим или Эли. — Ты думаешь, есть спрос на такие фотографии? Не женщины, которые делают это для своих парней на День Святого Валентина, а скорее именно фетиш или такой образ жизни?
Фотографирование скучающих домохозяек, которые хотели немного пошалить в течение двадцати минут, никогда не привлекало меня как карьерный путь, но идея Девина была другой. Если ведешь подобный образ жизни, найти пару может быть трудно, а сделать хорошие фотографии, которые бы отражали, кто ты есть, должно быть, еще труднее. Если порно-стиль отбросить в сторону, оставались, вероятно, варианты чисто ванильные или качества селфи.
Девин задумался, но, похоже, не знал, что ответить.
— Я не уверен. Это не то, что обсуждается в разговоре. Я знаю, что есть большое сообщество любителей БДСМ и кинка, если поискать, но для фотографий… Я просто не знаю, сколько это будет стоить и как ты сможешь зарабатывать на жизнь.
А вот об этом мне надо подумать.
— Анкеты на сайтах знакомств…
Когда я начал прокручивать это в голове, то стал думать вслух.
— В последнее время в различных популярных СМИ появилось много статей на тему фетиша, поэтому должна быть какая-то потребность в фотографиях для них. И должны быть еще варианты, которые с разбегу не приходят в голову.
И раз уж эта идея пустила корни, они начали расти, и я знал, что эта мысль не оставит меня в покое. Мне понадобится время, чтобы идея в моей голове оформилась, но учитывая тот факт, что у меня нет работы, я смогу все продумать и посмотреть, насколько это жизнеспособный вариант.
Только одна слабая сторона сразу пришла мне на ум… Мне нужно портфолио, которое можно показать потенциальным клиентам. И, глядя на два моих варианта, я собирался выбрать меньшее из двух безумных, вредных зол. Эли. Блять..
Глава 10
Эли
— Эли, нам нужно с тобой поговорить, - спокойный голос Риза заставил меня оторвать взгляд от компьютера. Я уже час просматривал финансовые отчеты, которые, Престон сказал, я не могу больше откладывать, но так никуда и не продвинулся.
Возможно, потому, что мой разум двигался в тысяче разных направлений.
Оглядевшись, я понял, что, должно быть, на какое-то время оказался в своем собственном мире, потому что почти все остальные ушли домой, пока я пялился на экран. Однако Риз, Престон и Хьюстон стояли вокруг моего компьютера, уставившись на меня.
Потребовалась еще секунда, чтобы мой мозг пришел в себя.
— Поговорить о чем?
— Много о чём.
Сухой ответ Хьюстона заставил Риза бросить на него свирепый взгляд, но я не был уверен, о чем они говорили. Но хорошо уже, что он больше не сверлил меня взглядом. Если он перестал на меня злиться всего через две недели, то я должен сказать, что парень не держит зла, что хорошо, когда имеешь дело со мной.
— Что? Мне нужно закончить работу.
Глядя на чрезмерно озабоченное выражение их лиц, мне хотелось уйти в противоположном направлении. К несчастью, они загнали меня в угол. Буквально. Оглядевшись вокруг, я понял, что должен был выбрать другой компьютер. Когда я впервые сел на это место, уединение в задней части комнаты было приятным, но теперь, глядя на них, я чувствовал себя пойманным кроликом.
Риз вроде как был спикером от всей группы, поэтому я не удивился, когда он сел за соседний компьютер и снова заговорил.
— Мы беспокоимся о тебе.
Черт, какое-то безумное вмешательство.
Я закатил глаза, даже не пытаясь скрыть свое разочарование.
— Это я уже понял. У них у всех были одинаковые взгляды, которые говорили, что они ни на минуту не поверили моей защите. Престон нахмурился еще сильнее.
— Эли, не будь засранцем. Риз бросил на Престона взгляд “ты не помогаешь” и снова сосредоточился на мне.
— Ты несчастен.
— Я в порядке.
Ладно, может быть, я и повторял эту фразу много раз за последнюю неделю, но отступать от неё я не собираюсь. Возможно, я еще не совсем в порядке, но знаю, что рано или поздно БУДУ. Все смешалось в моей голове, и мне надо просто пройти через это.