— Эли.
Его улыбка превратилась в такую милую усмешку, что у меня даже зубы заскрежетали.
— Я бы пригласил тебя познакомиться с остальными членами семьи, но они сейчас немного заняты.
Я должен сказать, что это впервые для меня, но я не хотел быть грубым, поэтому проигнорировал его отсутствие одежды.
— Привет. Я Роман Лэндри. Приятно познакомиться.
Престон, к счастью, прервал меня прежде, чем я успел придумать, что еще сказать.
— Эли — один из тех, с которыми ты будешь работать на постоянной основе. Его предыдущий фотограф ушел в другой проект, и я хочу получить новый взгляд на него на сайте.
— Я гораздо интереснее львов. — Эли ссутулился и надул губы, заставив Престона улыбнуться.
Насколько плохой была работа, если тот человек перешел от фотографирования Эли к выслеживанию львов?
— Да, я бы согласился, но мы знали, когда нанимали его, что это будет только на короткое время, потому что он фотограф дикой природы. — Престон бросил на Эли взгляд, который ясно дал понять, что они уже обсуждали этот вопрос.
— Но он был само совершенство. — На этот раз надутый Эли казался более искренним. Они были парой?
— Он сказал, что вернется через год после очередной поездки в Индию. — Престон произнес эти слова так, словно хотел подкупить маленького ребенка. Блять.
— Но это после Африки и острова с черепахами. — Эли махнул рукой, как будто настоящее название острова не имело значения.
— ЭЛИ. — Престон начал говорить как разъяренный родитель. — Почему бы тебе не познакомиться с Романом поближе? Я уверен, что фотографии будут потрясающими.
Эли повернул ко мне эти хорошенькие - эти надутые губки.
— Я не уверен, что с тобой будет так же весело, как с Грегом.
Престон пробормотал тихое “Эли" себе под нос, но Эли и я проигнорировали его.
— Грег шлепал меня, если это могло придать трусикам ещё более горячий вид. Слегка повернувшись, чтобы показать свою задницу, Эли посмотрел на меня долгим соблазнительным взглядом из-под ресниц. — Ты меня отшлепаешь, чтобы эти трусики выглядели как надо? БЛЯААААААДЬ.
Глава 2
Эли
— Он такой скучный, что палка, которая у него в заднице, наверное, кажется ему удобной. — Я плюхнулся в самое удобное кресло Престона и покачал головой — О чем ты только думал?
— Ты же видел фотографии. Мы оба согласились, что они великолепны. — Откинувшись на спинку стула, Престон потянулся и, казалось, боролся с зевотой. Почему он так устал?
Я вспомнил все, что должен был сделать для компании в последнее время, и не мог вспомнить ни одного мяча, который я уронил, и никаких документов, которые я пропустил. Дома мне придется проверить мой главный список дел, но в данный момент я был уверен, что это не моя вина.
— Но человек, который сделал эти снимки, не был тем надутым парнем, который стоял вон там недавно с таким осуждающим видом. — Я покачал головой при этом воспоминании. — Он был…
Я даже не знал, как это описать. Он был квалифицированным профессионалом, и как только я ушёл, он проделал хорошую работу, разговаривая с другими моделями, но что-то в нем выводило меня из себя. Может быть, дело было в надменных взглядах, которые он бросал на меня, или в гневе, вспыхнувшем в его глазах, когда я флиртовал с ним. Как будто он принял это на свой счет или что-то в этом роде. Флирт же подобен дыханию. Они нужен людям для выживания. Ну, некоторым... шикарным, как я.
— Ему здесь будет паршиво и он утащит всех за собой. — Я довольно хорошо разбирался в том, кто подходит, а кто нет, и вот почему новые сотрудники обычно получают боевое крещение сразу же попадая в самый разгар событий. Фотографы получают голых моделей и хаос, и все остальные в компании должны были присутствовать в офисе во время фотосессии.
Когда ты видишь, как они реагируют и относятся к людям, ты получаешь ключ к пониманию того, подходят ли они. Он не подойдёт.
— Он смотрел на меня, как на какую-то букашку. — Я не мог выбросить этот взгляд из головы. — Или что-то липкое и отвратительное, прилипшее к подошве его ботинка.
Но он был чертовски горяч.
Его повседневная деловая одежда не вписывалась в общую картину, но придавала ему сексуальный и немного начальствующий вид. Этого было достаточно, чтобы возбудить мое любопытство. На мгновение я увидел сурового парня, который точно знал, что делать с таким негодником, как я, но потом все это исчезло в мгновение ока.
Престон вздохнул, но не стал спорить со мной.
— И ты просто не смог удержаться, чтобы не поподначивать его.
— Я не лгал и хотел посмотреть, как он отреагирует. — Грег шлепал меня, если это было надо для фотосессии. Иногда трусики выглядели намного сексуальнее с красиво-розовой попкой. Чего я не упомянул в придачу к стику для порки, или к чему-либо другому для этой цели, так это того, что Грег нагибал меня и шлепал, даже просто когда мне это было очень нужно.
Он был в основном натуралом. Ну, слишком натуралом для меня, так что дальше этого дело никогда не шло, но это было то самое средство от стресса, в котором я нуждался. И у меня ни за что не будет ничего похожего на такие отношения с этим новым парнем.
Я вздохнул и откинулся назад.
— По его фотографиям, я думал, что он будет другим.
Может быть, я и подначил его немного, но я просто так разочаровался.
Престон сразу понял, о чем я говорю.
— Я тоже. — Он протянул руку и нажал несколько кнопок на компьютере, открывая папку с портфолио Романа. Официальную, и файл с другими фотографиями, которые он нашел в интернете.
— Я не знаю, как эти фотки были сделаны одним и тем же человеком.
Покачав головой, я смотрел на резкое различие между ними.
Предметные фото были скучны, а портреты - хороши, но ничего выдающегося. И только когда Престон показал мне фотографии бывшего парня Романа, я увидел его настоящий потенциал. Те снимки, что он сделал со своего любовника, были потрясающими.
Он уловил страсть и огонь в своем возлюбленном. Он также умудрился показать сцены БДСМ, которые могли бы показаться беспокоящими или просто фетишистскими, и привнес в них магию, которая сделала их невероятными. Мы были уверены, что этот человек сможет вывести сайт на новый уровень.
Люди не всегда понимали наше с Престоном видение компании. Мы всегда хотели, чтобы это было больше, чем просто традиционный интернет-магазин нижнего белья. Мы хотели, чтобы люди чувствовали себя в безопасности и желаннными. Где их страсть и фетишизм не нужно прятать или стыдиться за них. Блоги, видеоблоги, селфи и товары - все это работало на достижение этой цели.
Тот факт, что все это было успешным и в финансовом отношении, был бонусом, насколько я мог судить.
— У меня та же дилемма.
Престон посмотрел на фотографии, изучая их, затем указал на те, которые сексуальные.
— Это был тот самый человек, с которым я надеялся побеседовать.
Вместо этого у нас есть этот осел, который меня ненавидит.
И это я ещё даже не был истеричным и вздорным.
Престон повернулся и начал изучать меня.
— Ты с ним спал? Может, у вас была неудачная сцена в клубе?
Я бы обиделся, но несколько месяцев назад у нас была проблема с другим сотрудником, когда случилось нечто подобное. Так что это не было так уж похоже на мыльную оперу, как звучало. К счастью, на этот раз я был безгрешен.
— Блин нет, я бы запомнил этого человека. Это ни в коем случае не моя вина.
— Вечеринки-маскарады с переодеваниями? Случайные связи с парой, пока ты навещал свою семью? — Теперь он хватался за соломинку.
— ЭЛАЙДЖА навещает семью. Он даже не гей, не говоря уже о чем-то еще кинковом. Я не мог встретить его в образе Элайджи.
Эли и Элайджа были как Супермен и Кларк Кент, за исключением моего случая — один был скучным и настолько близким к асексуальному, насколько я мог его сделать, а другой был шикарными мной, который мог выйти на люди только тогда, когда я был вдали от своей семьи.