- Эли, - обрадовался рыжеволосый друг. - Жин сказал, что Доргу жив здоров, а ты с ним расплатилась.
- Да, спасибо Лиру, ты очень помог. Теперь я у тебя в долгу, - улыбнулась я. - Я тут на улице встретила брата Доргу... надеюсь, что у тебя не будет из-за меня проблем.
- С этим варваром? - фыркнул он. - Даже не думай об этом. А вот то, что всё имущество Сахпорнула перешло ему, скверно...
- А как так получилось? Ведь Доргу жив, он может заявить о своём праве.
- Теоретически может, - неуверенно потянул Лиру. - Но знаешь, твой бывший мар...
- Настоящий, - поправила я его.
- Что?
- На мне его печать.
Лиру на мгновение округлил глаза, моргнул и продолжил:
- Твой мар пользовался дурной репутацией. Пусть его брат ещё более неуравновешенный и жестокий человек, но он вроде как новый...
- Да какая разница новый или старый? У вас есть тут правительство, судьи, правоохранительные органы? - возмутилась я.
- Есть конечно, но в данном случае важную роль будет играть желание помочь Сахпорнулу.
Я загрустила.
- А ты что-то хотела? Или просто так в гости заглянула?
- Да... Лиру, можешь трёх коров и одного варана найти? У нас дракон голодный, - сказала я. Действительно, чуть было не забыла о причине своего прихода. Отвязала от пояса мешочек с монетами и передала его торговцу.
- Доргу сказал, что этого должно хватить, если будет стоить дороже, то он доплатит на месте.
- Хватит, - уверенно кивнул Лиру. - Когда нужно?
- Как можно скорее. Пнохху уже два дня не ел, очень не хочется стать его ужином. Отвезти знаешь куда?
- Нет. Жин отказался рассказывать.
- На севере города за холмом долина с озером. На берегу дом.
Лиру кивнул.
- Хорошо. Эли, я подумал, и знаешь... ты можешь сама попросить помощи у судьи. Зихку высокопоставленное лицо и у него хорошие связи при дворе. Он следит за порядком в Золра и ещё в трёх близлежащих городах. Хороший человек.
- Зихку? Знакомое имя.
- Конечно, - усмехнулся Лиру. - Это его рахушу ты вытащила с арены в Рохнессе. Его Роху один из самых крупных в Нохна.
Я удивлённо улыбнулась.
- Ты серьёзно? Зихку мар Шахи?
Лиру важно кивнул, наслаждаясь произведённым эффектом, а я открыла рот как дурочка и продолжала улыбаться.
- А далеко он живёт?
- Не очень. Хочешь к нему отправиться? Я могу дать тебе повозку, - заявил Лиру.
- Повозку? Лиру, ты так много мне помогаешь, что я уже начала сомневаться в твоей бескорыстности. Ты если чего желаешь, говори сразу, чтобы потом не было недопонимания.
Мужчина возмущённо открыл рот. Я улыбнулась.
- Эли, это сомнения твои или Доргу?
- Ты необычайно проницателен, - рассмеялась я. - Да, Доргу был очень зол, увидев сундук. Ой, постой, я же не могу уехать из города. Он как-то мне говорил, что может запретить мне покидать пределы своего имения или даже Роху, - вспомнила я.
- Запретить намеренно, но если он думает, что ты пришла за кормом его любимому дракону, то тебя никто не связывал. Да и печать у тебя поставлена лишь сегодня, верно?
Я кивнула.
- Он пока не очень хорошо чувствует тебя, так что если решила встретиться с Зихку, то езжай прямо сейчас, к закату как раз прибудешь на место. Я дам тебе повозку и возницу. Расплатишься за них потом, - добавил он улыбаясь. Я тоже ухмыльнулась.
Спустя час я летела над землёй в неизвестном направлении и пыталась понять. Это я такая отчаянная и глупая женщина, что согласилась на это сомнительное предложение, или всё-таки умная и хитрая? Я хорошо помнила того мужчину с игр в Рохнессе и помнила его благодарность за спасение Шахи, вот только мне казалось это верхом наглости вот так завалиться к нему в дом и попросить помощи. Да и как отреагирует Доргу на моё самовольство было непредсказуемым.
Повозка остановилась. Я, пребывающая в и без того встревоженном состоянии, разволновалась окончательно.
- Элина, мы на месте, - подала голос девушка, любезно предоставленная мне Лиру в качестве возницы.
Я открыла дверцу повозки и вышла. Мы стояли перед высоченными каменными воротами, украшенными большим гербом, которым я видела на доспехах Шахи, а вокруг пустыня и одинокая дорога, уходящая куда-то вниз.
- А как известить хозяина о своём приходе? - спросила я даму-возницу. Она пожала плечами.
- А ворота закрыты?
Я посмотрела на них. Нет, ворота были открыты, но что-то мне говорило, что не стоит заходить без спроса. Но совершенно неожиданно я услышала женские голоса. Повернула голову в сторону дороги и увидела приближающуюся группу из пяти девушке. Они весело болтали и смеялись, но разговоры вмиг прекратились, как только я была замечена.
Рахуши, я их узнала сразу, в простой одежде, но девушки были хорошо развиты физически, а у двоих из них на поясе висело личное оружие. Первую я не знала, а вот вторая выглядела очень знакомой. Я сделала шаг вперёд, и дамы заметно напряглись. Они тоже заметили мою катану.
- Шаха? - спросила я. Точно она! - Шаха, это правда ты?
Девушки приблизились ко мне вплотную.
- Элина. Глазам не верю, - улыбнулась Шаха. - Что ты тут делаешь?
- Я пришла к Зихку. Он сейчас дома?
- Шаха, кто это? - поинтересовалась одна из рахушь.
- Рахуша Элина, ой, теперь уже не рахуша, - поправила она себя. - Одна из победительниц Осенних игр. Мы вместе сражались в Рохнессе.
- Та, что с благородной кровью?
Я недовольно скривила губы.
- Шаха, извини, но у меня не очень много времени. Мар не знает о том что я здесь. Извести Зихку о моём приходе, пожалуйста.
Она кивнула, замолчала на мгновение и снова посмотрела на меня.
- Мар тебя ждёт. Пойдём.
Рахуши пошли к воротам, туда же пошла и я.
- А вы куда ходили? В город? - деловито поинтересовалась я, осматриваясь по сторонам. Имение Доргу мне нравилось больше, а тут пустыня какая-то... Причём то, что хозяин явно не был бедным - видно не вооружённым взглядом, шикарные цветущие кусты, прудики, выложенные цветными камнями, немного странные беседки, похожие на китайские домики и прочее богатство, но... мне в общем не нравилось.
- Да, - кивнула Шаха. - А у тебя очень милый плащик, ты его купила у себя в Золра?
- Да, у Поногора, - гордо улыбнулась я, точно зная, что известность Лиру не ограничивалась одним лишь городом.
- Ого! У него вещи стоят целое состояние! - воскликнула другая.
- После Осенних игр у меня неограниченный кредит, - похвасталась я. Дамы потеряли дар речи. Тем временем мы подошли к большому дому, который в отличии от всего остального выглядел потрясающе! Низкий, как и все постройки, что я видела, не больше трёх этажей, но на вид словно замок из сказок про прекрасного принца.
У входа нас ждал уже знакомый мне мужчина, который широко улыбался, смотря на мой восторг.
- Зихку, у вас потрясающий дом, - заявила я вместо приветствия.
- Да, - кивнул он и повернулся к своим рахушам. - Вернитесь в Роху.
Дамы тут же убежали.
- Элина, твоё появление неожиданно, но не скрою, приятно. Ты желаешь быть в моём Роху? - поинтересовался Зихку. Я ошарашенно открыла рот. О смерти Доргу ему разумеется было известно, и о моём побеге тоже, и подумал, что я пришла проситься к нему.
- Что? Нет конечно!
Мужчина удивлённо поднял брови и махнул рукой, предлагая идти за ним. Всего в десяти шагах располагалась открытая веранда с традиционным низким столом и подушками. Зихку прошёл прямо и сел на них. Я встала напротив.
- На тебе есть печать?
Я кивнула.
- Чья?