Блондин широко улыбнулся и сказал:
— Хотел сделать сюрприз.
— Вам удалось, — не покривила душой. — А куда мы едем?
— Сначала в ресторан, угощу вас вкусным обедом, а потом у меня будет к вам деловое предложение.
— Вы меня заинтриговали.
— Да, я такой, — подмигнул мне Женир.
Мы остановились в центре города у самого дорогого ресторана столицы. «Лазурит» славился тем, что туда ходили не просто богачи и аристократы, но и члены королевской семьи.
У входа стоял грозного вида вышибала, чья работа заключалась в том, чтобы определять, достоин ли тот или иной месье или его дама стать посетителем «Лазурита». До последнего у меня были сомнения, что нас с Жениром пропустят, особенно я волновалась на свой счет, потому что была в обычном сером ученическом платье и черной накидке, а не в вечернем туалете с бриллиантовым колье и в норковом манто. Хмурый мужчина, напоминающий двустворчатый шкаф, внимательно нас осмотрел, прищурился, а потом поклонился, открывая дверь, и сказал:
— Добро пожаловать, месье Руазон! Приятно провести время, мадмуазель.
— Благодарю, — пискнула я и прошмыгнула внутрь, пока «шкаф» не передумал.
Свое название ресторан получил вовсе не от одноименного камня, хотя тот и присутствовал в отделке, а от огромного аквариума во всю стену, через который лился синеватый свет. Поговаривали, что с той стороны постоянно включены магические светильники, создающие такой неповторимый эффект. В лазурной воде плавали экзотические рыбы, росли необычные растения, а иногда из темного грота в углу аквариума показывалась самая настоящая русалка с длинными светлыми волосами, зеленоватым хвостом и переливающимися на свету чешуйками, прикрывающими самые стратегические места ее округлых форм.
— Какая красота! — я не удержалась от комментария, когда нас провели к забронированному столику и принесли меню.
— Да, это потрясающее место, — согласился со мной блондин. — Когда родители впервые привели меня сюда, я больше часа стоял у аквариума с раскрытым ртом и наблюдал за рыбами.
— А русалку видели?
Женир засмеялся:
— Видел, но только один раз. Она нечасто жалует посетителей своим вниманием.
— И какая она? — завороженно поинтересовалась я. — Длинноволосая блондинка с зеленым хвостом?
— Да, а вы откуда знаете? — он хитро прищурился.
— Слухами земля полнится, — проговорила я и, кокетливо поджав губы, уставилась в потолок.
— Что будете заказывать? — прервал нашу беседу подошедший официант.
Женир назвал сразу несколько блюд, я же ограничилась одним — самым дешевым. Я понимала, что оплату счета возьмет на себя мой кавалер, но мне совсем не хотелось его обременять или показаться жуткой транжирой, дорвавшейся до чужих денег.
— Что так скромно? — поинтересовался блондин, когда официант отошел на достаточное расстояние.
— Я не голодна, — соврала, конечно, с самого утра у меня и маковой росинки во рту не было.
По скептическому взгляду молодого человека я поняла, что он ни капли не поверил, но спорить не стал. В ожидании первого блюда мы говорили о всякой ерунде, а когда перед нами поставили большие белые тарелки с чем-то невероятно красивым и вкусно пахнущим, Женир поднял бокал с соком и сказал:
— Предлагаю выпить за знакомство и перейти на «ты».
— Какой вы быстрый. Мы же знакомы всего ничего, — возразила я.
— Зато я уже дважды имел честь носить вас на руках. Разве этого не достаточно? — он обворожительно улыбнулся.
У меня заалели щеки, когда вспомнила, как на меня смотрели одногруппники, провожающие взглядом нас с блондином. Наверняка они подумали, что меня и Женира связывают романтические отношения. А кто я такая, чтобы их переубеждать?
— Ладно, — согласилась я. — Переходим на «ты».
— Вот так бы сразу! — подмигнул блондин.
Когда на моей тарелке ничего не осталось, а Женир еще доедал свое блюдо, мне принесли креманку с ягодным десертом и чашечку ароматного чая.
— Это вкусно, попробуй, — предложил мой собеседник. — У меня все равно еще полтарелки, не люблю есть один.
Отказываться не стала. Десерт на самом деле оказался великолепным: сладким, с легкой кислинкой и неповторимым ароматом лесных ягод. То, что нужно, для завершения трапезы!
— Теперь можно узнать, о каком таком деловом предложении ты говорил? — поинтересовалась я у Женира, когда он отставил пустую тарелку.
— Да, конечно, — отозвался он. — Дело в том, что у отца есть аптека, в которой совсем недавно освободилось место алхимика. Он вспомнил, как беседовал с тобой о твоей дипломной работе, и решил предложить тебе поработать на него. В свободное от учебы время, конечно.