Редактор бегло просмотрел переделанные рассказы, а на юмореске о теще почему-то задержался. Прочитал раз, другой, а потом и говорит:
— Такую тещу, батенька, на руках надо носить, а вы про нее юмористический рассказ пишете, высмеиваете то есть. Стыдно, молодой человек! — и он выверенным движением швырнул юмореску в корзину для мусора.
ПЕРВОЕ МЕСТО
В нашем главке всего два управления: одно как бы с промышленным уклоном, а второе, наоборот, — с сельскохозяйственным. Несмотря на некоторое различие в специфике работы, эти управления с давних пор соревнуются между собой. В конце каждого года, как положено, подводятся итоги, Победителю присуждается первое место, а побежденному, соответственно, второе. Поскольку работа в главке канцелярская, то есть трудно поддающаяся учету, первое место присуждается по очереди, чтобы, значит, никому не было обидно.
Так было до того, как стали сдавать нормы по комплексу ГТО. Жизнь в управлениях забурлила. Назначенные физорги, не сговариваясь, заявили:
— Сейчас наступил ответственный момент. В показатели соревнования надо включить количество подготовленных значкистов ГТО, а лучше всего конкретнее: кто выше прыгнет, кто дальше метнет гранату, быстрее пробежит стометровку и т. д.
Наше управление, которое как бы с промышленным уклоном, поначалу столкнулось с рядом трудностей: у одних сотрудников комплекция не позволяла далеко прыгать, у других болезнь не давала возможности быстро бегать, у третьих времени не хватало для тренировок. Одним словом, подготовка значкистов застопорилась. Но когда мы узнали, что управление как бы с сельскохозяйственным уклоном обошло нас по количеству гэтэошников, физорг и руководство забеспокоились. Покинув спортплощадку, они сели за бумаги и к концу года довели количество значкистов до максимально возможной цифры. Соперники тоже не дремали. При подведении итогов обнаружилось, что показатели у них и у нас примерно одинаковые. По этой причине первое место решили временно не присуждать. А чтобы внести ясность, договорились провести между управлениями соревнования по девяти видам спорта, в том числе и по тем, которые не входят в комплекс ГТО.
Вот здесь-то и разгорелись по-настоящему страсти. Что только не делалось для победы! Но силы, как говорится, были равными. К финишу соревнований результат был четыре — на четыре. Остался один вид — борьба.
Наши противники попытались было схитрить. На вакантную должность агронома временно приняли выпускника института физкультуры Силина. Но мы были начеку и подали протест. Силина в тот же день уволили. Пришлось им выставлять на соревнование своего хозяйственника Осетрова, который в молодости якобы занимался борьбой.
Вот тут ко мне и ввалилась целая делегация во главе с нашим физоргом.
— Дядя Гриша, выручай, — говорит физорг. — Только ты можешь спасти наше управление.
— Что вы, ребята, — отвечаю, — я же никогда в жизни не боролся, да и комплекция у меня для борьбы неподходящая. Шуточное ли дело — 130 килограммов!
— Это как раз то, что надо, — обрадовался физорг. — Понимаете, что получается? Вас одному нормальному человеку не повалить. Вот и стойте себе на здоровье. А если Осетров вас не повалит — боевая ничья.
Как ни упирался, как ни отказывался — ничего не получилось: пригрозили на профсоюзном собрании проработать…
Ну, вышел я на ковер. Вижу, противник нервничает. Подошел он ко мне и лихорадочно соображает, за что бы меня ухватить. А ухватить, прямо скажем, не за что. Попытался было обхватить за талию. Куда там! Руки коротки. У меня талия не меньше метра в диаметре, а если чуть живот напрягу, то и все полтора. Попробовал ухватиться за шею, тоже неудача, потому как шеи у меня почти нет — голова прямо на туловище посажена. От натуги, бедняга, весь потом изошел, а сделать со мной ничего не может. Здесь нервишки его и подвели. Схватил он меня за ногу, а в классической борьбе этого делать не полагается. Судья тут же сделал ему предупреждение и засчитал штрафное очко. Наши болельщики от радости взревели.
— Дави его, Гриша, животом! — кричат.
Только хотел навалиться на него, свисток раздался. Судья подбегает ко мне и в знак победы поднимает мою руку. Наши управленцы бросились ко мне и предприняли отчаянную попытку поднять меня, чтобы, как принято на соревнованиях, подбросить и покачать. Однако, убедившись в бесплодности своей затеи, дружно стали похлопывать меня по плечу, животу и другим местам.
Так за несколько минут я из предмета постоянных шуток превратился в почитаемую личность.