- Никого нет, - Как-то удивлённо сказала она.
- Попробуй ещё, - Подсказал Алексей, - С нашей связью бывает всякое. Не то реле не так замкнулось, и вызов не пошел по нужному номеру.
Соня повторила попытку - опять тот же результат.
- Должна быть дома, - Растерянно произнесла она.
- Могла пойти в гости?
- Могла, только в этом случае, у неё работал бы автоответчик. А он молчит.
- А, если она в больнице или в отъезде? - Высказал предположение Алексей. - Новый год на носу. Могла куда-нибудь уехать.
- В принципе - нет, хотя кто знает? Если её нет в городе, то дело плохо. Она бы помогла. - Задумчиво сказала Соня.
- А кому другому позвонить? - Подал голос сторож.
- Кому? - Соня размышляла.
- Давай я попробую, - Воодушевился Алексей.
- Я же говорила - тебе нельзя, - С легкой досадой возразила Соня, - Саша! Вот кому можно позвонить.
- Саша? Твой водитель? - Усомнился Алексей, - Он же из их команды.
- Забыл, что сам помог его брату? - Напомнила девушка, - Я его знаю два года. Саша из тех, кто помнит добро.
- И подставит свою голову? - Алексей не был так оптимистичен.
- У тебя есть лучший вариант?
Не вступая в дальнейший спор, она вновь принялась накручивать диск телефона. В этот раз она дозвонилась с первой попытки.
- Алло! Саша дома? - Прокричала она в трубку, - Андрей, это ты? Узнал? Передай брату, что я жду его в дачном посёлке академии. Он знает. Мы с ним были там в прошлом году. Это на 71 или 74 километре по шоссе. Он разберется. Только никому другому не говори, что я звонила. Никому. Только Саше, хорошо?
Выслушав ответ, она положила трубку на рычаг.
- Теперь остается только ждать, - Повеселев, сказала она, - Не прогоните? - Обратилась она к хозяину.
- Теперь нет, - Вздохнул сторож. - Права пословица: "Незваный гость - хуже татарина".
Тем не менее, он продолжал выставлять на стол немудреную закуску: нарезанное ломтями сало, соленые огурцы, три картофелины в кожуре, Квашеную капусту, хлеб. Затем он вышел на терраску, загремел там чем-то. Алексей с Соней переглянулись тревожно. Сторож вернулся быстро. Оказывается, он ходил себе за стулом. В комнате имелось всего две табуретки, и ему не на чем было сидеть. А вот стаканов, старинных лафетничков, имелся полный набор - три штуки. Подсев к столу, он взял в руки бутылку, покрутил её и легко прочитал иностранную этикетку:
- Виски. Что ж, попробуем.
Он свернул винтовую пробку и разлил по стаканчикам себе и Алексею побольше, Соне, как женщине поменьше.
- С приездом. Или с приплытием. В смысле "приплыли", - Мрачно, вместо тоста сказал он и первым выпил. Он выглянул за занавеску, - Это хорошо, что снежок пошел. Это хорошо. Следы засыпет. А то по ним придут и башку оторвут.
- Что Вы говорите, - Поспешил оправдаться Алексей, - Ничего такого не будет...
- Вам не будет точно, - По-своему, со значением, успокоила хозяина Соня. - Меня зовут Соня, его - Алексей. Он - ученый, - Постаралась как-то объяснить ситуацию она, - Его пытались заставить синтезировать новый наркотик, а он убежал. Получилось так. Повезло.
- Зачем ты рассказала, - Одернул её Скворцов.
- Думаешь, одни мы - умные, а кругом - дураки? Без глаз? - Огрызнулась она по-семейному, как бы не обращая внимания на сторожа.
- Я не то хотел сказать, - Попытался оправдаться Алексей, - Стоит ли грузить своими проблемами постороннего.
- Да, ты что? Кругом не люди? Одни звери? Мы в своей стране. К кому ещё обратиться за помощью? До органов ещё добраться нужно.
Их пререкания прервал сторож. Он плеснул себе виски в опустевший стаканчик и предложил новый тост:
- Ну, тогда, со знакомством!
Он первым чокнулся, предлагая поддержать его. В этот раз беглецы последовали его примеру.