– Я приступаю к работе над животвором миров, – Веслав поднялся со стула, который тут же и развалился. – Оля, подлатай-ка меня, говорить неудобно. Работать буду не в кухне, так и быть, но особая просьба – не отрывать. Сами понимаете, ситуация паскудная: из врат в Небирос того и гляди еще какая-нибудь дрянь вылезет, а времени у нас – ровно до того момента, как я и моя сущность договоримся. В одном сирена была права: рано или поздно… ну, еще посмотрим.
Стоило мне закончить целение, как он чмокнул меня и был таков. На сей раз ко мне подошел Йехар.
– Ему просто нужно было побеседовать с кем-нибудь по душам…
– По ушам. И по глазам, – не согласился Эдмус.
– …в своей манере. Всё будет хорошо. Однако на сей раз его исследования могут затянуться надолго.
– И мы застрянем в этом мире, не имея даже приличной кухни? – спирит схватился за сердце и пошатнулся.
– Почему – не имея приличной, все не так уж и… – рыцарь оглянулся по сторонам, вспомнил о позитиве и выдал: – Ну, вот холодильник остался целым!
Мебели тоже свойственна ирония. Дверца холодильника плавно отвалилась как раз в этот момент.
Ближайшие две недели в основном состояли из починки кухни. Кое-что еще можно было подтянуть до прежнего уровня, и за это взялся Йехар.
– Какую только мы работу не выполняли за сотню лет! – пояснил он, приколачивая к столу недостающую ножку.
Но кое-что ремонту не подлежало, в том числе и из вещей необходимых. А мои и Веслава запасы денег совсем не были безграничными.
В результате стихийники Канцелярии едва не получили вторичный инфаркт. Они пару дней сидели как на иголках, ждали, пока Равновесная Дружина обратится к ним за помощью в борьбе с ужасным Черным Миром. И дождались.
Просьбы прислать новую кухонную плиту.
В инфарктном состоянии была в основном Макаренко. Ее нервы и так были расшатаны с начала нашего пятого призыва, а тут еще обнаружилось, что ее контролировали тридцать пять лет… Первые пять минут я держала трубку на расстоянии, потом отдала ее Эдмусу.
Через минуту Макаренко отвалилась от телефона, а трубку взял Игнатский.
– Вам электрическую или газовую? – спросил он с усталым вздохом. – Б/у возьмете?
Шеф с такими нервами для Светлого Отдела точно был редкой находкой. Я поняла это только сейчас.
В конце концов хоть и новая, но недорогая плита была установлена, а мне даже удалось получить стипендию и зарплату, плюс задержанные премиальные, плюс начисленное пособие по увольнению, плюс…
– Какое дело сшили, – порадовалась я, читая свой расчетный, который мне передали вместе с плитой. – Не дремлют.
Денежный вопрос отпал, остался психологический. Совместное проживание с четырьмя членами Дружины плюс одним алхимиком меня, опытную, тяготило не особенно, а вот безделье после недавней череды действий – еще как. Пришлось находить дела не только себе, но и другим. Например, выгуливать Эдмуса. Спирит жить не мог без неба, а позволять полеты над городом мы не могли. Приходилось раз в день выезжать за город в присутствии Виолы – и отслеживать, как спирит изображает под мороками то дельтаплан, то летучего змея. Вот вы видели когда-нибудь летучего змея, который гоняется за ласточками?
Эдмус как-то спросил, не из-за этих ли прогулок Виола каждую ночь просыпается с криком. Понятия не имею, о чем догадался этот шут-подководец. Отстал после моего многозначительного молчания.
Безделье – полбеды, повалять дурака было даже приятно. С напряжением, которое витало в воздухе, было похуже. Его учуяли даже соседи, которые понемногу потянулись по гостям да по дачам.
Чертов эликсир не поддавался. У Веслава больше не было срывов, но пару раз, когда мы сталкивались, я слышала от него:
– Я не врожденный алхимик, я бездарь. Я не могу его решить. Создал животвор, а здесь… ни один из известных мне компонентов не может дать такой эффект!
Йехар пару раз заходил к своему кровному брату, не говоря уж о том, что на нем лежали обязанности по доставке провианта в логово алхимика. Мордобития больше не было, но рыцарю пришлось чуть ли не хуже, чем Веславу.
– Я пытаюсь его убедить, что нельзя спешить, время покажет путь… – бормотал он в ответ на мои расспросы. – Ольга, я сам не верю в то, что говорю! Этот рецепт невозможен, и это очевидно даже для такого далекого от алхимии человека, как я!
Но от попыток увидеть Веслава он меня решительно удерживал. Да я и сама не рвалась. Сны временно прекратились, но интуиция работала, и я видела, что Веславу почему-то не нужно, чтобы я была рядом. Оставалось с особым тщанием подбирать продукты в магазинах и ждать.