– Что алхимик предаст тебя, не раздумывая?
Он утвердительно кивнул.
– А алхимик в мире Йехара сулил тебе что? Тоже предательство? И эта песня?
Это мне было вспоминать еще тяжелее.
– Вроде бы да…
Он долго молчал и постепенно замедлял шаг, пока не остановился вовсе.
– Ольга… ты могла бы простить предательство? Ложь?
– Что за бред! – взорвалась я, испуганная уже всерьез выражением его лица. – Ты же не собираешься меня предавать или мне врать…
– Уже, – уточнил алхимик устало. – Солгал и предал. Не хочешь верить, я вижу – можешь спросить у Андрия. Он знает больше твоего.
– При чем тут Андрий?!
– Он ведь специализируется на рунах.
У меня голова окончательно пошла кругом, я с радостью обнаружила поблизости скамейку и плюхнулась на нее в полном расстройстве:
– При чем тут руны?!
Перевела непонимающий взгляд на свое кольцо, – и мне показалось, что руна защиты на нем немного изменила свой вид. Теперь она стала похожей на те… да, на те, что Андрий выстраивал вокруг нас в Небиросе.
– Да, – сказал Веслав, хотя на меня он не смотрел, – это была не защита и не ограждение от тьмы. Это были символы вечной верности и вечной любви. Я солгал тебе, когда просил просто посмотреть мне в глаза и почувствовать… С самого начала я знал, что для катализатора не годится простое чувство. Катализатором должен стать пик чувства: венчание.
Я не стала даже говорить, что это неправда, это невозможно… в прошлом году мы проходили обряд магического венчания, и здесь присутствовали все элементы: двое, любящих друг друга, основные символы, два любых кольца, которым в процессе придается статус венчальных… ах да, огромный всплеск магической энергии, чтобы заставить руны завершить процесс.
– Мы, значит… женаты?
– Без регистрации в загсе, – Веслав всё еще напряженно любовался красотами Адмиралтейского сада. – Но мы объединены в единое целое: наши мысли… наши силы… Теперь никто из нас не сможет солгать другому. Ни один не сможет изменить. Ни один никогда не будет больше свободным.
Он не добавил еще одной мелочи: разорвать такой обряд – проще вывернуться наизнанку. Во всем мире специалиста два-три, а если вдруг ты решишься на такое в одностороннем порядке – рождение тройни без наркоза тебе покажется уколом в пальчик.
Мы были связаны и обречены друг на друга навек.
И я не сказала бы, чтобы это меня огорчало.
– Ну…– начала я, пытаясь прислушаться к ощущением: каково это – быть женой? – А почему ты мне-то не сказал?
– Перед обрядом? Шутишь? – он чуть повернулся, и теперь я видела его в профиль, но в глаза мне по-прежнему не смотрел. – Какие были шансы, что ты согласишься на такое? А тогда все пошло бы кувырком: где мне было взять другую такую пару, кого ставить на место катализатора? Виолу с Джипсом? Эдмуса, извините, с Йехаром? Нет, постой… знаю. Ты согласилась бы, конечно. Ты бы сделала веселенький выбор: пожертвовать собой ради пользы общего дела, нет, к черту. Пусть уж этот выбор будет на мне, а с ним и предательство. Чтобы ты себя предавала ради высоких целей – я не хочу.
И опять отвернулся, так что мне стал виден только затылок. Смотрел куда-то в сторону Невы, поверх голов туристов, фонтанов, деревьев…
– При чем тут дело? – поинтересовалась я устало. – Какое пожертвовать?! Я согласилась бы на это просто так, и почему – ты прекрасно знаешь, и знаешь, что венчание без настоящего чувства недействительно, так что ты меня мучаешь, зачем ты вообще все это говоришь?!
– Потому что я не думаю, что ты будешь со мной счастлива.
Просто, как апельсин. Точно по-алхимически. И пальцы его сейчас машинально поворачивают круглый флакончик с плотной пробкой.
– Знаю, я теперь не Повелитель. Но алхимик по-прежнему. Читавший Книгу Миров. Убивавший. Характер мой, как понимаешь, остался при мне, кто знает, может, ради тебя я и мог бы веками сдерживать это, совсем перемениться… но в Питере я не выживу – задохнусь. А ты не выживешь со мной в глуши, Ольга, мы же из разных миров с тобой.
– Как раз из одного, – поправила я глухо. – И в любом случае – что ты ноешь? Если мы венчаны – это уже не исправишь.
Он повернулся ко мне с готовностью, и я с ужасом увидела, как его спокойное лицо снова становится отстраненно-холодным.
– Это можно исправить. Вот, – он приподнял круглый пузырек. – Однажды я тебе уже дарил кое-что полезное, теперь дарю то, что ещё важнее. Это сильнейшая модификация «Антиамура», какая есть. Трех капель хватит, чтобы погасить любую любовь, пяти – чтобы вызвать к человеку отвращение, семи – ненависть. После десяти капель ты будешь ненавидеть меня всегда. Если ты выпьешь десять капель этого эликсира – я получу возможность провести обряд расторжения сам, без всякой помощи. Ты получишь свободу выбора…