-Хотите, я вас провожу?- спросил незнакомец приятным низким голосом.
-Я вас не знаю...
-Давайте познакомимся!
-Маша, но я спешу...
-Я тоже, только провожу вас... я не настаиваю.
Машу удивил его вежливый тон. Она бросила строгий быстрый взгляд на его бледное лицо и снова уставилась себе под ноги. Он был высок и красив. Да, да! Именно красив! Она таких ещё не встречала! Да кого она вообще встречала? Работа с утра до позднего вечера... дом... диван... чай... мяукающий кот.
-Проводите... только до подъезда.
-Конечно. Меня зовут Ричард, а вас?
-Как, как? Ричард? Вы надо мной посмеяться хотите, таких имён нет!
-Это правда.
-Иностранец что ли... работу искать приехали?
-Не совсем, но разве это важно?
-Понаехали...а кем работаете?
-Я... ну можно сказать... директор одной крупной иностранной фирмы, здесь в командировке.
-А...извините...
Было приятно осознавать, что мужчина оказался не каким-то гастрабайтером, а солидным человеком. Это свело её почти с ума. Директор! Иностранец! Какой мужчина! И тёмная улица озарилась радужным светом! Душа её запела, сердце запрыгало от счастья.
Но Маша хмуро смотрела под ноги, боясь показать переполнявшие её чувства. Ей так хотелось, чтобы он зашёл в её дом. Прямо сейчас! Поднялся в маленькую, но уютную чистенькую квартирку! Но она боялась... она боялась спугнуть его такой доступностью! Ведь не объяснишь ему, он не поверит, что ещё никто из мужчин не переступал порога её дома.
-Вот и мой подъезд,- с робкой надеждой произнесла она.
-Я вас проводил...как мы и договаривались.
-Ну...я пойду...
-Да, до встречи!
-Ага... спасибо, что проводили...
-Да не за что.
-Ну, до свидания...
-До свидания!
-Но до какого свидания?! Если вы даже моего номера телефона не знаете? Давайте я вам запишу, сейчас погодите... я быстро!
И она, стянув меховые варежки, стала рыться в своей большой сумке. И никак не могла найти, то чего хотела. Руки её дрожали. Она видела как мужчина переступает с ноги на ногу... и подумала, что вероятно он замёрз... иностранец ведь... наверное, без тёплых носков! Позвать погреться, предложить горячего чая!? Нет... нет... опять эта лёгкая доступность... что он подумает!?
-Вот возьмите, это моя визитка,- вдруг произнёс мужчина.
-А...спасибо! Я вам позвоню, но когда? Сегодня вечером? Нет, конечно. Уже почти ночь. Завтра с утра? Нет, конечно, это слишком рано. Днём... да? Давайте лучше вечером, после работы? Удобно?
-Звоните когда захотите, буду ждать.
Маша вошла в подъезд, прижимая тоненькую пластиковую карточку к сырому от снега пальто. Боясь закричать от переполнявших её эмоций, она, не чуя под собой уставших за день ног, вбежала на шестой этаж, так как лифт не могла ждать, и только возле самой двери посмотрела на визитку.
На карточке что-то было написано на иностранном языке, какие-то иероглифы, она не поняла ничего. И решила, что, вероятно, что-то очень солидное. На обратной стороне русскими буквами был указан адрес. Маша простояла какое-то время, невидящими глазами пересматривая белые закорючки на чёрном фоне. Она долго пыталась открыть замок, непослушной, дрожащей рукой.
А потом, забыв про телепрограмму, чай и голодного кота, она говорила по телефону с разбуженной поздним звонком подругой и кричала, срывающимся и срывающимся от волнения голосом, что с ней познакомился иностранец Ричард! Мужчина!
Потом они стали с Ричардом встречаться. Он провожал её с работы каждый вечер. Рассказывал много интересного про разные страны. Он много знал, был таким начитанным и умным. Он говорил, что организует помощь разным нуждающимся. Он назвал себя филантропом. И её пригласил разделить тяготы гуманитарной миссии. Готов был взять её с собой в Африку, спасать голодающих детей, куда собирался, и вообще, показать мир. Он разглядел в ней настоящее доброе сердце. Такого помощника... нет, больше... соратницы, ему как раз не доставало!
По выходным они ходили в кино. Потом сидели в кафе, разговаривали, пили кофе, беседовали обо всём на свете и опять пили кофе со сладким тортом. Маша познакомила его с Дашей и та заметила, что он очень даже ничего.
Подруга подсела за столик в том момент, когда они говорили о фантастике и сразу высказала своё мнение.
-Раньше народ развлекали братья Гримм и им подобные. На смену им пришла научная фантастика и прочее. Фантастика ничто иное, как сказки для взрослых! Чепуха!
А Маша с улыбкой смотрела на них, слушала, как они спорят из-за пустяков и всё думала, думала... когда же... когда она сможет пригласить его к себе домой?! Рано ещё или уже можно? Если рано, то он, конечно, подумает о её лёгкой доступности, будь она неладна! Но ведь приглашение домой - это просто приглашение, оно ни к чему не обязывает и ведь совсем не обязательно, если он придёт... можно просто пить чай!