Но и именно она заставила прятать ту злосчастную книгу под матрацем. А потом ночами изучать ее, любопытно и жадно поглощать запретные знания со скоростью света, шелестя страницами с фиванскими иероглифами.
Помню глаза директрисы школы Вудбриджа, человек годами внушающий всем зловещий страх, что кишки от одного ее взгляда узлом сворачивались, чуть ли не в предобморочный состоянии схватилась за край стола из тёмного дерева, когда я протянула ей книгу.
— Книга теней, — сдавленно проблеяла она, с трудом пряча глаза в которых босыми ножками плескался ужас.
— Мы никогда не ошибаемся, — победоносно добавил мерзкий мужчина, что пол дня допрашивал меня.
Верни я книгу сразу администрации, как положенно прилежной ученице, возможно имела бы достойное образование и меньше проблем. Не то чтобы я жалуюсь на свое нынешнее положение, но будучи взрослой девушкой, а не инфантильной бунтаркой, с прискорбием признаёшь, что жизнь иногда подбрасывала тебе не камни, а орешки. Если бы у меня хватило мозгов вовремя понять это и рассматривать ненавистный интернат, в который я попала случайным образом, как шанс или счастливый билет, то он обязательно бы открыл мне двери в … Сама признаться не знаю куда, но я бы точно занимала достойное положение в обществе. И уж наверняка не искала бы квартиру с дверями покрепче.
Я вымученно улыбаюсь себе. Кончик носа вызывающее вздёрнут вверх. Внутреннее сметание никогда не соответствует внешнему высокомерию. И нет в этом огромном мире никого, кроме малыша Адри, кто в курсе о существовании моей чувствительной, и не смотря на весь горький опыт, пугливой натуры. Она словно новорожденный котёнок заботливо скрыта от навязчивых рук под колючим одеялом.
«Ее никто никогда не коснётся»— ещё одно правило Элери Ливс.
На глаза вдруг наворачиваются слёзы, я так прикипела к городскому ритму, к стабильной размеренной жизни, когда знаешь, что утро принесёт тебе новые возможности, а не однообразное бытиё под прицелом соседского гнета.
Пожалуй единственное проявление ведьминской природы это любовь к аскетизму, даже пёс, и тот в курсе, что мне необходимо личное пространство. Но минуты идиллии наедине с самим собой, в сравнение не идут с семилетним одиночеством в Буфорде. С виду забытая, ничем не примечательная деревушка. В действительности чёрная автономная дыра, центр дьявольских секретов— тюрьма для тех, кто знает слишком много или перевалочный пункт для тех, чьим способность ещё не нашли применения.
Все эти месяцы я боялась даже думать, как же все таки мне удалось ускользнуть из под круглосуточного надзора. Конечно, никто сутками не дежурил у моей ветхой хижины, но этого и не требовались. Город с кулачок, все друг другу в затылок дышат. Я была единственным подростком на весь городок и по всем законам жанра логики (которой у жителей с горстку на всех) отношение ко мне могло быть если не трепетным, то хотя бы дружелюбным. Вместо этого меня гнобили, к чему по сути я привыкла и обращались втройне настороженно. Старина Кинсли больше всех наводил смуту, так как кто наградил его почетным званием опекуна, то есть он был в ответе за каждый мой шаг. Не удивительно, что все свои шаги я могла делать исключительно на территории выделенного мне участка.
Мелкая дрожь еловыми иголками снова проходится по телу.
Вот так пахнет прошлое!
Глава 7
«Магия, это всего лишь наука управления тайными силами природы».
В очередной раз прокручиваю фразу, зло топая на работу. От некогда знойной леди не осталось и следа, ей на смену пришла рыжая мышь в мешковатом платье. Ещё одна такая бессонная ночь и можно спокойно увольняться— толку от невыспавшейся Элери, как от просроченного проездного; как раз с силой сжимаю его, вдавливая подушечками пальцев в ладонь. Попытка переломать кусок пластика наврядли увенчается успехом, но ох как отвлекает.
Дело в том, что я не хочу зацикливаться на преследующих меня посланиях.
Оговорка.
Послании. Большее их не будет. Не будееет!
Когда каждую ночь тебе намеренно выламывают дверь, в конце концов покоришься воле адресата и развернёшь злосчастное письмо. Пока я негнущимися пальцами вскрывала конверт, чуть Богу душу не отдала. Адри в свою очередь скалился, словно в него бес вселился и без стеснения пытался в очередной раз разодрать несчастный клочок бумаги. В итоге, бедолага всю ночь проскулил за закрытой дверью. Распечатывая назойливое послание, бумага которого больше смахивала на древний папирус, я ожидала увидеть, что угодно — а именно, угрозы о разоблачении или предзнаменования прихода старика Кинсли, на худой конец, приказ незамедлительно вернуться обратно и носа не высовывать, но никак не несущую никакого смысла фразу.