Максим потушил огонь, положил голову на седло, укрылся одеялом и вытянулся, стараясь не плакать от боли. Повернувшись лицом к ели, он пытался не двигаться. Бывший глава Стражи чувствовал себя больным и несчастным.
– Обещаю вам, что сделаю все, что в моих силах! – прошептал он звездам, которые проглядывали сквозь еловые ветви, колышущиеся от ветра.
Как истинный лариспемец, Максим был атеистом и не верил в загробную жизнь. Он был уверен, что управительница его не слышит. Но в эту минуту ему очень хотелось до нее докричаться и попросить прощения за то, что он так и не смог ее спасти.
Глава 5
Пурпурная стража
Невозможно смотреть без страха на новую стражу управителя. Красные одежды, скрывающие фигуры, выпученные стеклянные глаза, кожаные маски… Кажется, если подойти к ним, они проклянут вас или убьют.
Синабру было не впервой нарушать закон, и ему вполне можно было доверить организацию нелегальной спецоперации.
Только этим, пожалуй, этот пройдоха и мог быть полезен, думала Кармина, изучая видавшую виды карту, разложенную на кровати. Там был намечен план тюрьмы. Лист бумаги был испещрен помарками и исправлениями, в каждом слове было по три ошибки.
– Помнишь, сколько мне пришлось выложить за эту дрянь?
– Десять золотых телят. А еще в цену входило молчание того парня, – ответил Синабр. – На самом деле сделка что надо. Мне вообще-то пришлось рисковать жизнью, чтобы заполучить эту бумажку. Парнишка со своей бандой живет на Зоне, знаешь этот райончик? Это за пределами Лариспема, там никогда не знаешь, прирежут тебя или бросят на съедение крысам. А еще…
– Бедняжка! – притворно посочувствовала Кармина, сжимая виски. – А ты вообще уверен, что это настоящая карта?
– Джо Четверть-Сыра двадцать лет просидел в Птит-Рокет, два раза оттуда сбегал. Ему ли не знать, как выглядит тюрьма изнутри.
– Как ты сказал? Джо Четверть-Сыра? – воскликнула Кармина. – И ты хочешь, чтобы я поверила человеку с таким именем?
Лясникамка вытянулась на кровати. Она всегда считала, что сперва надо делать, а думать потом. Теперь же ей приходилось действовать наоборот, и это приводило ее в бешенство. Кармина принялась изучать карту, стараясь найти хотя бы малейший повод для оптимизма. Все же она не напрасно столько раз ездила в тюрьму и донимала стражников. Зато теперь она знает, что Либертэ находится в секторе С. Кармина обвела зону карандашом. Казалось, добраться до нее не составит труда. Джо Четверть-Сыра дал несколько полезных указаний, но масса важных деталей оставались неизвестными. Много ли там будет стражников? Как часто они делают обход?
Джо утверждал, что в секторе С есть как минимум одно слабое место: кухонный лифт, который доставляет узникам еду. С его помощью Джо удалось совершить второй побег. Если Кармине удастся пробраться на кухню, она сможет доехать на лифте до сектора С. Остальное было ясно как мешок с углем в темную ночь.
Синабр вынул из кармана два ключа и протянул их Кармине.
– Вот, возьми. Сделал, как обещал. Достал у одного воришки, который мне задолжал. Конечно, пришлось с ним повозиться, он и забыл уже, что у него должок. Но даже самый маленький нож может творить чудеса. Приятель украл ключи у стражника из Птит-Рокет. Ими можно открыть дверь любой камеры. Проверено.
Кармина внимательно рассмотрела ключи при свете свечей. Один был размером с ее ладонь. Другой гораздо меньше.
– А как зовут твоего дружка? Люсьен Ветчина-с-Маслом?
Синабр не понял шутки.
– Нет, Жорж Сэвр, а почему ты спрашиваешь?
– Ладно, проехали.
Кармина вдела в ключи кожаный шнурок и повесила его на шею.
– Сестренка, ну ты же понимаешь, что тебя, скорее всего, схватят?
– Разумеется. А ты – мокрая лурицака! Даже не пытайся отвертеться.
Кармина сложила карту и положила ее в карман пальто, проверила, на месте ли ножи.