— Ничего не могу с собой поделать, — отмахнулась Элька, — терпеть не могу пауков.
— Вот и я тоже, — поддержала её Шелли.
— Эх вы! — воскликнул Ранмир. — Вот Дарина молодец, даже не моргнула!
— Я просто знаю, с чем мы столкнёмся, — протянул Дарион, — главное, не дать себя ужалить и отложить яйца. Вы ведь в курсе, что эти твари пожирают донора изнутри?
После этих слов, побелели все парни и ринулись копаться в сумках, доставая успокоительное зелье.
«Зачем ты их так пугаешь?» — мысленно высказала Элька.
«Лучше испуганные и адекватные адепты — чем мёртвые. Они со своей бравадой больше дров наломают», — Дарион усмехнулся.
А Каин, впитав весь ужас адептов, довольный покинул марионетку. Открыв глаза, он улыбнулся. Служанка, ожидающая повелителя, выронила полотенце. Мужчина посмотрел на неё и понял, что ужаса сегодня ему достаточно.
— Оставь полотенце и уходи, — лениво протянул он.
После этих слов служанку, будто ветром сдуло. Каин засмеялся: «Как они все меня боятся». Он откинул голову на бортик бассейна и погрузился в воспоминания.
Шестьдесят лет назад.
Он лежал на каменном полу, вокруг было темно и пахло сыростью. Тело. У него вновь было тело и оно болело. То, что его вернул не слуга, ясно стало сразу. Создатель, да за что ему всё это! Ведь умер себе тихо, ушёл в забвение. Нужно же было кому-то вспомнить и, более того, вернуть его обратно.
«Ну и какой… кого мне благодарить за сей чудный поступок?» — хотел сказать Каин, но горло издало лишь непонятные, хрипящие звуки.
На хрипы отозвался мужчина, который стоял на коленях рядом с Каином:
— Хозяин!
Каин повернул голову. Скрежет камня заставил его мысленно застонать: «Этот идиот, даже не позаботился о жертвах!» В этот момент, мужчина поднёс ко рту тёмного бога бутыль с самой прекрасной жидкостью. Каин принялся судорожно глотать свежую, терпкую, ещё тёплую кровь.
Выпив всё до последней капли, он почувствовал, как его тело вновь становится живым. Кровь жертвы будто растворяла камень, в который превратился забытый всеми бог. Каин поднял вверх руку и посмотрел на свои пальцы. Невероятно бледные, с чёрными когтями они уже двигались без того раздражающего скрежета.
— Кто ты? — задал он вопрос, сидящему рядом мужчине. — И зачем пробудил меня?
— Я ваш самый преданный слуга, Хозяин! — он опустил голову. — Я пробудил вас, чтобы подарить этот мир. Мир, в котором не осталось богов!
Каин огляделся, они находились в какой-то пещере. Лежать тут и дальше не было смысла. С трудом поднявшись, он глянул на человека, стоящего на коленях.
— Насколько я помню, у вас было два бога! — в недоумении произнёс он. — Вы что, собственных богов уничтожили?
— Это долгая история, Хозяин, — проговорил мужчина, отводя взгляд. — Может, я расскажу её в другом, более безопасном месте?
Каин хмыкнул и позволил мужчине подняться. Когда этот странный человек открывал портал, тёмный бог произнёс:
— Не спеши. Ты кое-что забыл, — Каин рассмеялся, глядя на его недоумевающее лицо. — Думаешь, что всё так просто? Пробудил бога, рассказал ему сказку, и на тебя свалилось могущество?
Мужчина вздрогнул, именно так он и думал. Каин смотрел на него и ухмылялся, из всех углов пещеры стали выползать тени.
— Нет, Хозяин! Я так не думаю! Просто не знаю, что нужно сделать! — в панике запричитал побелевший от ужаса мужчина.
— Магическая клятва, — припечатал бог.
Каин схватил его трясущуюся руку, и вспорол когтем ладонь. Затем резанув по своей ладони, он смешал их кровь и принялся читать заклинание, заставляя мужчину, повторять каждый звук. Тени окружили их со всех сторон, неудавшийся слуга в ужасе упал на колени. Но свою ошибку он понял, когда рядом с ними появился безликий.
Каин смотрел на тело, распластанное на каменном полу пещеры. «Людишки, какие же они мерзкие. Даже собственных богов отправили в забвение. Глупцы!»
— Он твой, — Каин обратился к безликому, — отныне ты будешь им. И мне нужна Сила!
— Да, Хозяин! — прошелестел безликий.
Обернувшись тьмой, он накрыл мертвеца. Через миг с пола поднялся и отряхнулся вполне живой и здоровый Закрос де Лиор. Он огляделся и сделал пару шагов. После безликий закрыл глаза и замер, считывая того, кем отныне являлся. Одновременно с этим он передал все образы своему богу.
— Очень хорошо, — Каин усмехнулся. — Теперь нам нужны те, кто лучше всего поддаётся ментальному внушению.
Судя по образам, полученным от безликого, в империи Карх жили ментальные маги. Именно они и привлекли внимание тёмного бога. Ведь их щиты для Каина не были преградой, а вот восприимчивость сыграла на руку.